Исповедь демонолога (#1)

Элвин – типичный пример героя-неудачника. Он живёт обычной в понимании его мира жизнью спутника, является обычным сам по себе, ни на что не надеется и ничего от жизни не ждёт. А ещё в силу своего происхождения и жизненного опыта он невероятно замкнут, недоверчив, подозрителен и скрытен. Не привык просить помощи, не любит унижаться и даже будучи спутником умудряется сохранить верность собственным моральным принципам настолько, насколько это возможно.
А ещё Элвин травмирован. С первых глав невооружённым глазом становится ясно, что у него психологическая травма, развившаяся в результате долгого, систематического насилия. И эта травмированность играет важную роль в том, как сам Элвин воспринимает события, как он смотрит на мир, как строит отношения с окружающими, особенно с девушками, особенно с Шериадой. Последнюю он первое время по старой привычке пытался очаровать, и ещё долго Шериада доказывала ему, что не нужно стараться заслужить её благосклонность «хорошим поведением спутника». Нужно стать хорошим демонологом.
То, как Элвин проходит через все испытания, силясь сохранить верность собственным принципам и взглядам на жизнь, не может не вызывать восхищения. Умение сохранить приверженность себе и своим принципам, несмотря на все невзгоды и испытания, – важная черта героя-неудачника. И к финалу «Исповеди» светлой стороне Элвина удаётся сохранить главенство.
В противовес Элвину образ Шериады как будто собран из всего самого тёмного, но с некоторой долей гиперболизации. Маленькая, юркая, привлекательная, она в то же время смертельно опасна, невероятно сильна и так же невероятно умна. Будучи приближённой королевы Сиренитти, Шериада вольна делать едва ли не всё. И она без зазрения совести убивает направо и налево, отрубает головы, пускает кровь, вырезает органы… или рассказывает о том, когда, как и с кем сделала подобное. И нет, она не преувеличивает – она действительно такая. Человеческую сторону Шериады читатель видит пару раз, как и сам Элвин, но этого достаточно, чтобы понять: если Элвин пойдёт тем же путём, он, скорее всего, станет подобным ей. Шериада – это возможный вариант будущего для Элвина. Он и сам это понимает, потому всеми силами старается помнить о своей главной цели: обеспечить безопасность семьи. И никого не убивать.
Ещё одним контрастным образом становится появляющийся в первой книге Криденс. Вот оно, воплощение истинного нуклийского волшебника! Если Шериаде не чужда ценность семейных уз, любовь, боль, горе утраты, не чужда человечность, пусть она и скрыта глубоко под обликом жёсткой и жестокой представительницы Повелительницы, то Криденсу такие слова вряд ли знакомы вообще. Он не ведает ни любви, ни привязанности. Его уважение к отцу строится на страхе перед ним же, смысл его жизни – демонстрация собственного превосходства, попытки доказать свою ценность. Да, остальные сокурсники Элвина тоже с удовольствие демонстрируют силу, навыки, умения, превосходство, кичатся происхождением. Но у Криденса это доведено до абсолюта! Он как будто вобрал в себя всё самое худшее и самое каноничное в облике мага, каким его описывала Шериада Элвину, когда объясняла правила мира. Тем интереснее будет наблюдать за его развитием во второй книге…
Возможность погрузиться в мысли Элвина даёт повествование от первого лица и форма исповеди. Получается естественный, ненавязчивый рассказ, очень похожий на закадровый голос. При этом читатель понимает, что на момент рассказа Элвин хотя бы жив. То есть все события, о которых он говорит, он успешно пережил. С другой стороны, читатель не знает, в какой момент своей жизни Элвин решил всё это рассказать, в каком состоянии он находится, с какими потерями он вышел из каждой передряги.
«Исповедь демонолога», будучи первой книгой цикла, должна выполнять важную роль «проводника»: открывать перед читателем новый мир. И у неё это прекрасно получается. Вся книга пестрит описаниями Острова, Междумирья, Арлисса – всех мест, где смог побывать Элвин. Причём всё преподносится так, как это узнавал сам Элвин. Время от времени, нечасто, Элвин перепрыгивает в будущее, рассказывая о событиях, которые произошли уже после «Исповеди». Этакая футуроспекция, подсказка для читателя, чтобы тот понял, как долго Элвин ещё прожил и в каких отношениях был с теми или иными персонажами, чтобы остался на крючке.
Из таких вот простых составляющих – главный герой, созданный по распространённому архетипу, такая же главная героиня, линейное ретроспективное повествование от первого лица, подробное описание простого и понятного лора со множеством отсылок на нашу реальность, красивый язык и юмор – получилось интересное, необычное и цепляющее произведение. Смешение жанра тёмной академии с романом взросления, юмористического фэнтези с классическим даёт неожиданный, но интересный эффект, временами обманывая читательские ожидания, но в то же время завлекая и удерживание внимание. На мой взгляд, в своём жанре и в своей нише «Исповедь демонолога» по праву считается одной из лучших фэнтези-историй.