Рассказываем о новинке Ульяны Черкасовой
Для поклонников темного фэнтези, в особенности для тех, кто зачитывался циклом «Золотые земли», имя Ульяны Черкасовой — это знак качества. Всегда плотный, атмосферный сюжет, живые герои и продуманный мир, где древняя магия переплетается с политическими интригами, а личные драмы героев становятся частью большой истории. В новой книге «Спящие боги» Черкасова остается верна своей вселенной, но показывает ее с совершенно неожиданной стороны — в антураже XIX века, с дирижаблями и паровыми машинами. Первые же страницы романа дают понять: нас ждет история, которая уже обещает стать одним из главных событий сезона в своем жанре.
О том, как устроен мир, где чародеев используют как топливо, кто такие Нетопыри и «зеленые» и почему Сестры Холодной Горы охотятся на ведьм, рассказываем в нашем материале.
Действие книги разворачивается на Островах Дракона, в суровом и живописном Брюфоморе, где столетия назад правили легендарные короли и пировали боги. Теперь эти земли — арена жестокой борьбы. Старые боги, Спящие, ушли в небытие, оставив вместо себя богов-Хранителей. Но их покой оказался хрупким.
Когда на острова пришли лойтурцы — захватчики с материка, — они принесли с собой свою веру. Главный бог лойтурцев — Создатель, а его служительницы — Сестры Холодной Горы. Они выслеживают чародеев, которых считают «отродьями Аберу-Окиа», и передают их корпорации «Констанц и ко». Та не гнушается использовать пленных колдунов как горючее для своих воздушных кораблей.
«Нетопыри называли чародеев головешками, потому что те сгорали быстро и жарко, наполняя весь корабль так необходимым ему топливом. „Констанц и ко“ экономил на газе. Вместо этого он заводил свои двигатели колдовской силой. Убивать людей оказалось куда экономнее, чем закупать газ».
«Спящие боги»
Наемников корпорации называют Нетопырями. Они следят за пленными чародеями, охраняют корабли и без колебаний выполняют любые приказы. Но не все готовы мириться с таким порядком. Появляются «зеленые» — революционеры, пытающиеся сбросить лойтурское иго.
В центре всего этого оказывается главная героиня Вивьен Арморика — чародейка, чья жизнь стоит меньше, чем бак топлива. Ее история — наш проводник в этот захватывающий и пугающе красивый мир.
Ульяна Черкасова прописывает большую вселенную Островов Дракона. Мы узнаем о сидах — подземных усыпальницах, где покоятся мертвые и где даже мертвец может поговорить с тобой. Правда, их голоса лучше не слушать. Мы знакомимся с Бардом — Вестником богов, пробуждение которого сулит гибель всему миру. И, наконец, видим во всей красе Великого Вепря Гихтуна — хранителя острова, сошедшего с ума и крушащего все на своем пути.
«А молодой бог острова уже приземлился на дороге возле деревни и, не медля, понесся вперед. Как кабан роет землю, выкорчевывая корни, так Великий Вепрь сносил целые дома. Пули и ядра летели в него, а он только яростнее визжал. И следом, как ковровая дорожка из черного бархата, разливалась его густая смоляная кровь».
«Спящие боги»
Сцены в сиде Ллин-Пэр — это образец великолепного мистического хоррора в антураже фэнтези. Шепоты, призывы, стук посоха, существо с тысячью глаз — все это создает давящую, почти невыносимую атмосферу.
Ульяна Черкасова умеет создавать героев, которые остаются с читателем надолго. И «Спящие боги» — очередное тому подтверждение.
Вивьен — это не «избранная» в сияющих доспехах. Это перепуганная, изможденная девушка, которую предали, продали и приговорили к сожжению. Ее невероятная воля к жизни вызывает неподдельное восхищение. Она — живое сердце этой истории.
«Раз уж придется умереть на глазах у лойтурцев, то Вив ни слезинки не проронит. Пусть родители никогда об этом не узнают, но она будет держать голову ровно, так, чтобы они ей гордились».
«Спящие боги»
Корвус — циничный, язвительный наемник, который на первых страницах выглядит законченным мерзавцем. Но чем больше мы узнаем его историю, тем сложнее становится его образ. Он предает, но в самый критический момент рискует собой, чтобы спасти другого. Корвус — не злодей и не герой, а человек, который пытается выжить в мире, где выжить почти невозможно.
Клевер — потомок рода, проклятого уже тысячу лет. Он пытается разорвать этот круг, но судьба оказывается сильнее. Его диалоги с Гитуном — говорящей головой его дяди — добавляют в историю живую искру. «Ну че? <...> Может, позавтракаем, раз сегодня никто не помер?» — эта фраза, сказанная в момент, когда все едва не погибли, иллюстрирует баланс между трагедией и юмором. А Фин — учитель Клевера, который считался погибшим почти десять лет, но внезапно вернулся, — связывает все сюжетные нити воедино.
В этом мире есть место и тем, кого лойтурцы считают чудовищами. Данийцы — раса с рогами и хвостами, их преследуют и истребляют. Знакомство с ними открывает новый взгляд на этот мир: у данийцев есть своя культура, своя магия и глубокая связь с землей.
Текст Черкасовой дерзок, честен и невероятно пластичен. Она легко переключается с динамичных сцен погони, где строки буквально летят, на вязкие, почти гипнотические описания подземелий. Диалоги острые, живые, а каждая деталь прописана с кинематографической точностью.
Читатель сначала видит мир глазами Вивьен, затем — Корвуса, а потом — Клевера. Этот прием создает объемную картину, где ни один из персонажей не является абсолютным злодеем или героем. Каждый действует в рамках своих травм, долгов и проклятий. И только постепенно, как мозаика, начинает складываться общая картина происходящего.
Анимация — Ана Награни, музыка — «Ведьма» Шквальная
«Одним из моих детских гиперфиксов были легенды о короле Артуре и волшебнике Мерлине. Атмосфера туманного острова, древних замков, чародеев и рыцарей меня завораживала, поэтому идея преследовала давно. „Спящие боги“ во многом вдохновлены артурианой, но назвать ретеллингом их нельзя. Книга скорее передает атмосферу и какие-то образы, но при этом имеет свою яркую эстетику.
Меня также вдохновляли игры, такие как Morrowind, сериал „Туманы Авалона“ и моя любимая „Принцесса Мононоке“ — таким образом смешала очень разные эстетики и миры, чтобы создать нечто новое.
Огромную роль в издании книги сыграла ее иллюстратор Ана Награни. Еще до того как села писать, знала, что оформлением должна заняться она. Ана внесла столько идей и креатива! Она читала некоторые главы в процессе написания и помогала с визуальными образами. Одна из сцен — когда Фин поет о временах года на островах — тоже ее заслуга. Это прекрасно, когда писатель и иллюстратор так находят друг друга и работают над общим любимым проектом.
Но, кроме нее, меня очень поддержала команда издательства. Начинать новую большую трилогию — очень страшно и рискованно, и я делилась своими опасениями. Мои редактор Ольга Зарубина и бренд-менеджер Аделина Никитина вдохнули в меня веру и надежду, что у проекта все будет хорошо.
Уже на прошедшем весеннем non/fictio№, когда книгу только-только отправили в работу, „Спящих богов“ представила прекрасная косплеер Дарья Риммер в образе Мелюзины — целительницы и лучшей подруги одного из главных героев романа.
В общем, не побоюсь сказать, что книгу создавали с любовью к мифологии Великобритании, древним сказаниям, книгам, фэнтези и читателям».
Ульяна Черкасова