Ипполит Васильевич Курагин

Сын князя Василия растёт в тени энергичных родственников и вырабатывает смесь праздного самодовольства и тугодумия. Гостей он поражает безвкусными остротами, произнося их «с важностью человека, уверенного в собственной остроумности»; в действительности реплики вызывают лишь неловкие паузы. Ипполит ленив, не проявляет интереса ни к военной службе, ни к учёбе, но обожает светские эффекты: любит щёлкнуть французской фразой или пересказать чужую сплетню, не заботясь о правде. Живя в мире титулов и поклонов, он искренне не понимает, почему другие считают его смешным.

Хотя природного таланта мало, некоторые умения помогают Курагину удерживаться в высшем обществе:

• Светская мимикрия — ловко копирует манеры умных людей, пока не требуется глубокий разговор.
• Французская речь — без акцента повторяет готовые фразы, создавая иллюзию образованности.
• Беззастенчивая самопрезентация — не стесняется хвастать мнимыми подвигами, чем иногда производит эффект на необознанных собеседников.
• Непрошибаемая самоуверенность — насмешки и замечания скользят по нему, словно по лаковой пуговице, поддерживая внешнюю невозмутимость.

История персонажа:

Ипполит появляется в романе как один из главных «украшений» салона Анны Павловны. Здесь же он знакомится с Пьером Безуховым и, не утруждая себя анализом, поддерживает планы семьи Курагина на богатого наследника. Во время кампании 1805 года юнкер Курагин числится при войсках, но серьёзных сражений избегает, довольствуясь ролью любопытного наблюдателя. После возвращения в Петербург он продолжает жить на содержании отца, красуясь в мундирах и неуклюже ухаживая за княжной Болконской, пока в поле зрения не появляется более выгодная партия. Ипполит исчезает с первых линий повествования так же бесследно, как и возник: Толстой не тратит текст на его дальнейшую судьбу — ведь без внутреннего содержания даже громкая фамилия звучит пустым эхо в грозовом хоре великой эпохи.