Рассказываем о новом романе Мэй
Новый Орлеан. Город вуду, Мари Лаво, афрокарибской культуры и всесильных духов-лоа. Здесь верят в магию, призраков и умеют как следует веселиться — всемирно известный карнавал Марди Гра тому подтверждение. А еще на болотах близ Нового Орлеана пропадают люди, и все указывает на темное колдовство. Чтобы разобраться в происходящем, молодым колдунам Изабель и Генри придется совершить ритуал...
Так начинается новый роман Мэй «Мальчик, который ел призраков». В нем читателей ждут путешествия по болотам, древние колдуны, зловещие тайны и, главное, настоящая дружба между братом и сестрой.
«Когда-то я заинтересовалась Новым Орлеаном, очень самобытным городом, где сплелись колониальное прошлое, католичество и вуду. А из интереса родились и книги „Дом пепла“ и новый „Мальчик, который ел призраков“. Обе связаны Новым Орлеаном и некоторыми второстепенными героями, но основные персонажи — разные.
В „Мальчике“ мистика такая же густая, как знойный летний воздух, призраки и духи танцуют под барабаны вуду. Но вместе с этим мне всегда интересны темы семьи, взаимоподдержки. Главные герои, брат и сестра, помогают друг другу, пытаясь залечить травмы прошлого и понять, куда исчезают люди».
Мэй
О том, что происходит, когда отказываешься от своей природы, какие тайны хранят болота Нового Орлеана и как брат с сестрой спасают друг друга, — рассказываем в нашем материале.
Изабель и Генри Ли — потомственные маги, корни их семьи уходят к европейским переселенцам, впитавшим суеверия чернокожих рабов и магию здешних мест. Они живут в старом бабушкином доме на краю городка, в нескольких минутах езды от Нового Орлеана, среди болот и дубов, заросших испанским мхом.
Здесь старые часы отстают ровно на пять минут, подвешенные к иконам перышки соседствуют с цветными бусами Марди Гра (их вручают тем, чьи карнавальные костюмы — или полное отсутствие таковых — произвели особенное впечатление), а на кухне могут храниться куриные лапки для обрядов. Здесь Изабель и Генри проводят ритуалы, жгут свечи и пытаются разобраться в том, что происходит на болотах.
Их дары — разные, как день и ночь, но одинаково сильные. Изабель — созидательница: она умеет привязывать новые души к пустоте, мастерит амулеты гри-гри, делает из яда лекарства. Генри — поглотитель, хаос.
Они похожи внешне — оба стройные, темноволосые, с бледной кожей и острыми чертами лица, доставшимися от матери-креолки. Между ними всего три года разницы, и их часто принимают за двойняшек. Но главное их сходство — в глубокой, безоговорочной верности друг другу. Изабель помнит, как в детстве маленький Генри чувствовал ее кошмары и молча забирался к ней в постель, а Генри — как сестра вытаскивала его из посттравматической тьмы после смерти отца.
В литературе немало историй о магах, которые владеют даром с рождения и пользуются им, как привычным инструментом. Мэй идет другим путем. Ее Генри — не всесильный чародей, а человек, чья способность одновременно является и благословением, и тяжким бременем. Юноша «ест призраков» — впитывает остатки их жизненных сил, а вместе с ними — эмоции, воспоминания, фрагменты чужих судеб.
«Сила Изабель создавала и была спокойной, как вода в озере. Но у младшего брата чередовались приливы и отливы, а когда он поглощал слишком сильного призрака или лоа, энергии становилось так много, что ее излишек требовалось сбросить. <...> Генри предпочитал писать. Призраки, которых он поглощал, оставались внутри него обрывками историй. Они отдавали свои сны и приходили в рассказах, которые он записывал.
Сегодня ему надо кутить, чтобы сбросить лишнюю энергию. Завтра он будет писать».
«Мальчик, который ел призраков»
Генри нужны призраки, как обычному человеку нужна еда. Без них он слабеет, болеет и в конце концов может рассыпаться, превратившись в того самого лоа, которых призывают на вуду-церемониях. Но он отказывается от своего дара. Почему? Юноша даст ответ, и он окажется настолько болезненным и человечным, что не оставит равнодушным ни одного читателя.
Ключевую роль в романе играет не только магия, но и само место действия — город, где живут брат и сестра. Вернее, его окраины: старые дубы, поросшие мхом, проселочные дороги, уходящие в трясину, и низенькие домики, пережившие ураган «Катрина».
И конечно, болота. В старые времена темными ночами чернокожие рабы и вольные колдуны собирались в чащобах и проводили обряды вуду с плясками и жертвоприношением черных петухов. Там прятались контрабандисты и беглые каторжники. Там бродил ругару — оборотень, человек с головой волка или собаки. А иногда и вовсе химеры: человек-цыпленок, человек-свинья, человек-козел. А еще там водились аллигаторы, которым так удобно скармливать живые улики, чем охотно пользовалась местная мафия.
Обитатели болот вспомнились не случайно. После аварии, когда брата надо было вытаскивать из посттравматического шока, врач спросил Изабель, что они больше всего любят делать вместе:
«— Гулять, — не задумываясь, ответила Изабель. — На болотах.
— Так и займитесь этим».
«Мальчик, который ел призраков» Много позже, когда у Генри начинаются проблемы, брат с сестрой снова едут на болота — к Костлявому Билли, колдуну и отшельнику. Его лачуга, украшенная костяными распятиями и оленьим черепом на дереве, притягивает и пугает одновременно. Именно Билли первым произносит то, что Изабель и так знает, но боится осмыслить: «Ты слишком похож на бабку. Но ты юный. Твои кости хрупкие, кожа тонкая. Твои мышцы не выдерживают чужой смерти. Ты рассыпаешься и сам превращаешься в лоа». А еще сообщает Генри: «У тебя волчья душа, сынок. Отчаянная, храбрая. Ты можешь вести и людей, и ночные тени». Когда брат и сестра выходят из хижины, девушке вдруг на мгновение кажется, что у Генри волчья голова — и как тут не вспомнить ругару!
«Мальчик, который ел призраков» — не только мистика и магия, но еще и глубокая психологическая драма. Автор не боится поднимать сложные темы — и делает это с удивительной деликатностью и точностью.
История Изабель — это история сотен женщин, которые оказываются в токсичных отношениях, постепенно теряя себя, свои увлечения, друзей и самооценку. Джо не поднимал на нее руку. Он методично убеждал ее, что она недостаточно хороша, что ее рисунки слабы, что его присутствие в жизни — уже подарок. Изабель искренне считала, что он ее любит. И только когда брат напрямую спросил: «Что не так?», она начала видеть правду.
История Генри — о вине выжившего. Он чувствовал смерть, которая шла по следам отца, и сел с ним в машину, чтобы защитить, отвести беду. Но отец все равно погиб. И теперь Генри не может себе этого простить.
«Изабель порой думала, если бы не бессмысленная попытка Генри помочь отцу, „отвести смерть“, он бы не оказался в той машине. Но для Генри не существовало варианта, где бы он ничего не делал и смотрел, как отец уезжает, а за его спиной вьется тень смерти».
«Мальчик, который ел призраков»
На фоне всех мистических событий — исчезновений людей, темного колдовства, поисков убийцы — Мэй пишет самое важное: о том, что значит быть семьей. Не по крови даже, а по духу. Изабель и Генри — союз, который невозможно разрушить. Они не идеальны, они ссорятся, Генри хлопает дверями и кричит, что ему не нужна нянька, Изабель злится и не понимает его упрямства. Но в финале каждого конфликта — тихое «извини» и «я тебя люблю».
Рядом с ними — братья Эш, знакомые читателям по роману «Дом пепла». Зак, который умеет говорить с призраками, но боится задавать вопросы дважды. Джейден, лишенный дара, но готовый вцепиться в брата и не отпускать, потому что их мать ушла слишком далеко за духами и не вернулась. Это еще одна семья, еще одна история о том, что магия может быть опасна, а любовь — единственная страховка от падения.
«Мальчик, который ел призраков» — это глубокая, визуально роскошная и эмоционально зрелая история о семье, о принятии себя и о цене, которую платишь за свой дар. Мэй создала мир, где католические иконы соседствуют с петушиными лапками в котелке, где современный пикап развозит клетки с курами для ритуалов, а музыка в наушниках помогает войти в транс.
Автору удается удерживать баланс между мистикой и реальностью так, что не веришь только в одно: что магии не существует. Все остальное — болота, лоа, гри-гри, призраки — ощущается абсолютно подлинным, частью этого душного, прекрасного и опасного мира между Новым Орлеаном и бездной.
Читателя ждет путешествие в прошлое, которое, как трясина, засасывает и не отпускает. Ждут и братья Эш, и барабаны вуду, и конечно, главный вопрос: сможет ли Генри снова стать тем, кем он был — или отказ от призраков приведет к тому, что тьма поглотит его самого? Ответ — на страницах нового романа Мэй, густого, как кровь, и мрачного, как беззвездная ночь над Новым Орлеаном.