...Смущаюсь я не раз один:
Как мне писать в делах текущих?
Я между плачущих Шеншин,
И Фет я только средь поющих.
И была в его жизни история трагическая, позволившая ему сказать в стихах: «Там человек сгорел». Ему, бедному офицеру, было 28 лет, ей, Марии Лазич, дочери небогатого сербского генерала, — 24. Из-за своей бедности и отсутствия у неё достаточного приданого Фет так и не сделал предложения. В один несчастливый вечер на платье девушки, читавшей при свече книгу, попала искра. Платье мгновенно воспламенилось, а когда она выбежала на балкон, — ветер раздул пламя... Никто так и не узнал, была ли это случайность или самосожжение. А Фет помнил о ней всю жизнь, посвящал ей стихи
Поэт Фет за перевод с латыни стихов древнеримского поэта Горация получил в 1884 г. Пушкинскую премию. Переводил также Г.Гейне, И.Гёте, А.Шенье, А.Мицкевича. Лирика его была высоко оценена писателями-современниками Н.Гоголем, Е.Баратынским, Н.Некрасовым. Он был родоначальником и апологетом «чистого искусства», утверждал самоценность художественного творчества, независимость искусства от политики и заявлял в воспоминаниях: «Я никогда не мог понять, чтобы искусство интересовалось чем-либо, помимо красоты».
Шеншин ради возвращения дворянского титула посвятил часть жизни военной службе, а женившись, стал помещиком, на приданое жены купил имение, где разводил рыбу в прудах, пчёл, лошадей. По-помещичьи, семьями дружил с Л.Н. Толстым. Гордился тем, что яблочную пастилу из его имения поставляли прямо к императорскому столу. И.Тургенев, правда, отмечал в письме: «Он деятелен и последователен в своих предприятиях, при всей поэтической безалаберщине — и я уверен, что, в конце концов, его лирическое хозяйство принесёт ему больше пользы, чем множество других, прозаических и практических».
В «практическом хозяйстве» у него был ...осёл, звавшийся «Некрасов». Поссорились поэты однажды: за то, что Некрасов написал хвалебную оду генералу Муравьёву, Фет назвал его «продажным рабом» и..
«Лирическое хозяйство» Фета воплотили в романсах П.Чайковский и А.Варламов, Н. Римский-Корсаков и А.Гречанинов, П.Булахов и С.Рахманинов, М.Балакирев и Н.Метнер...
Избранные лирические стихотворения Афанасия Фета представлены в этом сборнике.