Формула алхимика

Очень добротный, увлекательный и, я бы сказал, с любовью сделанный детектив. Приятный герой и не уступающие ему в выразительности второстепенные персонажи - у каждого свой характер, свое место в истории. У Ардова редкое свойство - он ничего не забывает.  В отсутствие киносъемки и еще не очень распространенной фотографии способность возвращаться на место преступления, чтобы заметить какие-то важные детали - это отличный метод для сыщика конца 19-го века. Во всей красе эта способность раскрывается в главе, где Ардов заключает пари с целым классом в гимназии. Думаю, автору было непросто создать яркий образ героя, оставляя его сдержанным и даже закрытым человеком. По темпераменту я бы сравнил пару Ардов-Жарков с парой Шарапов-Жеглов, с поправкой на время, разумеется. Ну и с тем уточнением, что Илья Алексеевич все-таки ведущий, а не ведомый, как Шарапов у Вайнеров.
Сюжет показался увлекательным. Автору удалось до самого конца успешно "маскировать" убийцу. Но самую большую интригу автор сохранил для следующей книги: осталось неясным, согласится ли Ардов строить карьеру в полицейском ведомстве, как предлагает ему его высокий покровитель, или останется рядовым сыщиком. Мне бы хотелось, чтобы он в этом плане не был похож на его "старшего собрата" Фандорина, который по воле своего создателя оказался чересчур успешным и сумел построить головокружительную карьеру в Третьем управлении. Я бы предпочел в лице Ардова видеть сыщика-"неудачника", за такого персонажа сильнее переживаешь)  
Мне понравился авторский слог - легкий, живой, с редкими деталями, из которых складывается живой мир прошлого. К месту расставлены архаизмы и жаргонные словечки, добавляющие тексту правдоподобия и аромата прошедших времен.
Книга Лебедева подойдет тем, кто ищет умную, но легкую, развлекательную литературу, ценит хороший язык, юмор. Она похожа на игру.  Легко представляю фильм по этому произведению. Думаю, Илью Ардова мог бы отлично воплотить Александр Петров)
А вот Жаркова мог бы феноменально сыграть Павел Луспекаев.