История Уильяма Буллита, американского посла и друга Булгакова
Автор текста: Екатерина Барсова
Уильям Буллит стоял и смотрел, как маршируют под окнами московской гостиницы «Националь» патриотические демонстрации. Стоял август 1914 года, была объявлена война, а людей охватил порыв единства. В этот момент в его голове мелькнула мысль, что он приедет сюда еще раз.
Уильям Буллит родился 25 января 1891 года в США. Его предки, согласно семейной легенде, восходили к гугенотам и бежали из Франции после Варфоломеевской ночи, надеясь найти за океаном спокойное пристанище. Французская фамилия Буле со временем трансформировалась в американизированный вариант — Буллит.
Журналист по профессии, он стал первым послом США в Советской России. В 1920-1930-х вокруг дипломатического признания СССР возникли нешуточные баталии. В Америке были противники «братания с большевиками». И даже родной дядя — филадельфийский пастор — отвернулся от Уильяма, не желая подавать руку племяннику после такого «падения».
После назначения послом в СССР Уильяма Буллита ждала Москва. Для начала нужно было как-то обжиться и выбрать подходящее место для посольства. Буллит хотел построить здание на Воробьевых горах, о чем не преминул сообщить Сталину во время дипломатического приема. Но несмотря на внешнее расположение, генсек ответил отказом. После этого выбор пал на дом Николая Второва — банкира, которого застрелили в 1918 году. Особняк обустраивался с размахом. Он получил название «Спасо-Хаус» и до сих принадлежит американскому посольству. Еще больший размах приобрела подготовка к весеннему балу, который должен был состояться в апреле 1935 года. Буллит собирался поразить воображение москвичей и оставить о себе громкую славу.
Будучи послом, Уильям хотел познакомиться с самыми талантливыми представителями советской культуры, в том числе с Михаилом Булгаковым. Буллит был очарован его драмой «Дни Турбиных», созданной на основе романа «Белая гвардия», и даже просил своего помощника перевести ее на английский язык. Во время одного из представлений пьесы во МХАТе и состоялось знакомство посла с автором. О чем сохранилось воспоминание жены литератора — Елены Сергеевны. Буллит встречался с Булгаковым несколько раз. Со стороны писателя, вероятно, теплилась надежда, что американский посол поможет ему не только с изданием книг и пьес в США, но и посодействует в выезде за границу, о чем Михаил Афанасьевич безуспешно хлопотал вот уже несколько лет.
Весенний бал в американском посольстве, на который был приглашен в числе именитых гостей и Михаил Булгаков, стал знаменательным событием в жизни Москвы. Если бы Буллит знал, что этот вечер отразится на страницах романа «Мастер и Маргарита»! Без сомнения, бал Воланда — одна из ключевых сцен этой книги.
Был ли Буллит прототипом Воланда? Возможно! Воланд — образ собирательный. Но думается, что некоторые черты американского посла, несомненно, были подарены этому персонажу. Между Булгаковым и Буллитом было взаимное притяжение двух ярких незаурядных людей. Оба любили литературу и обладали беспокойным пытливым умом.
Однако дипломатическая работа все больше и больше тяготила Буллита. Его депеши Рузвельту не находили понимания у президента, он все больше и больше впадал в хандру, критикуя сталинский СССР и чувствуя свою незримую, но плотную изоляцию. Вскоре Буллита заменили на другого посла, его миссия в России подошла к концу.
После Москвы у него была довольно интересная жизнь. Он спас от нацистской оккупации Фрейда, вывез его из Вены в Лондон, внес свой вклад в освобождение Франции, написал мемуары...
Буллит скончался в семьдесят шесть лет. Примечательно, что он умер в тот самый год, когда роман «Мастер и Маргарита» был наконец-то опубликован, — в 1967-м. И это не единственное пересечение жизни Уильяма Буллита с жизнью Михаила Булгакова и его книгой...
Подробнее об этом, о весеннем бале 1935 года, прототипе Воланда и других героев книги, о жизни Булгакова, когда он писал «Мастера и Маргариту», — читайте в романе Екатерины Барсовой «Тайный код гения».