Отмеченная огнём (#1)

«Отмеченная огнём» может привлечь читателя сразу несколькими интересными моментами. Во-первых, необычный сеттинг. Автор использует не чистые славянские элементы, а умело смешивает их с прибалтийскими. Это видно и в описании быта, и в выборе имён героев. При этом всё остаётся понятным, простым и на интуитивном уровне знакомым читателю, как будто книга – история о России века XVI или XVII, но с магическими элементами.
Во-вторых, в книге есть сразу две активно развивающиеся романтические линии. Линия между Верениром и Исхой кажется предсказуемой и даже как будто оформляется в любовный треугольник, в котором третьим углом выступает Григ. Однако довольно быстро она переходит в формат, в котором обе стороны – сильные, волевые люди с характером. И если Веренир предстаёт таким перед читателями сразу, Исха сначала как будто прячется, но постепенно, не без давления со стороны Веренира, меняется. Её характер становится твёрже, желания – чётче. Она не позволяет собой помыкать и как будто растёт. В конечном итоге отношения между Верениром и Исхой превращаются в противостояние двух независимых людей, не готовых уступить друг другу и поступиться своими желаниями. Оба от этого, конечно же, страдают, но сдаваться не хотят.
На их фоне отношения Бренлины и Ророха выглядят более романтическими и страстными. Этот эффект возникает ещё и потому, что они запретны: Ророх – шпион, Бренлина – жительница соседнего государства, к тому же замужняя дама, да ещё и старше Ророха. Однако эти сложности, словно дрова, делают отношения ярче, острее. За их развитием даже как будто интереснее следить, потому что Веренир и Исха своей борьбой друг с другом и упёртостью в какой-то момент просто выматывают, в то время как Бренлина и Ророх вызывают смесь восхищения, удивления, понимания и сочувствия. Их отношения обречены, пусть до последнего сохраняется надежда на то, что они будут счастливы.
В-третьих, мне понравилось, как автор описывает становление Исхи как героини. Она не выглядит, как классическая «дева в беде» или Мэри Сью, но и не является изначально «сильной женщиной». Она растёт постепенно, шаг за шагом признавая свою силу и своё влияние сначала перед самой собой, затем и перед окружающими. В то же время она не пользуется своей силой и возможным влиянием ради собственной выгоды. Наоборот, Исха остаётся верной себе и своим принципам: помогать безвозмездно, заботиться об окружающих, жить тихой жизнью. Её не интересует власть, богатство, статус. Более того, её не интересует положение «приложения» к мужчине, пусть и сильному, привлекательному и статусному деснице князя. Да, это приводит к их конфликту, но верность собственному выбору, граничащая с упрямством, не могут не восхищать!
Отдельного внимания заслуживает финал истории. С одной стороны, он открытый: читатели расстаются с Исхой и Верениром, когда оба применяют мощное заклинание, чтобы спасти своё государство. С другой стороны, в эпилоге раскрывается судьба Бренлины, её дальнейшая жизнь и даже вроде бы есть намёки на продолжение. Будет ли оно издано, это отдельный вопрос, однако мне понравилось, что книга может существовать и как самостоятельное произведение, и как начало цикла, потому что даже открытый финал читатель сможет логически завершить самостоятельно.
Интересен в книге и авторский язык, который по мере развития истории меняется. Если в первой части больше внимания уделяется рассуждениям героев, преобладают длинные описания их мыслей, анализа ситуации, перемежающиеся с красивыми описаниями природы, антуража и окружающей обстановки, то во второй части преобладают диалоги и беседы, особенно в сценах между Бренлиной и Ророхом. На мой взгляд, это дополнительная характеристика героев: Исха и Веренир неразговорчивы, предпочитают держать мысли и чувства при себе, склонны к размышлениям и анализу. Брен и Ророх, в свою очередь, как будто изголодались по общению в редкие часы вместе словно навёрстывают упущенное в бесконечных беседах на разные темы.
«Отмеченная огнём» — это история о личностном росте (как бы странно это ни звучало), о предрассудках и осуждении (что знакомо и современному читателю), о любви вопреки и о независимости. Написанная красивым языком, она полностью погружает читателя в вымышленный мир, позволяет достоверно представить и место развития событий, и героев. Если вы любите славянское фэнтези, неторопливое повествование и постоянное эмоциональное напряжение, то эта книга вам точно понравится.