Пантелей Прокофьевич Мелехов

По натуре Пантелей — «горячий» и вспыльчивый, властный домостроевский отец, привыкший решать за домочадцев. Но за крутым нравом — справедливость, трудолюбие и беззаветная любовь к семье: он держит двор в ладу, требует дела и ненавидит праздность. Война разбивает его уклад, и вместе с яростью в старике растут усталость и тревога за сыновей: привычный мир рушится быстрее, чем он успевает навести порядок.

Опора его силы — не ратный подвиг, а ремесло хозяина и донского казака. Как опытный глава зажиточного двора он умеет:

• вести хозяйство, распределяя работу и деньги так, чтобы «всё шло сообща»;
• держать людей и порядок — от домашних до батраков;
• работать руками: пахать, строить, править упряжь, чинить инвентарь;
• действовать по-военному: он — бывший урядник, знает службу, оружие и коня.

История персонажа

Пантелей Прокофьевич — старший в семье Мелеховых, хранитель традиций Татартского хутора. По его воле Григорий женится на Наталье, хотя любит Аксинью, — так отец пытается удержать порядок. С началом Первой мировой и Гражданской войны «семейная слаженность» распадается: старик хоронит сына Петра, невесток Наталью и Дарью, двор пустеет. В отступлении Донской армии Пантелей дважды переносит тиф; во второй раз болезнь берёт верх — он умирает на чужбине, под Ставрополем, «зарытый в чужой земле». Так уходит патриарх, чья жизнь была мерой труда и уклада, а конец — печатью распавшегося мира.