Убийство в Деревне кукол (#4) (у.н.)

— Кто важнее, живые или мёртвые? Ты ведь аспиратнтка, как же можешь быть такой тугодумной? Эта деревня проклята, если мы останемся здесь, нас всех ждёт могила! Ты представляешь себе последствия? — в ярости зарычал Цзинь Лэй на Цзи Юньлу, чувствуя, что уходят драгоценные секунды и минуты, а мы всё ещё не определились.

Цзинь Лэй промолчал в ответ, что было воспринято как знак согласия. Итак, мы вчетвером переносили труп. По дороге не разговаривали, каждый опустил голову и думал о чём-то своём. Произошло убийство, у меня на душе было неспокойно. Я просто хотел побыстрее покинуть эту странную деревню и вернуться в Шанхай. Однако нас ждало еще одно, более неприятное событие.

— Наконец-то явился. Мстительный дух, вселившийся в марионетку, наконец-то явился нам. Никто не сможет убежать. С того момента, как мы вошли в эту деревню, наша гибель стала неизбежна, — пробормотала Чжоу Илэй словно во сне.

Стены были покрыты рисунками, выполненными маслом. Все они изображали кукол. Марионетки на нитках, перчаточные куклы — множество разновидностей. Встречались рисунки, содержание которых мне было трудно понять. Но все куклы на стенах смотрели с деревянным выражением лиц в одну сторону — на большого истукана, установленного в центре зала.

— Вообще-то я не собирался говорить о кумирне марионеток. — Профессор Чжао Чэндэ несколько раз сухо кашлянул, чтобы скрыть смущение. — Но поскольку госпожа Шэнь уже завела о ней разговор, у меня, наверное, не остаётся выбора. Да, когда я впервые приехал в Яньшань, первым делом пошёл в кумирню. То, что я нашёл там, потрясло меня. До меня доходили слухи, но я не воспринимал их всерьёз.

Когда я наклонился, чтобы прочитать, по хребту у меня пробежал холодок. Марионетке отрубают голову, она рассечена надвое, хунь возвращается в бескрайнюю пустоту, по — к источникам. Марионетка висит словно полумесяц, её дух угасает, шёлковые нити обвивают тело. Тяжёлый меч марионетки ещё не высох от крови, разбойники и их лютый главарь в ужасе отступают.