Уровни жизни

Читая какую-либо книгу, пожалуй, любой человек пытается понять, откуда растут ноги у написанного. Что реально, а что вымышленно, что взято из воображения автора, а что из его личного жизненного опыта, где и как мысли или позиция литературного героя пересекаются или вторят мыслям или позиции автора. И читая другую книгу Барнса "Предчувствие конца", я всё гадал – не о себе ли писал Джулиан, не реальна ли та история, что описана им в романе? Ведь возраст главного героя книги, от лица которого Барнс ведёт повествование, практически совпадает с авторским. Но, как выяснилось вскоре, история любви Барнса другая и, возможно, более трагичная – во многом оттого, что реальная. Именно о ней в частности он и рассказывает в своей книге-эссе "Уровни жизни".
Я начал читать её, когда сам, как и Барнс, пережил потерю. Не стало моего большого друга, учителя и наставника, человека доброго и бескорыстного, с большим сердцем. Она ушла неожиданно, для меня это был настоящий удар. Я ходил к ней в гости едва ли не каждую неделю, мы общались, созванивались и списывались, дарили друг другу подарки и откровения, она давала мне ценные советы и вселяла надежду своим голосом и улыбкой. И вдруг в один момент всё это навсегда кончается – инсульт, больница и смерть.
Истерики, внутренние переживания и бессоные ночь сказались на моём здоровье, на нервах. Я перестал смотреть рекламу и отказался от употребления молока и яиц, дабы очистить сознание от всех негативных и губительных мыслей, но это мало помогало. В конце концов, мне в руки вовремя попала эта книга. И отчасти она помогла мне.
В "Уровнях жизни" Барнс рассматривает скорбь, боль и утерянную любовь сквозь призму истории фотографии, истории воздухоплавания, истории нескольких известных личностей и их избранников. Автор так умело и органично сплетает всё это между собой, что невольно удивляешься его таланту.
Книга состоит из трёх частей и в первых двух Барнс пишет о трагических историях любви исторических личностей – таких, как, например, Сара Бернар и Надар, а также о воздухоплавании и фотографии. Лишь в третьей части автор переносит на бумагу свои собственные переживания, воспоминания и чувства. Барнс искренен на протяжении всей книги, но в первых двух частях его искренности негде проявиться, зато в третьей её сполна. И вот оно - то, чего я искал, читая его предыдущую книгу, – его история, его жизненный опыт.
Жена Барнса сгорела от рака за пару десятков дней после постановки рокового диагноза. Джулиан потерял вечного спутника, союзника, друга, собеседника, своего литературного агента, свою поддержку и опору. Нужно было жить дальше, но не хотелось. Что говорили и предлагали ему окружающие после её смерти, как он пытался справиться с болью от потери, как поддерживал с ней мифическую связь, как общался и проводил с ней время во снах – обо всём этом Барнс рассказывает предельно честно, откровенно, без фальши и мишуры. По Барнсу потеря близкого человека, потеря любви - это ещё и потеря высоты, как в воздухоплавании. Падение с той самой высоты, на которую человека поднимает любовь. Ведь, как пишет Барнс, "в каждой истории любви скрыта будущая история скорби".
И эта книга, стоит сказать, ни в коем случае не является пособием по преодолению скорби. И если вы начнёте читать её, надеясь найти в ней ответ на то, как унять свою душевную боль, то вряд ли удовлетворите своё в этом желание. Но. Читая строки, написанные Барнсом, приходит драгоценное и вполне себе ясное осознание того, что ты не один в своём горе. И писатель Джулиан Барнс прямо сейчас, в эту минуту, пока ты читаешь его книгу, продолжает, как и ты, учиться жить без родного человека, без жены, несмотря на годы, прошедшие с момента её смерти.
Книга сложна для прочтения, во многом потому, что наполнена метафорами, датами, именами, терминами и просто сложными словами. Конечно, наиболее интересной мне показалась третья часть, но без первых двух она не имеет столь значительного веса, столь глубокого смысла и столь очаровательного шарма.

Итог: после неё у меня на сердце стало чуть полегче, а также возникло желание вновь поговорить с Барнсом, с этим мудрым, эрудированным, тихим и печальными человеком, через другие его книги.
Однозначно советую к прочтению.