Герой «Айвенго» - рыцарь , «Лишенный наследства». Он, не раскрывая имени и лица, участвует в крестовом походе на Палестину, побеждает на рыцарских турнирах, исповедуя в схватках и жизни простые правила: «Любовь к дамам», « Честь великодушному», «Щедрость» и «Слава храброму»! Его друг-король Англии Ричард Львиное сердце, которому еще придется отстаивать свою корону, сидеть в плену у герцога Австрийского и получать дружеские оплеухи от монаха-причетника, который «высоко ценить его доблесть, но низкого мнения о его скромности». Главный злодей роман-принц Джон, коварен, хитер, жаден и изворотлив, но в конце концов проигрывает и трон, и битву, и некрасиво умирает, «объевшись персиками и запивая их молодым пивом».
На просторах Англии, где разворачивается действие этого любовно-рыцарского романа, и где некогда обитал Уонтлейский дракон, мы узнаем древнюю и гордую историю саксов и норманнского завоевания страны, полюбим шута Вамбу, чьи колокольчики на шапке будут звенеть весь роман, и свинопаса Гурта, верного слугу с медным кольцом на шее. А какие красавицы-дамы-Ровенна и Ревекка - взволнуют и наше сердце! Сам же автор романа Вальтер Скотт так ненавязчиво и щедро (а за милосердие прощается много грехов) знакомит нас, читающих «Айвенго», с поэтом Джефри Чосером, Робин Гудом, английскими балладами, сказками, песнями и юмором, что перечитать этот энциклопедически-приключенческий и исторически-художественный труд нам захочется еще раз, и еще, и еще…