Якоб Шпренгер

Якоб Шпренгер (1436 — 1495) — теософ, крупный деятель инквизиции, представитель доминиканского ордена, декан университета города Кельна, один из основателей демонологии, соавтор книги «Молот ведьм». Видный деятель немецкой инквизиции стал автором введения — «Апологии» — к самому главному трактату, посвященному демонологии. По мнению ряда исследователей, основной автор «Молота ведьм» приор Генрих Инститорис привлек Якоба Шпренгера к работе над своим трудом, чтобы придать более высокий статус своему детищу.

«Молот ведьм» — детальное пособие для священнослужителей, позволяющее находить ведьм, допрашивать их, применять пытки и приговаривать к различным наказаниям, согласно суровым традициям инквизиции. Авторы ссылаются на различные христианские источники и приводят примеры из практики, когда инквизиторы «находили» и сурово казнили тех, кого называли ведьмами, суккубами, инкубами, колдунами. В «Молоте ведьм» приводятся различные процедуры выявления ведьм и вынесения им приговоров. Авторы рассказывают о различных видах колдовства и способах противостоять им. Данный труд активно использовался инквизиторами во всей Европе, и послужил оправданием охоты на ведьм, в ходе которой пострадали тысячи женщин.