В центре сюжета юная полуэльфийка Эания, чья относительно беззаботная жизнь заканчивается в тот миг, когда маг крови сжигает её дом и убивает мать. Гонимая жаждой отомстить, девушка по указаниям волшебной карты отправляется в долину Эльвос в поисках таинственного Лабиринта Силы, дабы обрести способности, которые помогут отомстить за страдания её народа, а также убить всех людей. Однако планы нарушает маг крови, нанимающий ее в качестве проводницы и даже не подозревающий, что Эания – полуэльфийка. Так начинается путешествие двух заклятых врагов, каждый из которых желает обрести силу и найти ответы на вопросы.
Пожалуй, с первых строк главы, в которой встречаются Эания и Тайлос, становится понятно: они будут вместе. Это предсказуемо. Сама обложка говорит о подобном исходе! Однако здесь интересно не то, кто с кем вступит в отношения, а то, как именно они придут к этому. С самого начала автор дает понять: Эания и Тайлос находятся по разные стороны, они принадлежат к разным расам, война между которыми длится не годами – столетиями! Более того, Тайлос среди тех, кто активно убивает эльфов и их потомков, а Эания дала клятву убить подобных Тайлосу. В общем, шансов, казалось бы, никаких. Но таков закон жанра – они будут вместе, поэтому интересует ответ лишь на один вопрос: как?
Все совместное путешествие Эании и Тайлоса до долины Эльвос выглядит словно попытка заново узнать друг друга. Вынужденные в какой-то момент оставить позади вражду и предрассудки, они начинают общаться. Это, во-первых, позволяет им лучше понять друг друга и сблизиться (что до определенного момента скорее плохо, чем хорошо). Во-вторых, каждый нехотя начинает задумываться о бессмысленности войны как таковой. Особенно важно это для Тайлоса, являющегося представителем стороны, поддерживающей войну и выступающей за ее продолжение. Через медленный слом его личных границ, происходящий благодаря общению с Эанией – острой на язык, дерзкой, грубой, – автор как бы показывает: не все, что мы считаем чистым злом, является таковым на самом деле. Нужно увидеть суть, а для этого – копнуть глубже.
Посетив Лабиринт силы и узнав правду (Тайлос – о своем прошлом, Эания – о своем будущем), герои окончательно сближаются и теперь уже вместе идут навстречу новым опасностям. Вот здесь может показаться, что развязка истории слишком предсказуема – я, грешным делом, решила, что именно их отношения каким-то образом примирят две противоборствующие стороны. Этакие Ромео и Джульетта фэнтезийного формата и человеческо-эльфийского масштаба, но со счастливым финалом. Однако все оказалось проще: в какой-то момент их будущее просто оказалось под угрозой, что стало испытанием для чувств и верности друг другу. Ситуация разрешилась неожиданным образом – как для Эании и Тайлоса, так и для обеих рас. В стране воцарился мир, началась новая жизнь.
Несмотря на то, что в истории важную часть занимает война между людьми и эльфами, которая в текущей обстановке воспринимается как некая аллюзия на реальность, отношения Тайлоса и Эании от начала и до конца находятся на первом плане. Важно то, как они меняются, взаимодействуя друг с другом: Эания становится мягче, учится доверять и слушать; смягчается и Тайлос, становится более открытым и заботливым. На их примере автор как будто показывает, как важно порой отказаться от предрассудков и неправильных представлений, дать себе и другому человеку время, чтобы раскрыться и прислушаться, найти точки соприкосновения и понять друг друга. Именно это сделали Тайлос и Эания, заключив временное перемирие. Конечно, свою роль сыграло и то, что Тайлос узнал правду о своем прошлом, а Эания – правду о своей матери, однако ничто не мешало им вновь ненавидеть друг друга. Только какой смысл в ненависти, если каждый знает суть другого, максимально открыл душу и оголил чувства?
«Кровь и клятва» – это красивая, романтичная и невероятно нежная история о любви между теми, кто должен был оставаться врагами до конца своих дней. Но они нашли в себе силы отбросить ненависть, дать друг другу шанс, и в итоге обрели самую крепкую любовь, какую могли только найти.