Уильям Пол Янг родился в 1955 году в Канаде в семье миссионеров, которые на следующие шесть лет его жизни увезли его в Новую Гвинею. Там мальчик не только познакомился с бытом и обществом племени дани, живущего в каменном веке, но и изучил его язык и окунулся в уникальную культуру, оказавшую огромное влияние на его мировоззрение и дальнейшую жизнь.
Свою первую книгу автор и не думал делать коммерческим проектом, он лишь хотел подготовить оригинальные подарки своим друзьям. По настоянию супруги он отправлял свои рукописи в издательства до тех пор, пока одно из них, двадцать седьмое по счету, не согласилось на публикацию.
