О. Генри
Биография
В 1902 году в одном из нью-йоркских баров вы бы обязательно наткнулись на человека с острым взглядом, карандашом и стаканом виски. Американский автор О.Генри написал 273 рассказа, а из его собственной жизни получился бы отличный сюжет для еще одного.
Уильям Сидни Портер родился в 1862 году в Северной Каролине. Мальчика воспитывала тётя, которая не пожалела времени и сил на образование племянника. Уильям много читает, больше всего ему нравится книга сказок «1001 ночь». Затем начинается взрослая жизнь и работа. Автор пробует множество вариантов: аптека, техасское ранчо, земельное управление, пока не становится кассиром в банке. В 23 года он встречает Этол Роч, молодую девушку из обеспеченной семьи, которая послужила прототипом героини трогательной новеллы «Дары волхвов». Писатель теряет голову, но богатые родители не соглашаются на неравный брак, и молодые венчаются тайно.
В 1894 появляется еженедельник «The Rolling Stone». Издает его никто иной, как молодой банковский служащий Уильям Портер. Но через год журнал закрывают. А в жизни Портеров происходит буря: в банке не досчитались денег и обвинили писателя. На семейном совете принимается решение: залечь на дно в Гондурасе. В поездке Портер знакомится с Элом Дженнингсом, знаменитым грабителем, и они вместе путешествуют по Южной Америке. Однако болезнь жены прерывает похождения приятелей. После похорон автор попадает в тюрьму на три года. В это время заключенный Портер всё время пишет рассказы и твердо решает оставить прошлое позади. Так рождается псевдоним «О.Генри».
В его сборниках («Сердце Запада», «Голос города», «Точные дела» и «Коловращение») юмор тесно переплетается с маленькими трагедиями, а концовку невозможно предугадать. Такие финалы-перевёртыши напоминают о безумном круговороте жизни, в которой человек попадает в самые неожиданные места и ситуации. Помимо рассказов он выпустил единственный роман — «Короли и капуста».