Мария Корелли

Мария Корелли (настоящее имя — Мэри Маккей) — одна из самых загадочных, скандальных и коммерчески успешных английских писательниц рубежа XIX–XX веков. Её жизнь была окутана мистификациями: она сама создавала собственную легенду, объявив себя дочерью итальянского князя и скрывая своё происхождение как незаконнорожденной дочери поэта Чарльза Маккея. Родилась в Лондоне 1 мая 1855 года, скончалась 21 апреля 1924 года.

Корелли прославилась масштабными мистическими и оккультными романами, насыщенными идеями о переселении душ, астральных проекциях, гипнозе и вечной борьбе добра и зла. Несмотря на постоянную жёсткую критику, её книги пользовались невероятной популярностью у широкой публики. В 1890-е годы её тиражи превосходили суммарные тиражи Киплинга, Конан Дойля и Уэллса.

Самые известные произведения:

• «Роман двух миров» (1886) — дебютный роман, задавший тон всему её творчеству, сочетающий научные идеи с мистикой.
• «Вендетта, или История всеми забытого» (1886) — напряжённая история о мнимой смерти и изощрённой мести. Граф Фабио Романи, считавшийся погибшим, возвращается, чтобы обнаружить предательство жены и лучшего друга, и начинает хладнокровную игру возмездия.
• «Тельма» (1887) — история красивой и чистой пастушки, в которую влюбляется аристократ.
• «Варавва» (1893) — переложение евангельской истории о разбойнике, помилованном вместо Христа.
• «Скорбь Сатаны» (1895) — её главный бестселлер, ставший классикой европейской мистики. Роман переосмысливает тему сделки с дьяволом, представляя Сатану как трагическую фигуру, страдающую от своего бессмертия и несущего людям истинное знание.

В жизни Корелли была противоречивой фигурой: эксцентричной, деловой, яростно отстаивавшей свои взгляды (она боролась против сноса исторических зданий в Стратфорде-на-Эйвоне, где провела последние годы). Она никогда не была замужем, критиковала институт брака и католическую церковь. Её творчество, хоть и не снискало расположения литературного истеблишмента, оказало огромное влияние на массовую культуру и формирование популярных мифов (например, именно её статья способствовала распространению легенды о «проклятии фараонов»). Мария Корелли остаётся феноменом викторианской эпохи — писательницей, которая сумела превратить собственную жизнь в мистический роман и завоевать сердца миллионов читателей.