Бестселлеры, опередившие свое время
Она была самой популярной писательницей викторианской эпохи, обходя по тиражам Киплинга, Конан Дойла и Уэллса вместе взятых. Ее обожала королева Виктория и презирала литературная элита. Она стала прообразом героини фильма Франсуа Озона «Ангел» и источником вдохновения для Булгакова. Кто же она — загадочная Мария Корелли, которую спустя век заново открывает Россия?
О талантливой писательнице и ее книгах — в нашем материале.
Мария Корелли (настоящее имя Мэри Маккей) — фигура, окутанная мифами, которые она создавала с искусством заправского мистификатора. Она была дочерью шотландской служанки и поэта Чарльза Маккея, но всю жизнь упорно распространяла слухи о своем итальянском происхождении и родстве с композитором Арканджело Корелли. Она прибавляла себе годы, чтобы казаться моложе, тщательно ретушировала фотографии и избегала публичности, словно жизнь на виду мешала ей создавать главное произведение — собственную легенду.
Музыкальная карьера пианистки не сложилась, и Корелли обратилась к литературе. Успех оказался оглушительным: ее романы расходились баснословными тиражами, простые читатели боготворили ее, а королевские особы — ценили. Но литературный истеблишмент на народную любовь ответил презрением. Бернард Шоу и Марк Твен называли ее прозу «глупой» и «безвкусной», а феномен ее популярности — «чудовищным». Герберт Уэллс снисходительно отводил ей место в сердцах «впечатлительной публики», а канадский писатель Грант Аллен вынес Корелли уничтожающий вердикт: «Женщина с прискорбным талантом, которая воображала, что она гений».
Но не все были столь категоричны. Оскар Уайльд, с его чуткостью ко всему новому, разглядел в ее прозе новаторство и поддержал писательницу. А великие режиссеры Дэвид Уорк Гриффит и Карл Теодор Дрейер черпали вдохновение в ее стиле, доказывая, что искусство Корелли обладает странной, гипнотической силой.
Проза Марии Корелли — причудливый сплав мистики, фантастики и философских размышлений о добре и зле. И в каждом романе она оставляла частицу себя: в героях, в биографических деталях, в тех мелочах, которые для постороннего взгляда ничего не значат, но для самой писательницы были исполнены глубокого смысла.
Книга о поиске исцеления и высшего смысла
Этот дебютный роман Марии Корелли стал литературной сенсацией. В центре его сюжета — извечное противостояние науки и религии, которое к концу XIX века достигло апогея: ученый уже почти стал новым Богом, объясняющим мир через законы и теории, но выяснилось, что наука не способна сделать людей счастливыми и дать ответы на вопросы, веками волнующие человечество.
Молодая пианистка-импровизатор, измученная депрессией, встречает таинственного врача Гелиобаса. С помощью «электричества» он отправляет ее в астральное путешествие по другим планетам, а на самом деле помогает заглянуть за пределы земного мира и выйти за границы физического тела. В этом романе Корелли впервые обращается к теософии, пытаясь примирить христианство с идеями реинкарнации и существования других миров.
«Музыка слишком священна, чтобы исполнять ее за плату перед безразличной и невежественной публикой. Как бы то ни было, помните, что мало кто из самозванных исполнителей, потакающих вкусам толпы, заслуживает звания МУЗЫКАНТА в высшем смысле этого слова. Они в основном взыскуют не музыки, а денег и аплодисментов, низводя так называемое искусство до уровня ремесла».
«Роман о двух мирах»
«Роман о двух мирах» — не самое легкое чтение. Он перенасыщен теософскими и эзотерическими рассуждениями в духе работ Елены Блаватской. Однако эта особенность делает его близким поклонникам русского символизма — творчества Андрея Белого, Федора Сологуба и Валерия Брюсова. Как и у русских символистов, у Корелли сталкиваются и противоборствуют грубый материальный и тонкий духовный миры, звучит глубокий интерес к невидимой реальности и стремление проникнуть в ее тайны — через гипноз и спиритизм, а наука (в частности, представления об электричестве) и вера (христианское учение) объединяются в поисках высшего знания.
Готический триллер о предательстве и мести
Второй роман Марии Корелли кардинально отличается от мистико-философского «Романа о двух мирах». Если в первой книге писательница искала божественной красоты и гармонии, то здесь она погружается в самую бездну человеческих страстей.
Шокирующая завязка моментально овладевает вниманием читателя. В Неаполе свирепствует холера. Графа Фабио Романи по ошибке хоронят заживо. Очнувшись в фамильном склепе, он с трудом выбирается из могилы и спешит домой — к любимой жене и лучшему другу. И тут графа постигает полное разочарование: вместо того, чтобы горевать, его любимая Нина и приятель Гвидо празднуют его смерть и планируют совместное будущее. В этот момент в душе Фабио умирает добрый человек — и рождается холодный мститель.
«Но близится время, когда наша глупая рыцарственность умрет. Все изменится! Когда однажды наши неповоротливые мужские мозги осознают новый постулат о том, что женщина по своему желанию и выбору утратила все притязания на наше уважение и снисходительность, мы сможем отомстить».
«Вендетта. История одного позабытого»
Сюжет «Вендетты» явно перекликается с «Графом Монте-Кристо», и внимательный читатель легко обнаружит эти параллели. Но в книге Корелли больше викторианской мрачности и психологизма. Ее герой обладает куда более устрашающей внешностью и изощренными методами психологических пыток, разрушающих личность. Он умеет внушать тревогу, страх и чувство вины, насылать сверхъестественные видения, превращая жизнь предателей в ад.
Мелодрама и философская притча по библейской истории
«Варавва» — самый громкий и неоднозначный роман Марии Корелли. Он даже был переведен на русский язык по личному распоряжению императора Николая II. Секрет успеха прост: писательница взяла сюжет, который знает каждый, и рассказала его с неожиданного ракурса.
С первой страницы мы погружаемся в пекло: темницу, «каменный мешок», где томятся осужденные на казнь. А среди них — разбойник и убийца Варавва, чью жизнь озверевшая толпа поставила выше жизни Иисуса. Именно его, второстепенного персонажа всех книг, написанных на библейские темы, Мария Корелли делает главным героем своего психологического романа. И додумывает то, о чем молчат священные книги.
Вас ждут настоящие страсти: любовные, психологические, религиозные. Варавва оказывается в эпицентре величайшей драмы и не знает, как жить с тяжелым грузом вины. Чтобы подлить масла в огонь, писательница создает образ роковой женщины Юдифи, сестры Иуды Искариота, возлюбленной Вараввы и любовницы первосвященника Каиафы. Именно она становится виновницей казни Христа. Духовная «пустышка», пользующаяся красотой своего тела, плетет интриги и ревнует своего брата к Учителю. Ее эротично-чувственное описание, несомненно, повергало в шок современников Корелли.
За фасадом из пыток, страстей и божественного света Корелли прячет мысль, острую для своего времени. По мнению писательницы, главная причина, по которой фарисеи и власть имущие возненавидели Христа, — это страх перед уникальной личностью, мыслящей инаково, а потому — не поддающейся контролю:
«Они видели, что этот Узник, кто бы Он ни был, думал самостоятельно. Для власть предержащих нет ничего более страшного, чем свобода мысли, свобода совести и презрение к общепринятому мнению».
«Варавва»
О деньгах, славе и договоре с дьяволом
Если вас притягивают мистические романы о сделке с дьяволом, обратите внимание на «Скорбь Сатаны» — книгу, принесшую Марии Корелли мировую славу. Однако дьявол здесь не похож на традиционного искусителя: он не торжествует, а скорбит, — и в этом кроется главная загадка произведения.
История начинается с того, что нищий писатель Джеффри Темпест, над рукописями которого прежде лишь потешались, внезапно получает огромное наследство. В тот же миг он встречает загадочного князя Лучо Риманеза — блистательного, циничного, всезнающего. Тот вводит друга в высшее общество, полное пороков и лицемерия, знакомит с прекраснейшими женщинами и их влиятельными мужьями — и становится его искусителем. Но чем глубже герой погружается в мир денег и разврата, тем очевиднее: его моральная деградация вовсе не радует сатану. Перед нами не абсолютное зло, а падший ангел, который одновременно ненавидит человечество и жалеет его, осознавая всю глубину его падения.
«Если бы я был Сатаной, мне бы, вероятно, стоило скорбеть! Ведь каждая заблудшая душа поневоле напоминала бы мне о собственном падении, о собственном отчаянии и воздвигала новую преграду между мной и небесами! Помните — сам дьявол когда-то был ангелом!»
«Скорбь Сатаны»
Многие литературоведы видят в «Скорби Сатаны» один из источников вдохновения для Михаила Булгакова. И в самом деле, сюжетные параллели между книгой Корелли и «Мастером и Маргаритой» поразительны: герой — отвергнутый издателями писатель, появление таинственного князя, который разоблачает пороки общества, бал у сатаны и даже финал, где герой выбирает искупление. Булгаков, как и Корелли, переосмыслил образ дьявола, сделав его не просто злодеем, а философом и судьей.
Как викторианская Золушка стала киберпринцессой
Диана Мэй — обаятельная, умная, талантливая, смелая и решительная, верная и добрая женщина. Она перешагнула сорокалетний рубеж — и была «сдана в архив». Прекрасно образованная, владеющая несколькими языками, виртуозно играющая на фортепиано, много читающая и изучающая науку, даже вышивающая чудесные гобелены... Для общества все эти достоинства звучали как приговор:
«Если люди кого-то не терпят больше старых дев, так это начитанных старых дев. Общество немедленно отторгнет женщину, если только заподозрит у нее эрудицию».
«Молодость Дианы. Эксперимент будущего»
Именно так — «старой девой» — без стеснения называли ее знакомые, соседи и слуги. Родители пользовались ее услужливостью и кротостью, считая, что Диана — обуза, которая лишь «путается под ногами». А она мечтала быть свободной, любимой и... заметной.
Диана инсценирует самоубийство и отправляется в лабораторию безумного ученого, чтобы стать его подопытным кроликом. Эксперимент удался, но цена вечной молодости и красоты оказалась выше, чем можно было представить. Она расплатилась... своей человечностью.
Этот мотив — потеря души, эмоций, связи с людьми в обмен на внешнее совершенство — звучит пугающе современно. Что такое Диана, как не прообраз киборга, человека-машины, который смотрит на мир, но не чувствует его?
Но «Молодость Дианы» — не только про науку и веру, тело и душу, Бога и ученого, цену прогресса и ответственность за последствия экспериментов. Под оболочкой научной фантастики Корелли прячет сатиру на викторианское общество, которое оценивает женщину исключительно по ее возрасту и красоте, относясь к живому человеку как к игрушке, нужной для удовлетворения плотских желаний и самолюбия.
Книга Корелли звучит невероятно современно. Здесь и критика культа молодости, и феминистский манифест, призывающий женщину брать контроль над собственным телом, и размышления о том, что мы теряем, когда «улучшаем» себя с помощью технологий, и можно ли сохранить душу, переделав тело. Корелли задавала эти вопросы более века назад, но они до сих пор не потеряли своей остроты.