Отрывок из романа Колин Гувер и Таррин Фишер
Какой тяжелый день! Впечатление, будто я часами торчал на сцене, играя роль без сценария. Единственное, что меня сейчас привлекает, — это либо кровать, либо Чарли. Или все вместе.
Тем не менее у нас еще есть дела: нужно разобраться, что, черт возьми, вчера произошло. Несмотря на тот факт, что нам обоим не хотелось появляться в школе, только она может навести на нужные ответы. В конце концов, это произошло посреди учебного дня, возможно, неспроста.
Вдруг футбольная тренировка мне поможет? Я буду находиться с людьми, с которыми не проводил время последние двадцать четыре часа. От них можно узнать что-то новое. Что-то, что прольет свет на нашу ситуацию.
Я с облегчением обнаруживаю, что все шкафчики подписаны, так что без труда нахожу свою форму. Беда в том, как ее надеть. Я мучаюсь с шортами, делая вид, будто знаю, что делаю. Раздевалка постепенно пустеет, пока все парни не выходят на поле и я не остаюсь один.
Когда мне кажется, что я готов, хватаю джерси с верхней полки и натягиваю на голову. Мой взгляд цепляется за коробку в глубине шкафчика. Беру ее и сажусь на скамью. Она красная и куда больше по размерам, чем коробка от украшений. Снимаю крышку и обнаруживаю фотографии.
На них не люди, а разные места. Просматриваю их и останавливаюсь на фотографии качелей. Идет дождь, на земле под ними образовывается лужа. Перевернув фотографию, читаю надпись: «Наш первый поцелуй».
На следующей фотографии — заднее сиденье машины, но снято с панели. Переворачиваю: «Наша первая ссора».
На третьей — церковь, но в кадре только двери. «Наша первая встреча».
Я переворачиваю все фото, пока не нахожу письмо на дне коробки. Это коротенькая записка, адресованная Чарли. Начинаю читать, но тут звенит телефон.
Чарли: Когда у тебя заканчивается тренировка?
Я: Не знаю. Я нашел коробку в раздевалке. Не уверен, поможет ли нам это, но внутри оказалось письмо.
Чарли: И что в нем?
— Сайлас! — кричит кто-то у меня за спиной. Я поворачиваюсь и роняю две фотографии. В двери стоит мужчина с раздраженным выражением лица. — Быстро на поле!
Я киваю, и он уходит в коридор. Кладу фото обратно в коробку и прячу ее в шкаф. Делаю глубокий вдох, успокаиваясь, и выхожу на поле.
Парни выстроились в два ряда; все заняли стартовую позицию и смотрят на мужчину перед собой. Среди них очевидный пробел, в который я становлюсь и копирую действия остальных игроков.
— Ради всего святого, Нэш! Какого черта на тебе нет подплечников? — кричит кто-то.
Подплечники. Черт.
Я выхожу из строя и бегу обратно в раздевалку. Это будет самый долгий час в моей жизни. Странно, что я не помню правил футбола. Но трудно быть не должно. Просто побегаю взад-вперед пару раз, и тренировка закончится.
Я нахожу подплечники за рядами шкафчиков. К счастью, они легко надеваются. Спешно возвращаюсь на поле, где все забегали, как муравьи. Я мешкаю, прежде чем присоединиться к ним. Когда звучит свисток, кто-то пихает меня сзади.
— Иди! — раздраженно кричат мне.
Линии, числа, ворота. Они ничего для меня не значат. Один из тренеров выкрикивает приказ, и не успеваю я опомниться, как мяч кидают в мою сторону. Ловлю его.
И что теперь?
Бежать. Наверное, нужно бежать.
Я успеваю сделать три шага, прежде чем закапываюсь лицом в землю. Снова свисток. Какой-то мужчина кричит.
Я встаю, и один из тренеров спешит ко мне:
— Что это, черт возьми, было?! Сосредоточься на игре!
Я оглядываюсь, на моем лбу выступают капельки пота. За спиной раздается вопль Лэндона:
— Чувак, да что с тобой?!
Я поворачиваюсь и вижу, что все игроки собираются вокруг меня. Копирую их движения и кладу руки на спины соседних парней. Все молчат с пару секунд, и тут до меня доходит, что они смотрят на меня. И чего-то ждут. Может, я должен толкнуть речь? Что-то мне подсказывает, что это не молитвенный круг.
— Ты начнешь игру или как? — спрашивает парень слева.
— Э-э... — мямлю я. — Ты, — указываю на Лэндона, — сделай эту... штуку. — Прежде чем они успевают что-то спросить, я выбираюсь из круга.
— Тренер отправит его на скамейку запасных, — бормочет кто-то за мной. Звучит свисток, и мне в грудь врезается грузовой поезд.
По крайней мере, по ощущениям.
Небо над головой, в ушах звенит, я не могу вдохнуть.
Надо мной нависает брат. Он снимает с меня шлем.
— Да что с тобой?! — Он осматривается, прищуривая глаза. — Оставайся на земле. Сделай больной вид.
Я повинуюсь, а он встает.
— Я говорил ему не приходить, тренер. У него всю неделю был стрептококк. Думаю, он обезвожен.
Я закрываю глаза, мысленно благодаря Лэндона. Мне нравится этот паренек.
— Какого хрена ты здесь делаешь, Нэш? — Тренер присаживается рядом. — Иди в раздевалку и гидратируйся. У нас завтра важная игра! — Он встает и подзывает помощника: — Принеси ему азитромицин и проследи, чтобы он был готов к завтрашней игре.
Лэндон поднимает меня на ноги. В ушах продолжает звенеть, но теперь я хоть могу дышать. Плетусь к раздевалке, радуясь уходу с поля. Не стоило вообще туда выходить. Очень глупо, Сайлас.
Затем переодеваюсь. Обувшись, слышу шаги, приближающиеся к раздевалке. Оглядываюсь и замечаю выход в дальней стене. К счастью, он ведет прямиком на парковку.
Я чувствую мгновенное облегчение, увидев свою машину. Чарли выходит из салона, и я бегу к ней. Так рад ее видеть — кого-то, кто меня понимает, — что не задумываюсь о своих следующих действиях.
Я тяну ее за запястья и прижимаю к себе, крепко обнимая. Лицом закапываюсь в ее волосы. Она кажется такой родной, что я забываю, что не могу вспомнить...
— Что ты делаешь?
Она цепенеет в моих руках. Ее напряженная реакция напоминает мне, что это не в нашем стиле. Такое могли себе позволить прошлые Сайлас и Чарли.
Черт.
Прочищаю горло и отпускаю ее, быстро отходя назад.
— Прости. Сила привычки.
— У нас нет привычек. — Она обходит машину.
— Как думаешь, ты всегда была со мной такой неприветливой?
Чарли смотрит на меня поверх капота и кивает:
— Могу поспорить, что да. Ты, наверное, из тех, кто любит себя наказывать.
— Скорее, мазохист, — бормочу я.
Мы оба садимся в машину; сегодня я планирую посетить два места. Первое — мой дом, мне нужен душ. Уверен, спроси я Чарли, хочет ли она прокатиться со мной, она бы отказалась, просто чтобы позлить меня. Вместо этого я еду домой, не оставив ей выбора.
— Чего ты улыбаешься? — спрашивает она через три мили.
Я и не знал, что улыбаюсь. Пожимаю плечами:
— Просто задумался.
— О чем?
Девушка нетерпеливо хмурится в ожидании ответа.
— Я гадал, как бывшему Сайласу удавалось растопить твой лед.
Она смеется:
— С чего ты взял, что ему это удавалось?
Я бы снова улыбнулся, но улыбка по-прежнему расплывается на моем лице.
— Ты же смотрела видео, Чарли. Ты любила его. — Я замолкаю, затем перефразирую: — Меня. Ты любила меня.
— Она любила тебя, — отвечает Чарли, но потом улыбается: — Я пока даже не уверена, нравишься ли ты мне.
Качаю головой:
— Я плохо себя знаю, но что-то мне подсказывает, что я был очень азартен. И я принимаю твой вызов.
— Какой вызов? Думаешь, сможешь снова мне понравиться?
Поворачиваюсь к ней:
— Нет. Я смогу снова заставить тебя влюбиться.
Я замечаю плавное движение горла, когда она сглатывает, но Чарли не теряет бдительности.
— Удачи. Я практически не сомневаюсь, что ты будешь первым парнем, соревнующимся с самим собой за сердце девушки.
— Возможно. — Мы заезжаем ко мне во двор. — Но я ставлю на себя.
Глушу двигатель и выхожу. Чарли не отстегивает ремень.
— Ты идешь? Мне нужно принять душ.
— Я подожду в машине, — говорит она, не глядя на меня.
Я не спорю. Закрываю дверь и захожу в дом, думая о скромной улыбке, которая, клянусь, играла в уголках ее губ.
И хоть ее сердце не стоит на первом месте в моих приоритетах, это определенно запасной план, если нам так и не удастся вернуться к себе позавчерашним.