Фредерик Сулье

Фредерик Сулье (1800–1847) — французский прозаик, драматург и поэт, имя которого в 1830–1840-х годах гремело по всей Европе громче имён Бальзака и Дюма, но сегодня осталось в тени более удачливых современников. Сын бонапартиста, он с юности разделял республиканские убеждения, участвовал в Июльской революции 1830 года и на протяжении всей жизни оставался «неистовым романтиком» — не только в литературе, но и в судьбе.

Сулье не сразу нашёл своё призвание. Изучал право, служил чиновником, а в 1824 году оставил карьеру и отправился в Париж «делать литературу». Чтобы обеспечить себе независимость, он взялся за неожиданную должность — стал директором крупной лесопилки, что позволило ему писать без оглядки на гонорары. Друг Гюго, Бальзака, Дюма и Нерваля, переводчик Шекспира, он пробовал себя в поэзии и драме, но подлинную славу ему принёс жанр, который он помог создать — роман-фельетон. Именно Сулье, а не Дюма или Эжен Сю, первым во Франции добился всеевропейского успеха на этой стезе.

Главный труд писателя — роман «Мемуары Дьявола» (1837–1838). В этом монументальном произведении Сулье гениально соединил традиции «готического» романа, исторической прозы Вальтера Скотта и острую социальную критику. Сюжет строится вокруг сделки с падшим ангелом: главный герой получает возможность заглянуть в самые тёмные тайники человеческих душ, и перед читателем разворачивается панорама французского общества Июльской монархии, разъедаемого алчностью, лицемерием и властью денег. Дьявол здесь — не столько источник зла, сколько циничный хроникёр, чьи «мемуары» оказываются зеркалом, в котором узнаёт себя каждый.

Роман мгновенно стал сенсацией. Современники, включая Сент-Бёва, признавали мощь воображения Сулье, его умение держать читателя в напряжении и создавать характеры, исполненные подлинной шекспировской силы. Критики же упрекали его в небрежности стиля и избыточной плодовитости. «Мемуары Дьявола» оказали влияние на «Парижские тайны» Эжена Сю и, что особенно важно, на раннего Достоевского — следы чтения Сулье различимы и в «Бедных людях», и в «Неточке Незвановой».

В России имя Сулье долгое время оставалось известно лишь узким специалистам. На русский язык его главный роман был впервые переведён полностью только в XXI веке.

Фредерик Сулье ушёл из жизни в 47 лет, на взлёте славы, успев создать около трёх десятков романов и множество драм. Он остался в истории как «почти забытый гений» — писатель, который стоял у истоков массовой литературы, но при этом вложил в свои авантюрные сюжеты республиканский пафос, искреннюю веру в человека и глубокое разочарование в веке, где даже Дьявол предпочитает выступать в роли добропорядочного буржуа.