Витус Беринг

Имя великого русского мореплавателя, первооткрывателя и географа Витуса Беринга (1681 — 1741) навсегда останется как и в истории науки, так и на мировых географических картах.

Родился будущий мореплаватель в Дании, где старший сын традиционно получал шкиперское образование. Та же судьба была уготована и Витусу Берингу. После окончания кадетского корпуса в Амстердаме, он принял приглашение русского посольства и в чине подпоручика поступил на службу на молодой русский флот.

Беринг участвовал в Турецкой и Северной войнах на стороне России, в походе в Индию, служил на Азовском и Балтийских флотах. Неудивительно, что вышел в отставку Витус Беринг капитаном первого ранга.

Известно, что Петр1 был озабочен разведкой земель в северу и востоку от европейской части России. Земли, являющиеся частью Империи, оставались неизученными и оторванными от метрополии.

В 1728 году была снаряжена Первая Камчатская экспедиция, которую возглавил Беринг. Целью ее было проверить смыкается ли Азия и Америка на севере или между ними есть водный проход.

Однако, несмотря на несомненный успех похода — был сделан ряд географических открытий — в этот раз побережья Америки достичь не удалось.

В записках Беринга того времени, он высказывает уверенность в близости Американского континента, а также предполагает промышленное освоение Восточной Сибири с ее несметными недрами.

Вторая экспедиция готовилась целых шесть лет и застала Беринга уже шестидесятилетним человеком. Однако и в этот раз он возглавил поход и все-таки к побережью Америки.

Беринг был горячим сторонником развития морских коммуникаций на востоке русской Азии, был уверен в перспективности налаживании контактов с Китаем и Японией при помощи торговых флотов.

Умер Беринг от цинги во время зимовки на острове, впоследствии названном его именем.