Рейтинги
Побеги совершались уже на стадии этапирования (из тюрем бежать было практически невозможно). Иногда в побегах пособничество оказывали сотрудники ГУЛАГ — конвоиры на этапе, охра на пересылках и работники на зонах (даже их родственники и руководящий состав, но значительно реже). Чаще всего бежали из колоний — это было проще организовать.
Большое значение имело расположение зоны: чем тяжелее были климатические условия, чем дальше от населенных пунктов была зона, тем сложнее было бежать или остаться в живых. И хотя побеги свершать было очень непросто и считалось, что они «были затеями великанов, но великанов обреченных», 103 469 человек с 1934 по 1937 годы успешно, некоторые поменяв документы, затерялись в толпе, либо пересекли границу и бежали из СССР.
Вероятно, Солженицын и многие мемуаристы не имели доступа к архивным документам НКВД, на которые ссылается в исследованиях Земсков. Поэтому большинство мемуаристов пишет либо о том, что побеги были невозможны, либо неудачны. Однако рассекреченные архивы показывают достаточно высокую статистику побегов, учитывая все сложности по их подготовке, совершению и дальнейшему выживанию.
Одной из самых удивительных, хотя, быть может, вымышленных, историй был побег заключенного, который провел на свободе два года, «гастролируя» по Сибири под видом геолога. В Якутске местные предводители науки из чиновников не преминули воспользоваться приездом в город крупного специалиста и уговорили большого ученого в геологии прочесть лекцию. «Кривошей улыбался, цитировал по-английски Шекспира, что-то чертил, перечисляя десятки иностранных фамилий». В конце концов его разоблачили: роковую роль в поимке сыграла его преданность жене — он посылал ей деньги .
В наиболее страшных историях побегов упоминается каннибализм.
Сколько среди сбежавших оказалось погибших, никогда не будет известно, но факт успешности самого побега отрицать невозможно. По количеству побегов Западная Сибирь была одним из самых передовых регионов .
