Отрывок из нового романа Полы Брекстон
Скоро в издательстве Like Book выйдет новый роман британской писательницы Полы Брекстон «Возвращение ведьмы». Пока же мы публикуем отрывок из него.
Я всегда буду бережно хранить в памяти первые дни с Теган после возвращения в коттедж «Ива», пусть они и омрачены тенью Гидеона. Мы постоянно держались настороже, выискивали намеки на опасность. Чуяли сердцем и ждали то, что неминуемо произойдет. Мы радовались нашему воссоединению — и в то же время не могли спокойно наслаждаться заново открытой дружбой. Несмотря на холод, погода была приятной, ясной. Временами шел снег. В основном — ночью, так что по утрам мы видели за окном сверкающий девственно-белый пейзаж и деревушку, похожую на картинку с открытки. Мы с Теган как могли защищали и себя, и наш маленький домик. Вдобавок, мы никуда не выбирались поодиночке. Я сопровождала Теган в ее еженедельных вылазках в Пасбери. Замечательно, что Теган до сих пор держала прилавок на местном рынке, как я когда-то, и продавала масла, свечи и тому подобное. В конце концов, ведьме надо на что-то жить. При иных обстоятельствах я наслаждалась бы поездками в городок, где и сама торговала на рынке. Я постоянно оглядывалась и выискивала среди покупателей лицо, от которого у меня в жилах тут же застынет кровь. Люди все приходили за товарами, а я поражалась способности Теган держать себя в руках и продолжать работу. Мне вдруг стало любопытно, как молодая женщина, которой изменял муж, справляется без моего зелья, помогавшего его подчинить. Или как там пожилая пара, страдавшая от боли в суставах и костях. Или нервный подросток, который успешно избавился от угрей на лице. Я так долго пробыла целителем — травницей, медсестрой, врачом и прочими ипостасями одного и того же, — что сейчас мне этого очень не хватало.
В городке и в деревне меня начинали узнавать. В целом, люди почти не задавали вопросов. Они, без сомнений, считали, что я просто вернулась в собственный дом, за которым в мое отсутствие присматривала Теган. За свою невероятно долгую жизнь я мастерски научилась уходить от ответов на неудобные вопросы и держать окружающих меня людей на расстоянии. Мне не всегда бывало легко так поступать, но у бессмертия есть своя цена, и большая ее часть — это замкнутость. Думаю, преграды, что я возвела вокруг себя, смогла преодолеть лишь Теган. Она и положила конец терзающему меня одиночеству, к которому я привыкла за долгие столетия.
После поездки мы обработали дом и развесили над дверями и окнами пучки трав, чтобы отпугнуть незваных духов и гостей. А потом распили на кухне бутылку плодового вина, и я попросила Теган рассказать, чем же она занималась, где была, что изучила с тех пор, как мы в последний раз виделись.
— Сперва я не знала, что делать, — признала Теган.
— Конечно, после всего, что ты пережила. Ты была в ужасе.
— Я скорбела, — поправила она.
Ее обиженный взгляд буквально пронзил сердце. Заметив это, Теган смягчилась.
— Но я понимала, что мне ничего не грозит. Я... я понимала, что ты сделала и почему. Ты меня защищала. — Она отпила вина. Алоизиус запрыгнул ей на колено и принялся чистить усики. — Я пыталась понять, чего бы ты от меня хотела. Ты оставила мне дом. Да, очень важно иметь собственный угол. Но что я должна с ним делать? Не сидеть же в четырех стенах. Для начала я стала торговать за твоим прилавком и вполне сводила концы с концами. Когда люди спрашивали, где ты, я отвечала, что ты уехала навестить родню.
— А твоя мать не была против, что ты перебралась сюда?
Теган покачала головой.
— Она уже понимала, что скоро я покину дом. Так вот, спустя какое-то время я вдруг поняла, что мне нужно больше запасов. И их надо готовить. Как бы ты хохотала, если бы видела, какой кошмар я тут развела! — Теган снова взглянула на меня. — Кстати, а ты видела? Ты наблюдала?
— Наблюдать за любимыми из Летних земель нелегко, и далеко не всякому позволено хотя бы попытаться. Я изо всех сил старалась связаться с тобой, когда ты отмечала дни солнцестояния или равноденствие.
— Так и знала! Я иногда тебя чувствовала, прямо рядом с собой. Но тогда я еще не могла толком дотянуться.
— Ты быстро преодолела огромный путь, но даже опытным ведьмам тяжело установить подобную связь.
— Я так и поняла. И как раз осознала, что должна делать. То есть я, наверное, могла бы хоть вечность жить здесь и продавать масла с настойками... однако мне хотелось большего. Поэтому я решила поискать сведущих в магии людей и поучиться у них.
— Ты просто приставала к незнакомцам с просьбой передать тебе их знания?
— Можно подумать, с тобой я вела себя иначе, — рассмеялась Теган.
Я улыбнулась, вспоминая эту несуразную девчонку с бесконечными вопросами. В ней сквозило нечто настолько располагающее, что мне всегда было трудно ей отказать.
— Как же ты их находила?
Теган пожала плечами:
— Двадцать первый век на дворе. Полезла в Интернет.
— В жизни не поверю, что настоящая ведьма открыто признается, кто она такая!
— Конечно, там полным-полно странных типов, но если немного покопаться... поговорить с кем-то, кто знает еще кого-то, порасспрашивать, не сидеть на месте... удивительно, сколько всего можно обнаружить. Если найти правильный подход.
— И если иметь правильную ауру, — добавила я. — Настоящие ведьмы тут же узнают, кто перед ними стоит.
— Вот прямо сразу?
— Да. Если они истинные. Представляю, сколько шарлатанов и самозванок тебе встретилось, прежде чем ты нашла, что искала.
— Ой, этих легко вычислить, если знать, как их проверить, — сообщила Теган с блеском в глазах.
— Уверена, в процессе ты отточила все свои навыки.
Я долила в бокалы вина. Его тонкий букет заставлял вспомнить о позднем лете и цветущем саду. Вино не было очень уж крепким, однако приятно расслабляло и мышцы, и разум.
— Как думаешь, какая магическая система подошла тебе больше всего?
— В каждой, конечно, было нечто привлекательное и полезное. Но, знаешь, я все время возвращалась к тому, чему учила меня ты, к Викке, к целительским заклинаниям. Ты помогала мне слиться с природой... благодаря этому я легко нашла общий язык с шаманами. Та, что живет в Сибири, тебе точно понравилась бы! Ты бывала в Сибири?
Я покачала головой, и Теган увлеченно продолжила, сияя от воспоминаний об увиденных чудесах:
— Я три месяца прожила с якутской шаманкой, в России, но за тысячи миль от Москвы. Одна дорога заняла недели. Земля там нетронутая, дикая, сразу чувствуешь, насколько человек крошечный и незначительный. Теперь я на многое смотрю иначе. А как шаманка общалась с духами этих мест!...
— Наверняка без переводчика было нелегко.
— Мы говорили на одном языке, языке магии, нам хватало. А потом я отправилась в Америку. Мне подсказали имя колдуна худу из Луизианы. Представить невозможно, насколько у них все иначе, но какой силой они обладают! В позапрошлом году я жила на крошечном острове недалеко от Западного Уэльса и провела все ритуалы и церемонии викканского календаря. Это было так прекрасно! А недавно я как раз, ну... кое-откуда вернулась, от кое-кого просто замечательного!
Мы продолжали говорить. Теган рассказывала о своих приключениях, а я слушала. Теперь мне стало ясно, как она настолько изменилась в мое отсутствие. И я видела, как внутри ее сияет магия. Та искра, та крупица магических способностей, которую я разглядела в нашу первую встречу, благодаря знающим людям превратилась в бушующее пламя. Теган стала блестящей ведьмой, обученной и сильной. Может, теперь мы вместе действительно сможем противостоять тьме Гидеона. Той ночью я легла спать, цепляясь за крошечную, светлую надежду, что так все и будет.