5 фактов о знаменитом писателе
Имя Николая Лескова знают многие, но в большей степени благодаря «Левше», остальные его произведения не попали в школьный канон. А между тем и его творчество, и биография достойны самого пристального внимания.
Николай Лесков родился в 1831 году и в десять лет поступил в Орловскую губернскую гимназию. Семья к тому моменту переехала в местечко Панино, и для новоиспеченного школьника им пришлось снимать квартиру. Учился Николенька хуже некуда и через пять лет получил аттестат об окончании только двух классов. Однако дело было вовсе не в умственных способностях подростка:
«Кто нас учил и как нас учили — об этом смешно и вспомнить. В числе наших учителей был один, Вас. Ал. Функендорф, который часто приходил в пьяном бешенстве и то засыпал, склоня голову на стол, то вскакивал с линейкой в руках и бегал по классу, колотя нас кого попало и по какому попало месту. Одному ученику, кажется Яковлеву, он ребром линейки отсек ухо, как рабу некоему Малху, и это никого не удивляло и не возмущало».
Андрей Лесков, «Жизнь Николая Лескова»
Что же касается настоящих способностей юного Лескова, то до гимназии он получал образование в доме тетки и ее богатого мужа. Учителя хвалили его больше, чем его братьев, что не нравилось родственникам. Постоянные насмешки и несправедливое обращение расстраивали Николая и вынудили его отказаться от этой «милости».
Все произведения Лескова тесно переплетены с его биографией, судьбами собеседников или легендами и байками, услышанными от самых разных людей. Так, в позднем рассказе «Юдоль» отразились его воспоминания о голоде 1840 года. Крестьянский быт и неприкаянность человека стали основой для его ранних художественных повестей «Житие одной бабы» и «Овцебык». Но самым большим «подарком» для Лескова-автора была служба в семейной фирме «Шкотт и Вилькенс», во время которой он постоянно разъезжал по стране, знакомясь с языком и бытом народа.
«„Барки Шкотта“ сформировали его как писателя. Служба в коммерческой компании, возможно, стала главным, что случилось с ним в дописательской жизни. Без нее Лесков, скорее всего, вообще не смог бы сочинять прозу; во всяком случае, она была бы совершенно иной», — пишет литературовед Майя Кучерская.
Эти командировки помогли Лескову создать образы для «Соборян», «Левши», «Праведников» и других произведений. Но писатель не был только хронистом реальных или легендарных событий, пусть он и признавался в нелюбви к сочинительству.
Свою писательскую карьеру Лесков испортил уже первым романом «Некуда», где высмеял нигилистов. А гнев консервативных читателей он вызвал еще раньше, когда в 1862 году опубликовал статью о пожарах, в которых винили поляков и студентов-революционеров. С тех пор Лесков надолго оказался в духовной изоляции. Консерваторы почитали его либералом за критику верховной власти, чиновников и духовенства, а либералы не смогли забыть сатиру над нигилизмом и целую галерею «русских праведников», которую Лесков выводил в своих сборниках.
Еще в 1862 году Лесков сблизился с Михаилом Катковым — издателем «Русского вестника» и одним из самых влиятельных консерваторов. Именно в этом журнале писатель опубликовал многие свои произведения. Однако Катков нещадно редактировал почти все тексты. Первозданной осталась только повесть «Запечатленный ангел», которая, по словам самого Лескова, «прошла за их недосугом в тенях».
Сложности были и в семейной жизни. Первой женой Лескова стала Ольга Васильевна Смирнова — женщина с тяжелым и неуравновешенным характером. Образ «злой жены», которая терзает мужа упреками и неблагодарностью, появлялся во многих текстах писателя, а в одной из статей он отметил:
«Ах, амур проклятый! Какие шутки он шутит со смертными... А сколько честных, рабочих людей, без разгибу гнущих свою спину, которые не встречают от своих законных сопутниц ни ласкового слова, ни привета, ни участия, ни благодарности?.. Сколько людей, работающих только для насущного хлеба семье и не слышавших ничего, кроме капризов, стонов, брани, упреков вроде того, что „я не так бы жила, если бы вышла за другого“, или „ты обязан“ и т. п.? Да! Сколько таких людей, которые не жалуются на свое несчастие, а терпят его, как запряженная лошадь, которую кучер хлещет по облупленному кнутом боку и которая не может ни выпрыгнуть из оглобель, ни сломить их?»
Стебницкий М. Страстная суббота в тюрьме. «Северная пчела», 1862, N 99
Ольга часто устраивала скандалы, но лишь позже выяснилось, что она страдала от психического заболевания. В 1878 году ее признали душевнобольной и поместили в петербургскую больницу Св. Николая на реке Пряжке.
В 1865-м Лесков попытался снова создать семью, на этот раз с замужней Екатериной Бубновой — статной брюнеткой с васильковыми глазами. Именно такой была героиня повести «Леди Макбет Мценского уезда», писатель даже не стал менять имя. Однако спустя 12 лет распался и этот брак. Екатерина Васильевна уехала от мужа, забрав детей от первого брака и оставив с отцом сына Андрея.
Отношения с сыном у Лескова складывались непросто. Андрей (Дрон) будто бы не оправдывал его надежд, в письмах «любящий отец» упрекал его в лени и называл «молодцом на пошлости». Писатель сам выбрал для него офицерскую стезю, но был в ярости от того, что юноша пошел в погранслужбу. Уже после революции Андрей Николаевич Лесков разработал первый советский «Устав службы пограничных войск», а выйдя на пенсию, написал огромную биографию отца.
Еще одной воспитанницей Лескова была Варя Долина, дочь его служанки, которую та чуть не сдала в приют. Писатель искренне любил девочку и в завещании узаконил ее в правах вместе со старшими детьми — Верой (от первого брака) и Андреем.