От мумий до Эйнштейна: о чем молчат знаменитые мертвецы?

Что может рассказать о человеке его череп? От чего умерла австралопитек Люси? И правда ли, что тающие льды способны выпустить на волю древние вирусы? Палеопатолог Филипп Шарлье и Давид Алье исследуют кости и наглядно показывают, как наука отделяет факты от мифов и легенд.

-20% Знаменитые мертвецы. Тайны всемирной истории, раскрытые скальпелем судебно-медицинского эксперта Филипп Шарлье, Давид Алье 819 ₽ Предзаказ Контент 18+

Для авторов человеческие останки — не просто фрагменты прошлого, а своеобразные документы эпохи. Черепа, кости и мумии становятся уликами в медико-исторических расследованиях, результаты которых легли в основу книги «Знаменитые мертвецы. Тайны всемирной истории, раскрытые скальпелем судебно-медицинского эксперта». Рассказываем о ней в нашем материале.

Кто эти «детективы от медицины»?

Филипп Шарлье — судебный медик и палеопатолог, специалист по болезням людей, живших в далеком прошлом. Вместе с Давидом Алье он отправляется в путешествие по эпохам и показывает, как современная наука исследует тех, кто умер задолго до появления привычной нам медицины.

В распоряжении исследователей — рентген и компьютерная томография, микроскопы и высокоточная трехмерная оптика, токсикологические и генетические анализы, радиоуглеродное датирование. Объектом изучения может стать целая мумия или крошечный фрагмент кости, волоса или ткани. Даже остатки древней пищи и содержимое античных уборных способны многое рассказать о здоровье и быте людей прошлого.

Так работает палеопатология — наука, которая изучает болезни древних организмов. А исследование жизни известной личности через призму его психических особенностей и заболеваний называют патографией. Это не гадание по костям: выводы основаны на наблюдениях, сопоставлении находок и тщательном анализе данных.

У каждого такого расследования есть важное правило: отделять установленное от предположительного. Порой останки позволяют поставить ретроспективный диагноз, иногда — только выдвинуть гипотезы. Чтобы проверить их, исследователи обсуждают находки с коллегами: историками, археологами, геологами и палеонтологами.

Люси: погибла, упав с дерева, или стала жертвой хищника?

Одна из самых захватывающих героинь книги — австралопитек Люси, жившая около 3,2 миллиона лет назад. Ее останки нашли в Эфиопии в 1974 году. Имя Люси ей дали под впечатлением от песни The Beatles Lucy in the Sky with Diamonds, звучавшей в лагере исследователей.

В 2016-м американский ученый предположил, что Люси могла погибнуть, упав с дерева: переломы на ее костях, казалось, подтверждали эту версию. Но авторы книги напоминают: даже убедительная находка не всегда дает однозначный ответ. Важно учитывать не только повреждения костей, но и обстоятельства обнаружения останков, а также данные разных специалистов: палеонтологов, геологов и зоологов. Лишь сопоставив все улики, можно получить более полную и убедительную картину.

Рядом с останками Люси нашли кости других животных, в том числе крокодилов. Это заставило исследователей рассмотреть и другие версии: могли ли некоторые повреждения появиться уже после ее смерти? Не напал ли на нее хищник? Не унесло ли тело в реку, где его травмировал поток воды или грязи?

Так одно древнее захоронение превращается в настоящее расследование — с несколькими версиями и без поспешных выводов.

«Случай Люси также интересен тем, что он вынуждает нас рассматривать тело в контексте места его обнаружения. Если использовать только данные анализа скелета, гипотеза доктора Каппельмана кажется вполне правдоподобной. Но геологические сведения, связанные с телом в момент его извлечения, дают нам гораздо больше информации, хотя и порождают на сегодняшний день больше вопросов, чем ответов. Как бы то ни было, тайна смерти Люси остается все еще неразгаданной. Ответ знают только сама Люси и звездное небо».

Череп не выдает гения

Не все старые теории выдерживают проверку современной наукой. Френологи, например, считали, что по форме черепа можно определить характер и способности человека: будто музыкальный талант или склонность к литературе выдают особые «шишки». Эти идеи повлияли и на представления о преступности: человека могли счесть опасным лишь из-за особенностей строения его головы.

Сегодня френология признана псевдонаукой. Мозг и его развитие по-прежнему изучают, но совсем другими методами. Палеонейроанатомия исследует форму черепной полости и следы, которые мозг оставил на ее внутренней поверхности. А компьютерная томография и цифровая реконструкция помогают воссоздать строение черепа и оценить некоторые анатомические особенности.

Фотография мозга Альберта Эйнштейна. Источник: kulturologia.ru

В книге рассказывается о посмертных исследованиях Рене Декарта и Альберта Эйнштейна. Ученые обнаружили особенности строения их мозга, которые можно обсуждать и сопоставлять с биографиями мыслителей. Однако такие наблюдения не позволяют однозначно объяснить их гениальность. Анатомическая особенность сама по себе не доказывает ни выдающихся способностей, ни их отсутствия.

Мозг не дает готового ответа на вопрос, почему один человек становится великим ученым, а другой — нет. На способности влияют врожденные особенности, обучение и жизненный опыт. Именно поэтому посмертное исследование мозга может стать поводом для новых вопросов, но не окончательным объяснением гения.

Глобальное потепление: древняя угроза или сюжет для фильма?

Таяние вечной мерзлоты часто представляют как начало эпидемии из фантастического фильма: льды отступают — и на свободу выходят древние возбудители, против которых у человечества нет защиты. В книге эта тревожная тема становится поводом для научного расследования.

Арктическая экспедиция. Источник: Pravda.ru, Сергей Белов

«На мгновение представим, что может произойти в Антарктиде, если глобальное потепление продолжится. Ведь этот континент в далеком прошлом был тропическим. Потенциальная инфекционная бомба замедленного действия...»

В древних образцах, освобожденных из-под толщи льда, действительно находят хорошо сохранившиеся микроорганизмы. Однако сама находка еще не означает, что они опасны для человека или способны вызвать эпидемию. Между обнаружением микроорганизма, изучением его свойств и реальной угрозой для общества — большая дистанция.

Авторы призывают не превращать научные факты в страшилки, но и не игнорировать возможные риски. Исследовать древние останки нужно осторожно и по правилам, а случайно найденные во льдах кости не стоит увозить домой в качестве сувенира. Мы уже многое знаем о прошлом, но еще больше — только предстоит узнать.

Эпидемия внезапных смертей при дворе Короля-Солнца

При дворе Людовика XIV развернулся настоящий детектив. В конце XVII — начале XVIII века придворные умирали внезапно, порой с разницей всего в несколько дней. Их находили мертвыми в покоях, нередко после обильных трапез. Неудивительно, что стали ходить слухи о заговоре.

«Кухня», Франс Снейдарс

Но авторы называют более прозаические причины: тяжелую жирную пищу, избыток соли и алкоголя, малоподвижный образ жизни и постоянное напряжение придворной жизни. А охота после сытного обеда, уверены они, могла стать дополнительной нагрузкой для организма. Все это повышало риск сердечно-сосудистых заболеваний, включая инфаркт и инсульт. Впрочем, установить точную причину смерти каждого из придворных спустя столетия уже невозможно.

О смерти — с уважением

«Знаменитые мертвецы» — книга о том, как меняются научные представления и сколько может рассказать даже крошечная улика: след болезни на кости, химический состав волоса, особенности строения черепа. Среди героев — Шопен, Бальзак, Декарт, короли и правители. Но цель авторов — не сенсация, а поиск истины.

Короткие очерки выстроены в хронологическом порядке: читатель перемещается от доисторических людей к королевским дворам, от древней медицины и средневековых лечебниц — к современным технологиям. Авторы говорят о смерти спокойно и уважительно, порой с иронией, но без тяжелой терминологии и без стремления шокировать читателя.

Останки могут рассказать многое, но далеко не все. И науке не нужно бояться признавать, что ответа пока нет, а разгадка еще впереди. Авторы подчеркивают:

«Исследователь обязан не только выдвигать убедительные гипотезы, но и честно обозначать пределы своих знаний».