Скандальная книга о придворных скандалах
Пикуль считал эту книгу лучшим своим произведением, но, на мой взгляд, она относится скорее к разряду худших. Валентин Саввович взялся за сюжет, от которого профессиональные историки и в наши дни брезгливо отмахиваются. За первопроходство Пикулю честь и хвала. Однако ему не хватило ни профессионализма в работе с материалом (этого Пикулю всегда не хватало), ни чувства меры. В результате получился огромный рыхлый «кирпич», посвященный кропотливому, год за годом, пересказыванию скандальной эпопеи Распутина. Если бы автор сократил этот кирпич раза в два, он был бы раза в два лучше. Советские цензоры сделали Пикулю дополнительную рекламу, запретив эту книгу к публикации. Радзинский тему распутинщины живописал определенно лучше, благо он писал позже Пикуля да еще имел историческое образование. Одним словом, в наши дни этот пикулевский «кирпич» определенно не вызывает читательского ажиотажа.