Герман Мелвилл

Герман Мелвилл (1819–1891) — американский писатель, моряк и поэт, создатель одного из величайших романов мировой литературы, чья прижизненная слава сменилась забвением, а посмертная — грандиозным признанием. Родился в Нью-Йорке, но банкротство и смерть отца в 1832 году перечеркнули надежды на образование. С 18 лет его судьба была связана с морем: плавание юнгой, а в 1841 году — наём на китобоец «Акушнет». Побег с корабля на Маркизских островах, месяц в плену у племени тайпи, скитания по Южным морям и служба на военном фрегате стали материалом для его будущих книг.

Вернувшись, он опубликовал основанные на приключениях романы «Тайпи» (1846) и «Ому» (1847), которые принесли ему славу мастера экзотической прозы. Однако Мелвилл, мятущийся и философски мыслящий, стремился к большему. Его аллегорический «Марди» (1849) провалился, а более традиционные морские романы «Редберн» (1849) и «Белый бушлат» (1850) стали лишь ступенью к главной цели.

Дружба с Натаниэлем Готорном вдохновила его на создание magnum opus — романа «Моби Дик, или Белый Кит» (1851). Эта грандиозная трагедия, синтез приключенческого повествования, энциклопедии китобойного промысла и глубокой метафизической притчи, была осмеяна критикой и отвергнута читателями. Глубоко раненый, Мелвилл продолжил идти своим путём. Мрачный готический роман «Пьер, или Двусмысленности» (1852) и язвительная сатира «Обманщик и его маскарад» (1857), действие которой происходит на корабле-паноптикуме, плывущем по Миссисипи, окончательно похоронили его репутацию у современников.

Оставив прозу, Мелвилл почти двадцать лет проработал инспектором нью-йоркской таможни (1866–1885), писал стихи и умер в безвестности. Его посмертная повесть «Билли Бадд, фор-марсовый матрос» (1924) была признана второй вершиной творчества. Лишь в 1920-е годы началось «мелвилловское возрождение», открывшее миру гения.

Герман Мелвилл — титан американской литературы, трагический пророк, прозрения которого опередили эпоху. Из опыта морских скитаний и личных разочарований он создал сложную вселенную своих книг, исследующую бездны человеческого духа, столкновение с роком и природу социального обмана. Сегодня он почитается не только как автор великого «Моби Дика», но и как бесстрашный мыслитель и стилист, чьё наследие остаётся вызовом для читателя.