Рядом с деревом стоит бывшее здание школы, которая после войны была предназначена для иностранных детей. А когда директор школы бесследно исчезает, она превращается в обычный дом, в котором продолжает жить его бывшая жена и трое маленьких детей.
И вроде бы исчезновения детей прекращаются на время, но пугающие слухи о страшном дереве навсегда пропитывают почву, рядом с ним. Люди боятся подходить близко к лавру, ведь даже его пугающая тень вселяет страх.
И вот однажды, после сильного шторма, продавец магазинчика выходит на улицу, чтобы убрать опавшую листву, и замечает, что на крыше бывшей школы кто-то сидит. Позже выясняется, что этим человеком является первый сын бывшего директора. Мужчина долго пытается рассмотреть, что же делает молодой человек, пока окончательно не понимает, что тот мертв.
И вот тогда, к расследованию подключается наше излюбленное дуо в виде Митараи и Исиоки. Для них эта тайна становится очень интересной, ведь старший сын семейства сидит на крыше довольно давно, а значит попал он туда во время ночного шторма. Но как он мог забраться туда без лестницы? Почему он оказался там без обуви, а носки смогли остаться совершенно чистыми? И почему медицинские работники, приехавшие на помощь его матери, пострадавшей от лавра, не заметили сидящий на крыше труп?
Подробности этой страшной истории я рассказывать не буду, иначе вам будет не интересно читать. Но поверьте, если вы любите загадку, то эта книга точно вам понравится. Ведь вам самим придется складывать все улики воедино, чтобы понять, как и почему пропадали дети в послевоенное время и за что умер первый сын директора школы Пэйна.