Ник встречает Джея Гэтсби на его вечеринке, которые тот устраивает с размахом и по малейшему поводу и без. Параллельно Ник знакомится с Дейзи и Томом Бьюкененами – семейной четой, которая сыграет не последнюю роль в судьбе Гэтсби.
Постепенно, вращаясь в элитных кругах и будучи приставленным к Гэтсби, как его новый приятель, Ник узнает о прошлой жизни Гэтсби все больше секретов, рассказанных им самим же, как единственно душе, которой он доверил свои тайны.
Например, о том, как Джея бросила девушка, точнее, не дождалась его, когда тот уходил служить, будучи никем, но желавшим добиться многого. Богатства он приобрел, но был предан любовью. Отчего я прониклась резкой антипатией к главной героине – той самой Дейзи.
Ник был удивлен, когда Гэтсби посвящает его в историю своего продвижения по социальной лестнице, похожей на вымысел. И тогда же он знакомится с деловым партнером Гэтсби - тёмным дельцом Мэйером Вульфшимом.
Еще одна знакомая Ника - Джордан Бейкер, рассказывает ему, почему Гэтсби так настойчив в показательности своего триумфа над сливками общества. Ослепляя и заманивая роскошью, он хочет произвести впечатление лишь на одну особу – Дейзи, т.к. до сих пор влюблен в нее. Но та на его вечеринках не появляется. Через Джордан Джей просит Ника организовать ему встречу с Дэйзи, после чего бывшие возлюбленные воссоединяются.
Прознав о связи жены, Том объявляет Гэтсби войну и просит Дейзи сделать выбор. Гэтсби просит ее о том же. Дейзи сомневается, но происходит роковое стечение обстоятельств, находясь за рулем в машине с Гэтсби, она сбивает насмерть Миртл – жену их знакомого Джорджа Уилсона, обвинившего ее в неверности.
Все произошло слишком быстро, и Джордж мечтает отомстить. А Гэтсби берет всю вину на себя, заявляя, что он сидел за рулем автомобиля. Ник советует Джею утаиться на время, а последние слова, которые он сказал Джею, звучали так: «Ничтожество на ничтожестве, вот они кто. Вы один стоите больше их всех, вместе взятых».
Джордж Уилсон по наводке Тома стреляет в Гэтсби в его же бассейне, а затем стреляется сам. Дейзи осталась с мужем, на звонки от Ника она отвечать не стала. Никаких друзей и знакомых, на похоронах кроме прислуги почти никого не было. Том и Дейзи исчезли, не оставив адреса.
Думаю, все понятно без послесловий. История о любви и предательстве, о великом Гэтсби, одного стоявшего все окружавшее его элитное сословие.