Холоднокровность, отсутствие родительского инстинкта и многое другое
Почти 160 миллионов лет удивительные гигантские существа населяли нашу планету. Более 1000 видов, многочисленные места обитания, фантастическая внешность — все это о динозаврах. Но даже в наши дни на многие вопросы ответы так и не найдены, а каждое новое открытие способно полностью перевернуть привычное представление о древних животных.
В нашем материале мы расскажем о новейших необычных выводах ученых и захватывающих фактах о динозаврах.
Мы привыкли считать, что абсолютно все динозавры были гигантами. В ходе эволюции удивительные существа и вправду стали достигать невероятных объемов, что, к слову, немало мешало им добывать пропитание и приносить потомство. Однако первые динозавры, появившиеся на территории нынешней Южной Америки около 230 миллионов лет назад, были весьма скромного размера. Так, например, ставрикозавр, одно из древнейших животных, весил всего тридцать пять килограмм, а эораптор и вовсе едва ли дотягивал до десяти. Самым мощным из этой компании был герреразавр — почти двести килограмм.
Кстати, именно эти, казалось бы, хрупкие по сравнению со своими потомками динозавры породили наиболее выносливых существ. И последующие поколения стремительно распространились по всей Земле, включая даже Антарктиду.
Никтозавры — одни из предков современных птиц, но внешне они были очень далеки от пернатых. У них вовсе не было перьевого покрова, а вот некрупную голову украшал массивный раздвоенный костяной гребень. Точное его предназначение ученым так и не удалось определить, но существуют некоторые предположения.
Так, считается, что никтозавры, селившиеся по большей части у неглубоких морей, питались в основном рыбой. Строение тела и крыльев не позволяло им преодолевать большие расстояния над водной поверхностью, и они часто предпочитали полетам передвижение вплавь. Ученые считают, что между «рогами» у никтозавров могла находиться кожаная мембрана, которая при движении по воде выполняла функцию паруса и помогала предшественникам птиц развивать большую скорость.
Одной из распространенных причин постепенного, но все-таки неизбежного исчезновения древних существ исследователи считают их невозможность ухаживать за потомством. Гипотеза эта не нашла полного подтверждения, однако все больше ученых готовы прийти к такому выводу. И вот почему: изменение климата и появление все новых и новых представителей фауны сделали динозавров лишними на планете. Их гигантские размеры не позволяли им укрываться от возможных противников, а неповоротливость лишала возможности защитить детенышей. Так что, если верить последним научным выкладкам, родительская забота заканчивалась еще на этапе откладывания яиц.
Кстати, об этом свидетельствует и другая деталь: обитатели мелового периода, пситтакозавры, имеют характерные повреждения зубов, сделанные в раннем возрасте. Это, уверены специалисты, свидетельствует о том, что малышам приходилось добывать еду самостоятельно. И постигать эту науку путем проб и ошибок: выбирать слишком твердую или вовсе несъедобную пищу.
Читайте также: Земля до начала времен: зачем нужны книги о палеонтологии?
Существует теория, согласно которой динозавры не были в полном смысле теплокровными. Согласно научным выкладкам, оптимальная температура в их организмах поддерживалась за счет размеров, а также менялась в зависимости от окружающей среды. К тому же прямые потомки древних животных — крокодилы и черепахи — являются либо холоднокровными, либо умеренно теплокровными животными.
Тем не менее некоторые динозавры обитали в меловой период в районах Заполярья и сохраняли круглогодичную активность — это говорит о наличии у них быстрого обмена веществ, главного признака теплокровности. Климат в те времена в этих широтах был, безусловно, намного менее суров, чем сейчас, и все же на долгие зимние месяцы Арктика погружалась во мрак и холод.
Существует и третий вариант: динозавры имели особый метаболизм, который отличался от обмена веществ современных холоднокровных и теплокровных животных. В каком-то смысле он являлся «промежуточным».
Читайте также: 7 классических романов о «затерянных мирах»
Впервые останки динозавра были обнаружены гораздо раньше, чем мы привыкли думать. Так, первый скелет неизвестного огромного существа был обнаружен на территории современной КНР еще три с половиной тысячи лет назад.
Как нетрудно догадаться, тогда изучить останки должным образом не представлялось возможным. Так что было решено: это кости дракона, символа страны. Очень быстро находке нашли применение: местные знахари уверяли, будто если добавить порошок из костей дракона в еду или питье, то можно излечиться от многих болезней.
Еще больше подробностей об удивительных гигантах, населявших нашу планету миллионы лет назад, вы сможете узнать из исследования историка и литературного критика Юрия Угольникова «Динозавры против млекопитающих».