Станислав Бабицкий

Летом 1875 года Москва содрогнулась от череды жестоких убийств. В Нескучном саду злодей зарезал уже трех девушек, да не каких-нибудь простушек или мещанок, а фрейлин из свиты императора. Возле каждой жертвы обнаружили игральную карту – пикового туза. Полиция сбилась с ног. Пришлось обратиться за помощью к бывшему каторжнику, который знает, как мыслят преступники. Это – частный сыщик Мармеладов, отсидевший немалый срок за убийство. Он вынужден постоянно решать головоломки, чтобы снова не сорваться и не позволить тьме затопить свой разум. Кто же убийца? Маньяк-одиночка? Или за преступлениями стоит тай...

Октябрь 1875-го москвичи запомнят надолго! Что ни день - преступление. Сначала ограбили сберегательную кассу, нагло, средь бела дня, на глазах у всего честного народа. Затем при загадочных обстоятельствах погиб актер Малого императорского театра Михаил Столетов, любимец публики и прекрасных дам. Не успели высохнуть слезы, а на пороге новая беда. В редакцию "Московских ведомостей" подбросили листовку с угрозами: скоро взорвутся самодельные бомбы с гремучим студнем, и Москва утонет в крови! Сыщик Мармеладов подозревает, что три преступления связаны, и берется расследовать их одновременно. Ему помогает ...

Единственная дочь обер-полицмейстера Москвы Настенька похищена средь бела дня, в центре города. Убитый горем отец получил анонимное письмо: "В ваших интересах не привлекать полицию к расследованию. Иначе ваша дочь сгинет без следа…" Свидетели, допрошенные частным сыщиком Мармеладовым, единодушно описали гувернера, который увел девочку. При этом отметили, что Настя сама шла рядом, похититель ее не тащил силой, даже не держал за руку. А вскоре пришло требование выкупа. Вот только не денег хочет злоумышленник. Нужны б были деньги – отец достал бы любую сумму. Но это условие просто потрясло и отца, и ...