Прочти первым: «Ловушка для главного дива»

Парк поместья чем-то напоминал Летний сад. Здесь тоже встречались статуи богов и богинь. Маргарита еще помнила моду на греческую культуру. И очевидно, граф Аркадий Аверин тоже был ей подвержен. Впрочем, учитывая имена его детей, чему тут удивляться. В греческом стиле были оформлены и увитые виноградом беседки, между которыми пролегали посыпанные мелким гравием дорожки. А вокруг них виднелись аккуратно подстриженные деревья, цветники и кустарник. На минуту Маргарита даже представила себя барышней, прогуливающейся по своему саду в томлении от разлуки с возлюбленным. Позволив себе предаться мечтам, она свернула от изгороди в сторону дома и вдруг увидела между листьями кресты.

«Это наверняка семейная церковь и склеп», — догадалась Маргарита, и ноги сами понесли ее в сторону находки. Ведь именно в таких местах и скрываются обычно главные семейные тайны!

И вскоре перед ней действительно предстал склеп, да не один, а целых два! Первый, явно построенный совсем недавно, сверкал золоченым куполом и был похож на небольшую церковь. От другого, однозначно более древнего, к новому вела аллея, обсаженная молодыми соснами.

Ничего таинственного в наличии двух склепов Маргарита не увидела: хозяева поместья просто решили построить новый. В старом закончилось место, да и отпевание теперь можно будет совершать прямо в поместье, просто приглашая священника. Но вот странные сооружения, похожие на ангары и строительные вагончики, и особенно уложенные рядом со старым склепом высокие стопки толстых плит, накрытые тентами, Маргариту удивили. На строительный материал для склепа эти плиты никак не походили. Тогда зачем они здесь?

Маргарита обошла плиты и заглянула в окно одного из ангаров. Внутри в ряд стояли машины с лыжами вместо колес. Это же снегоходы! Маргарита много раз видела такие в кино. Наверное, хозяева поместья катаются на них зимой. Но почему их хранят возле склепа? Очень странное соседство.

И тут вдалеке послышались шаги. Маргарита молниеносно шмыгнула за ангар. Не хватало еще, чтобы ее застали в неподобающем месте и подумали, что она что-то вынюхивает. Наверняка это Анонимус. Ищет свою помощницу.

Но на площадке перед склепом появилась дама. Соседка? Или подруга невесты решила прогуляться, ожидая возвращения молодых? Маргарита выдохнула и уже хотела выйти из своего убежища: подумаешь, она тоже прогуливается. Но задумалась. А что эта «подруга» делает в поместье так рано? Почему не поехала с молодыми на венчание? И что это за место для прогулок молодой женщины — склепы?

Что-то тут нечисто!

Маргарита затаилась еще пуще и принялась наблюдать. А дама, ни секунды не раздумывая, направилась прямо к ангару. Неужели заметила? Или ее тоже интересует то, что в нем спрятано? Уже спустя минуту Маргарита поняла, что не ошиблась! Дама — а теперь Маргарита видела, что это скорее барышня не намного старше невесты, — заглянула в окно. А потом решительным шагом подошла к плитам и приподняла тент. Ну и ну! А с виду такая приличная! В дорогом и красивом платье, ну совершенно не подходящем для шпионки! Впрочем, шпионки всегда делают вид, что они приличные люди.

— Ваше Величество! — раздался голос со стороны аллеи, и в поле зрения появилась еще одна дама.

И Маргарита сразу узнала ее. Да это же мать Кузьмы! Полюбовница Гермеса Аркадьевича, которую Маргарита однажды видела у него дома, да еще в весьма пикантный момент!

— Ваше Величество! — еще раз проговорила вновь явившаяся. — Вам не следует гулять в одиночестве. Даже по поместью.

«Ваше Величество»?

Маргарита ощутила, что у нее подгибаются колени. Боже! Как можно было так опростоволоситься? Это же императрица Софья собственной персоной! Инкогнито! Поэтому и находится она в тайном уголке парка, а не в лавре: там-то ее сразу узнают! И Маргарита бы узнала, не будь появление Ее Величества настолько неожиданным. Это лицо столько раз показывали по телевизору!

А императрица Софья с легкой улыбкой посмотрела на собеседницу:

— Не думаю, что в этом месте кто-то может мне угрожать. Просто хотелось своими глазами взглянуть, насколько тут все изменилось. И надо сказать, я впечатлена. — Императрица обвела рукой постройки и разложенные материалы. «Изменилось? Императрица бывала в поместье раньше?» — задумалась Маргарита. Вот и еще один интересный секрет.

И даже не один. В одночасье стало понятно, куда пропала мать Кузьмы. А Маргарита все гадала, почему бывшая возлюбленная Гермеса Аркадьевича больше не появляется в его доме. И вот оно: ради карьеры при дворе можно, оказывается, и сына бросить. Впрочем, грех осуждать эту дамочку. Кузьма — парень уже взрослый, да и находится под присмотром отца. А женский век так короток, понятно уже, что никогда этой красотке не носить фамилию Авериных, но глядишь, найдет себе в столице неплохую партию.

— Я не опасаюсь, что в доме Анонимуса кто-то посмеет на вас напасть, — ответила придворная дама. Вроде ее звали Анастасия. — Но если кто-то из прислуги проболтался, на территорию могли проникнуть журналисты.

Маргарита вжалась в стену: ей показалось, что Анастасия смотрит прямо на нее. Как будто знает, где она прячется.

— Думаю, нам стоит вернуться к дому.

— Да, конечно. — Императрица еще раз осмотрелась и зачем-то потрогала стену склепа. — Жаль, что мне нельзя присутствовать на венчании. — Ее лицо из мечтательного стало серьезным. — Впрочем, я ведь здесь не только ради свадьбы. Главное ждет нас вечером.

— Именно. — Анастасия наклонила голову и снова посмотрела в сторону Маргариты. — Поэтому я предлагаю использовать передышку в торжествах и переговорить с Анонимусом.

— Ты права. — Императрица согласно кивнула и направилась к дорожке. Но вскоре остановилась и снова повернулась к своей спутнице: — Как ты думаешь, эта «запись» у Анонимуса... Что это на самом деле? Ты ведь видела его? Аркадия Аверина. Что можешь сказать?

— Ваше Величество, — Анастасия зачем-то понизила голос, — давайте обсудим это в другом месте.

— Почему бы и нет. Сейчас побеседуем с Анонимусом, а потом пройдемся до озера и поговорим.

— Как прикажете. — Придворная дама на мужской манер склонила голову, и обе двинулись по дорожке в сторону дома.

А Маргарита осталась стоять в оцепенении.

Что все это значит? Кого видела Анастасия? Аркадия Филипповича Аверина? Но разве он не погиб на войне? По виду Анастасия младше Гермеса Аркадьевича лет на десять... Она точно не могла застать в живых его отца... И что за «запись» хранит его незаконный сын? Это что же выходит? Граф Аркадий Аверин жив и скрывается?! Вот это да... Неужели сама императрица расследует эту тайну?

Маргарита зажала рот ладонью. Такого она не ожидала даже от старого графского поместья!