Специалисты из Государственного университета Огайо и Государственного университета Мичигана провели исследование, в котором предложили молодым женщинам в возрасте от 18 до 24 лет пройти специальный психологический тест. Он позволяет определить, насколько глубоко в голове респондента засели гендерные стереотипы. В общей сложности в исследовании приняли участие 747 девушек, 61% из которых не читали книги Эрики Джеймс, а остальные прочли по меньшей мере одну часть трилогии и положительно оценили ее.
В ходе теста респондентам было предложено оценить по 5-балльной шкале 22 высказывания. 11 из них были откровенно сексистскими, в еще 11 о превосходстве мужчин над женщинами говорилось в завуалированной форме. Поклонницы «50 оттенков серого» гораздо чаще, чем другие участницы исследования, соглашались и с теми, и с другими утверждениями.
Исследователи обратили внимание на то, что несмотря на обилие откровенных сцен в книгах Джеймс, они по сути пропагандируют традиционный тип отношений, в которых женщина отдается и починяется единственному мужчине, намеренно выбирая роль слабой половины в паре, хоть и рассказывает, что раскрывает в себе внутреннюю богиню.