Второй роман датской писательницы Ане Риэль «Зверь» — литературный прорыв, позволивший Риэль стать всемирно известной. Книга переведена на 28 языков и стала лучшим романом 2016 года в жанре саспенса. Однако автор считает «Смолу» психологической драмой.
Прозу Риэль определяет увлечение контрастами и оригинальное повествование. Писательница любит доводить сюжет до болезненных, мрачных, гротескных пределов. Ее персонажи часто психологически неустойчивы, обладают извращенным измученным разумом.
Это история Лив Хордер, которая скончалась в возрасте шести лет. Она утонула в море. По крайней мере, так родители сообщили властям. На самом деле, Лив жива, она спрятана за непроницаемой стеной предметов, собранных ее отцом Йенсом. Из крепости, сооруженной из накопленных годами вещей, не выбраться целым и невредимым.
Жизнь Хордеров течет размеренно и кристаллизуется в вечности, словно муравей, застрявший в смоле. Только Мария, мать Лив, может изменить привычный ход вещей. Хотя она тоже предпочла спрятаться от мира в своем огромном теле, растолстев настолько, что не может больше выходить из спальни.