Пехотные танки Второй Мировой – «Матильда», «Валентайн», «Черчилль»

"Queen of Battlefield" ("Королева поля боя") – этот почетный титул и славу "неуязвимого" британский пехотный танк Mk II Matilda II заслужил, сражаясь против Роммеля. Англичане были единственными, кто сохранил до Второй Мировой классификацию танков не по массе, а по назначению, деля их на крейсерские (Cruiser Tanks), созданные для самостоятельных маневренных действий в прорыве, и пехотные (Infantry Tanks), призванные поддерживать "царицу полей" непосредственно на поле боя, тихоходные, но надежные и великолепно бронированные – 68-мм броню "Валентайна" и тем более 78-мм "лоб" "Матильды" могли пробить лишь легендарные зенитки "ахт-ахт", а названный в честь британского премьера Mk IV Churchill с его усиленной до 152-мм броней (в полтора раза толще, чем у "Тигра"!) по праву считается наиболее защищенным танком Второй Мировой, хотя сам Черчилль острил, что у его "тезки" недостатков больше, чем у него самого. Сэру Уинстону вторит советская пропаганда, которая тоже не нашла для пехотных танков, поставлявшихся в СССР, доброго слова.

Стоит ли верить этим негативным оценкам, списывая Infantry Tanks со счетов как "тупиковую ветвь" танкостроения? Или в Красной Армии их просто применяли не по назначению, зачастую бросая в самоубийственные контратаки против немецких панцеров? Если пехотные танки были так уж плохи – почему СССР продолжал заказывать "Валентайны" до самого конца войны, отзывы простых танкистов разительно отличаются от проклятий советского официоза, а многие специалисты считают Mk III Valentine лучшим легким танком Второй Мировой? В новой книге ведущего историка бронетехники вы найдете ответы на все эти вопросы. Коллекционное издание на мелованной бумаге высшего качества иллюстрировано сотнями эксклюзивных чертежей и фотографий.