Рейтинги
Публикуем отрывок из романа Виктории Шваб. Впервые на русском языке.
Черный седан прорезал город, как нож.
Кейт смотрела, как он мчит по улицам, через мосты, рассекая транспортные потоки, словно плоть, на пути через Северный город. Утро выдалось солнечное, но тонированные стекла машины выпивали все краски, и потому урбанистический пейзаж за окном выглядел тоскливым, как надоевший старый фильм. По радио звучала монотонная классическая музыка, она внушала людям спокойствие и уверенность в завтрашнем дне. Надо сказать, что многие горожане охотно покупались на такой трюк. Когда Кейт попросила водителя, мужчину с каменным лицом по имени Маркус, сменить станцию, он проигнорировал просьбу. Тогда она сунула в левое ухо наушник и включила плеер. Ее вселенная раскололась, превратившись в рваный ритм, в гневный окрик.
Кейт откинулась на кожаную спинку кресла и позволила городу скользить мимо.
Сейчас И-Сити казался ей нормальным, чуть ли не обыденным.
И-Сити всегда был для Кейт мимолетным впечатлением, своего рода моментальным снимком или кадрами из замедленной съемки, между которыми пролегли годы. В первый раз ее отослали ради ее безопасности, во второй — похитили в глухой ночи, а в третий — изгнали за преступления ее матери.
Но теперь она вернулась сюда — в город своего отца. Здесь ее место.
Она будет рядом с отцом.
И она никуда не уйдет.
Кейт поигрывала зажигалкой и изучала лежащий на коленях планшет с картой И-Сити. Он ничем не отличался от любого супергорода — плотно населенный центр и постепенно сходящие на нет окраины, — но когда Кейт постучала по экрану металлическим ногтем, появился новый слой информации.
Через экран слева направо протянулась черная полоса, разделившая И-Сити надвое. Линия. В реальности она не была прямой, но четко разграничивала И-Сити на две части. Перейди на Северную сторону — и ты на территории Келлума Харкера. Перейди на Южную — и ты у Генри Флинна. Примитивный передел, мудрое разрешение конфликта — шести грязных, жестоких лет стычек, диверсий, убийств людей и монстров. Проведи линию на песке. Держись поближе к своим.
Неудивительно, что Кейт сюда не вписалась.
Флинн оказался идеалистом. Говорить о правосудии, о «законном обосновании», конечно, прекрасно, но ведь с приходом ночи его люди умирают.
Эта свирепая песня Твердый переплет
Плоть и кости против зубов и когтей.
И-Сити не нуждался в моральном кодексе. Ему был нужен лидер, контролирующий ситуацию. Готовый замарать руки. Харкер стал идеальным кандидатом.
Кейт не тешила себя обманом. Она знала, что ее отец — плохой человек. Но И-Сити не требовался «хороший парень».
«Хороший» и «плохой» — что за бессмысленные словечки! Монстрам плевать на идеалы и намерения. Факты просты. На Юге — хаос. На Севере — порядок, купленный и оплаченный кровью и страхом.
Так эта система и работала.
Кейт провела пальцем по Линии, через серый квадрат, отмечающий Пустырь.
Почему отец согласился на половину города и позволил Флинну спрятаться за стеной? Только потому, что у него — три монстра на коротком поводке?
Она прикусила губу, вновь постучала по карте, и появился очередной слой информации.
Наверху карты возникли три концентрических круга, напоминающих бычий глаз. Это была шкала риска, показывающая, не увеличилось ли количество монстров и не нужно ли тому, кто направляется в центр И-Сити, быть бдительнее. Зеленая внешняя окружность, потом желтая и красная. Горожане в течение дня не обращали внимания на зоны, но прекрасно знали о границах, о местах, где яростный красный сменяется тревожным желтым, прежде чем окончательно истечь кровью и превратиться в относительно безопасный зеленый. Конечно, для тех, кто находился под защитой ее отца, риск падал почти до нуля... пока они блуждали в пределах Северного города.
Пустошь начиналась как раз после зеленого слоя: там было совершенно неважно, откуда ты, с Севера ты или с Юга. В Пустоши каждый выживал, как умел.
В принципе где-то совсем далеко можно было наткнуться на убежище. В тех малолюдных местах водилось немного монстров, однако людей из супергорода там никогда не приветствовали, ибо они несли с собой тьму, словно чуму.
Там девушка может сжечь церковь, а может лежать на лугу рядом с мамой и любоваться звездами на летнем небе...
Где-то завыла сирена, и Кейт вздрогнула. Видение с маленьким сельским домиком исчезло. Машина с тонированными стеклами продолжала мчаться по дороге.
Кет посмотрела на серебряную горгулью, которая поблескивала на капоте. Изначально автомобиль украшал ангел — руки и крылья запрокинуты под незримым ветром, — но Харкер сбил его и заменил мерзкой тварью, и теперь она сидела, сгорбившись и вцепившись коготками в верхний край решетки радиатора.
«Мы же в городе монстров», — заявил Харкер, отправляя ангела в мусорное ведро.
Отец прав. Но настоящие монстры не похожи на дурацкую горгулью на капоте.
Они намного хуже.
