Кем на самом деле был Яков Франк? Оттоман, еврей, поляк? Иудей, католик, мусульманин? Мессия и реинкарнация или лжепророк-сектант? Его активно обсуждали как при жизни, так и после смерти. Споры вокруг биографии этого религиозного деятеля и философа XVIII века не утихают по сей день.
Франк принадлежал ко многим конфессиям и в то же время не следовал постулатам ни одной из них в полной мере, увлекаясь оккультизмом, астрологией и алхимией. Метался между Польшей и Турцией, в конечном счете обосновавшись в Германии. Его почитали многие, другие желали ему смерти. Жизнь Якова Франка полна взлетов и падений, но назвать ее скучной уж точно нельзя.
Яков Франк. Мессия, богач, сектант, кутежник
Яков Франк — довольно неоднозначная и благодаря этому заметная личность в европейской истории. Будущий самопровозглашенный пророк родился в 1726 году в Подолии, на тот момент принадлежавшей Речи Посполитой. Молодой Франк быстро разбогател и познакомился с дёнме — турецкими саббатианцами — во время частых визитов в Османскую империю. Саббатианство — направление иудаизма, не признаваемое еврейской общиной, из которой Якова исключили после того, как он примкнул к саббатианцам под влиянием отца.
В 1740 году лидер турецких саббатианцев скончался, и Франк загорелся идеей занять его место, встав во главе секты. Он объявил себя реинкарнацией Шабтая Цви, основателя саббатианства. Однако его религиозная деятельность в Османской империи была пресечена преследованиями со стороны турецких евреев. Следуя учению саббатианства, Франк открыто шел против иудаизма: назвался мессией, демонстративно извращал и нарушал заповеди. Все это привело к тому, что Франк вернулся в Подолию к 1755 году. На тот момент он уже был женат и воспитывал дочь Еву, которая впоследствии возглавит его секту.
На территории Речи Посполитой Яков Франк нашел множество сторонников, создав и укрепив ячейки секты во многих городах. Как и в Турции, сектанты подвергались гонениям со стороны ортодоксальных евреев. Сторонников Франка даже арестовывали за проведение ритуальных оргий. В поисках защиты Яков обратился к католическому епископу, в конце концов вся секта отреклась от иудаизма и приняла христианство. Этого было достаточно, чтобы получить поддержку церкви.
Тогда франкисты (так называли сторонников Франка) почувствовали свою победу. Местных евреев вынудили выплатить штраф и высокий налог, а Талмуд — одну из главных книг в иудаизме — массово изымали и сжигали прямо на улице. Евреи не потерпели подобного отношения и подняли восстание против франкистов. Испугавшись последствий, католическая церковь лишила Якова поддержки, и тот был вынужден вернуться в Османскую империю. Там он отрекся уже от католичества в пользу ислама. Это случилось в 1757 году.
Однако уже в 1758 году Франк вернулся в Речь Посполитую и возродил секту, которая во второй раз приняла католичество. Как только польские христиане сочли Франка и его последователей своими сторонниками, тот решил приумножить богатства и потребовал для общины земель. Тогда в отношении его учения было проведено расследование. Выяснилось, что христианином Франк был лишь номинально, что на самом деле в его секте все следуют установленным «мессией» порядкам. В 1760 году его арестовали и заточили в замке до 1772 года.
Когда в Ченстохову, где находился в заключении Франк, вошли русские войска, лидер секты был освобожден. Он тут же обзавелся огромной суммой денег (предположительно от сочувствующих ему франкистов из высших кругов), покинул Польшу и позже обосновался в Германии, став бароном благодаря покровительству лично императора Иосифа II. Яков Франк умер в собственном замке в 1791 году, перед этим растратив немалую долю своего огромного состояния на роскошные вечеринки, которые приводили в восторг его приближенных.