Рейтинги
Мы публикуем отрывок из книги «Западня. Занесенные снегом» – нового романа Блейка Крауча, автора знаменитой трилогии «Сосны».
Глава 1
Вечером погожего дня — последнего хорошего дня из всех, что предстояли им на долгие годы, — девочка открыла раздвижную стеклянную дверь и вышла на веранду в задней части дома.
— Папа? — позвала она.
Уилл Иннис отложил рабочий блокнот, чтобы дочка могла вскарабкаться к нему на колени. Девлин была маленькой для своих одиннадцати лет, и когда Уилл обнял ее, она показалась ему совсем невесомой.
— Что ты здесь делаешь? — спросила девочка. Голос ее был хрипловатым, в нем звучали отголоски недавней простуды — как будто в легких терлись друг о друга крошечные камешки.
— Работаю над заключением для судебного заседания, оно будет утром.
— Твой клиент — опять плохой человек?
Уилл улыбнулся.
— Ты говоришь совсем как твоя мать. На самом деле я не должен думать об этом так, малышка.
— Что он сделал? — Отблески заката румянили щеки девочки, а тускнеющие лучи солнца подсвечивали прядки ее темных волос, делая их золотисто-каштановыми.
— Он предположительно...
— Что это значит?
— «Предположительно»?
— Да.
— Значит, что это не доказано. Его обвиняют в том, что он продавал таблетки.
— Такие, как те, что я пью?
— Нет, твои таблетки хорошие, они помогают тебе. А он продавал людям — ну, предположительно продавал — плохие таблетки.
— А почему они плохие?
— Потому что они заставляют человека вести себя глупо и иногда плохо.
— Зачем тогда люди их пьют?
— Людям нравится то, что они чувствуют после того, как примут эти таблетки.
— А что они чувствуют?
Уилл поцеловал дочку в лоб и посмотрел на часы:
— Уже девятый час, Деви. Тебе пора пить свои лекарства.
Девлин вздохнула, но спорить не стала. Она никогда не пыталась увильнуть от лечения.
Иннис встал, держа ее на руках, и подошел к перилам веранды, сделанным из красного дерева.
Отец и дочь посмотрели на пустошь, окаймлявшую Оазис-хиллс, их район Ахо. Все дома на улице Ноуотер-лейн тыльной частью выходили на пустыню Сонора.
— Смотри, — сказал Уилл. — Видишь их?
В полумиле от дома из русла сухой реки показались темные точки, которые неспешно направились через пустыню к безлистному лесу гигантских кактусов сагуаро — их силуэты зловеще чернели на горизонте.
— Что это? — спросила Девлин.
— Койоты. На что спорим — после заката они начнут выть!
Когда Деви легла спать, отец почитал ей несколько страниц из книги «Трещина во времени». Они уже добрались до предпоследней главы, «Зверская тетя», но девочка устала и уснула прежде, чем Иннис дочитал вторую страницу.
Мужчина закрыл книгу, положил ее на ковер и выключил свет. Прохладный воздух пустыни вливался в открытое окно. В соседнем дворе шипел разбрызгиватель, выбрасывая струйки воды. Девлин зевнула, издав мягкий горловой звук, и это напомнило Уиллу, как он укачивал ее, когда она была совсем крошечной. Девочка приоткрыла глаза и тихо спросила:
— Мама?
— Она задерживается на работе, в клинике, солнышко.
— А когда она вернется?
— Через несколько часов.
— Скажи ей, чтобы она зашла поцеловать меня, хорошо?
— Скажу.
Уиллу предстояло еще готовиться к утреннему заседанию, но он сидел и гладил Девлин по голове, пока она снова не заснула. Наконец осторожно встал с края постели и выскользнул за дверь. Подойдя к столу, собрал свои книги и блокноты. Ему предстояло работать допоздна. Несколько чашек крепкого кофе, наверное, помогут в этом.
Разбрызгиватель в соседском саду умолк. В пустыне стрекотала одинокая цикада.
Где-то над Мексикой беззвучно полыхнула молния, и вдалеке завыли койоты.
Глава 2
Гроза застала Рейчел Иннис в тридцати милях к северу от мексиканской границы. Было половина десятого вечера, и позади был долгий день в бесплатной клинике в Соноите — там Рейчел раз в неделю работала на добровольной основе в качестве психолога, владеющего двумя языками.
Дворники на лобовом стекле мерно двигались туда-сюда. Яркие лучи фар высвечивали парок, поднимающийся от дорожного покрытия, а в зеркале заднего вида маячила еще одна пара огней — они сопровождали миссис Иннис вот уже десять минут, держась на расстоянии примерно в четверть мили.
Прямо впереди у обочины внезапно возникли мерцающие шарики. Женщина вдавила в пол педаль тормоза, и «Гранд Чероки» занесло задом на встречную полосу, прежде чем он остановился. На середину дороги, словно привлеченная светом фар, неспешно вышла олениха с детенышем. Рейчел уронила голову на рулевое колесо, закрыла глаза и сделала глубокий вдох.
Олени перешли дорогу, и женщина тронула машину с места. Еще миля по темной дороге — и по капоту «Чероки» забарабанили градины.
Автомобиль резко вильнул к обочине, и Рейчел почувствовала, что снова теряет управление. Она пыталась вырулить ближе к середине дороги, но руль не слушался. Тогда она убрала ногу с педали газа, подождав, пока машина сама не остановится у края шоссе.
Затем Рейчел выключила мотор. Теперь тишину нарушал только стук дождя и града по крыше машины. Ехавший следом автомобиль пронесся мимо. Сняв очки и положив их на пассажирское сиденье, женщина открыла дверцу и вылезла наружу — ее обутые в туфли-лодочки ноги ступили прямо в середину огромной лужи, а черный костюм мгновенно промок от льющейся сверху воды. Миссис Иннис пробрала дрожь. Непроглядную темноту нарушали лишь вспышки молний, и женщина стала осторожно продвигаться вперед, не отнимая руки от теплого металла капота.
Молния ударила в песок пустыни всего в нескольких сотнях ярдов от дороги. В ушах у Рейчел зазвенело, волосы зашевелились. «Такой разряд может меня прикончить», — подумалось ей. Затем последовал оглушительный раскат грома, и череда вспышек озарила небо достаточно надолго, чтобы женщина смогла разглядеть: шины «Чероки» со стороны водительского места были целы.
Руки у нее дрожали. Поодаль в пустыне горел подожженный молнией высокий сагуаро, похожий на пылающий крест. Рейчел перебралась на другую сторону машины. В волосах ее застревали градины размером со стеклянный шарик для детских игр. Вспышка небесного электричества вновь озарила пустыню, широко раскинувшуюся вокруг. В этом зловещем синеватом свете Иннис увидела, что переднее колесо со стороны пассажирского места спущено.
Снова забравшись в «Чероки», Рейчел уселась за руль. Потеки туши ползли по ее щекам, точно угольные слезы. Она отбросила назад пряди длинных черных волос и помассировала виски, пытаясь отогнать подступающую головную боль. Ее сумочка лежала на полу под пассажирским сиденьем. Женщина подняла ее и принялась искать свой мобильный телефон. Наконец, нашарив его, попыталась позвонить мужу, но связи не было — видимо, из-за грозы.
Рейчел оглянулась назад, где к капоту «Чероки» было прикреплено запасное колесо. Связаться с выездной службой автосервиса или эвакуатором она не могла, а в такой поздний час по этому дальнему шоссе почти никто не проезжал.
«Нужно просто подождать, а когда буря утихнет, снова попробовать дозвониться Уиллу».
Сжимая руль, Иннис смотрела сквозь лобовое стекло в ненастную тьму. Сейчас она находилась где-то к северу от границы, посреди национального парка «Органный кактус».
«Неизвестно где».
Снова полыхнула яркая молния, и эта вспышка на секунду высветила черный «Эскалейд», припаркованный на обочине в сотне ярдов впереди.
От грома задрожали стекла в окнах машины. Прошло пять секунд. Когда небо перечеркнул новый разряд, Рейчел ощутила странное, тревожное желание выглянуть в боковое окно машины.
И в этот момент какой-то мужчина с силой ударил по стеклу монтировкой.