Герберт Джордж Уэллс

Герберт Джордж Уэллс (1866–1946) — британский писатель, публицист и общественный деятель, один из основоположников научной фантастики как жанра и один из самых влиятельных литераторов первой половины XX века.

Родился в Бромли, в семье лавочника и бывшей горничной. Его путь к образованию и литературе был непростым: из-за бедности он рано начал работать учеником торговца и помощником аптекаря, пока случай (сломанная в детстве нога, приковавшая его к книгам) и упорство не открыли ему дорогу в науку. Уэллс получил биологическое образование в Лондонском университете под руководством Томаса Гексли, что сформировало его научный, материалистический взгляд на мир. Преподавательскую карьеру сменил на журналистику, чтобы вскоре завоевать мировую славу как писатель.

Уэллс прожил жизнь активного социального реформатора-социалиста, был членом Фабианского общества, встречался с Лениным и Сталиным (о чём оставил знаменитые репортажи), яростно спорил с Черчиллем и предупреждал мир об опасностях тоталитаризма и милитаризма. Его творчество чётко делится на два русла: блистательные научно-фантастические романы, написанные на рубеже веков, и позднейшая социально-бытовая проза, а также многочисленные публицистические труды, в которых он проповедовал идеи всемирного государства и разумного мироустройства. Главная сила Уэллса-фантаста — в сплаве научной интуиции (он предсказал лазеры, атомную бомбу, генную инженерию) и острой социальной сатиры.

Наиболее известные произведения:

• «Машина времени» (1895) — дебютный и культовый роман, введший в литературу тему путешествий во времени как инструмента для социальной сатиры и размышлений о судьбе человечества.
• «Война миров» (1897) — эталонный роман о вторжении инопланетян, шедевр психологического напряжения и метафора колониализма и хрупкости технократической цивилизации.
• «Человек-невидимка» (1897) — философская драма о гении, развращённом чувством безнаказанности, которую даёт его открытие; притча об отрыве науки от морали.
• «Остров доктора Моро» (1896) — мрачная притча о границах науки, безумии, играющего в Бога, и природе жестокости, предвосхитившая вопросы биоэтики.
• «Первые люди на Луне» (1901) — ещё одно образцовое «путешествие», сочетающее научную достоверность (использование антигравитации) и критику британского империализма.

Герберт Уэллс — провидец и неутомимый полемист. Он создал архетипические сюжеты современной фантастики, превратив её из маргинального чтения в инструмент анализа общества и будущего. Писатель верил в силу человеческого разума и образования, но всю жизнь сражался с человеческой глупостью, агрессией и близорукостью, оставив после себя не только захватывающие романы, но и гуманистическое завещание всему миру.