Спустя полгода после событий первой книги Гермес Аверин вновь изменяет своему принципу не вести сразу несколько дел одновременно и, взявшись расследовать похищение студентки-первокурсницы из Омска, в то же время ищет убийцу обезглавленной дивы, найденной в Неве. И, как и в предыдущей книге, оба преступления оказываются связаны.
За полгода Аверин и Кузя научились не просто понимать друг друга с полуслова, но и доверять друг другу. И именно в этой книге установившееся между людьми и дивами доверие будет не раз поставлено на кон.
Вторая книга продолжает поднятые в первой темы о примитивной жестокости, справедливости и несправедливости, а также о свободе выбора. Однако здесь они прорабатываются намного глубже на фоне «естественного процесса», отмеченного появившимся в этой книге улыбчивым и проницательным императором Александром V, с которым у Гермеса сразу же установились доверительные отношения. Дело в том, что люди и дивы всё больше привязываются друг к другу и меняются, потому что меняется их мнение друг о друге.
Но при этом вторая книга намного мрачнее первой, и не только потому, что действие первой части происходит зимой и связанные с расследованием операции проводятся в сумерках. Здесь герои в открытую встречаются с развращающей вседозволенностью и неприкрытым насилием, когда одни существа позволяют себе упиваются властью над другими и когда личины появляются не только у дивов, но и у людей.
Здесь появляются новые персонажи, а упомянутые когда-то между делом детали раскрываю мир и взаимоотношения героев. И если первое расследование было более выверенным, размеренным и только ближе к финалу ускорилось, то следующее – тайное поручение императора в кратчайшие сроки найти доставленный из Омска в Санкт-Петербург и похищенный при разгрузке самолёта церемониальный меч, привезённый Александром Колчаком из Японии – динамичным, направленным на опережение, и подобная срочность обусловлена вовсе не опасениями переправки меча за границу и не тем, что семья Авериных узнала государственную тайну – о том, что это больше не тайна, узнал императорский див.
Самая сильная и яркая сцена в этой книге, на мой взгляд, – это праздничный обед в доме Аверина после завершения первого дела, когда и люди и дивы оказались за одним столом, ведь именно зимой, в лютый холод, приносящий всем одинаковый дискомфорт, люди и дивы начали проявлять друг к другу тепло, которого им так не хватает.