Смотрим, слушаем, узнаем больше: «Что случилось этим летом» Тессы Бейли

В понедельник утром, приземлившись в Лос-Анджелесе, Брендан получил сообщения от Ханны. В одном был адрес их дома в Бель-Эйр. В другом — скриншот виртуального флаера вечеринки, которую устраивала Кирби. На «Триумфальном возвращении Принцессы вечеринок» красовалось фото Пайпер, посылающей воздушный поцелуй. Внизу курсивом были выделены детали.

Клуб «Маркиз». Открытие в десять. Вход — пятьсот долларов.

Люди платили пятьсот долларов за то, чтобы оказаться в одном помещении с его девушкой.

По мнению Брендана, этой суммы было недостаточно. В этот момент он отдал бы все, что у него есть, чтобы оказаться рядом с ней. Но он знал Пайпер. А люди, собравшиеся на вечеринку, — нет. В отличие от него, они просто хотели на нее поглазеть. Наряду со жгучей болью от ее потери, от того, что он так крепко облажался, ему теперь приходилось бороться с ревностью. Она буквально вязала его по рукам и ногам, когда он оформлял аренду автомобиля — достаточно вместительного — и покинул аэропорт, окунувшись в марево смога, жары и гудящих клаксонов.

Пайпер опередила его и уже была где-то в Лос-Анджелесе. В своем сообщении Ханна предположила, что она, возможно, остановилась у Кирби, но у нее не было ее адреса, так что Брендану, чтобы увидеть Пайпер, придется ждать до вечера, если только она не поехала домой.

Он был обеспокоен тем, что, если Пайпер явится домой, у нее могут возникнуть неприятности с Дэниелом, поскольку он отправлял ее в Вестпорт на три месяца, а не на один. Возможно, Пайпер не хотела, чтобы ее отчим знал, что она в Лос-Анджелесе, а Брендан не хотел ее выдавать. Но Ханна сказала Брендану, что Пайпер заработает кучу дерьмовых денег, посетив сегодняшнюю вечеринку, а за этим последует вероятное платное спонсорство, и больше она не будет зависеть от доброй воли Дэниела.

Стараясь не зацикливаться на том, что в нем самом Пайпер нуждается ничтожно мало, Брендан решил сначала заглянуть в дом.

Если бы это чертово движение сдвинулось с места.

Он смотрел на бесконечные ряды машин на автостраде 405 и пытался найти положительные стороны. Пытался понять, что Пайпер здесь так нравилось. Почему она захотела вернуться. Ему помогло то, что он знал: она уже ездила по этой дороге раньше. И тогда она была счастлива. Счастливее, чем он сделал ее в Вестпорте.

Невидимые руки сомкнулись на горле Брендана, когда он, следуя инструкциям навигатора, свернул в нужный район. Чем дальше он въезжал в Бел-Эйр, тем бо́льшему испытанию подвергались остатки его надежды. Эти дома... они больше походили на отели. Она выросла в одном из них? Тот факт, что она росла в достатке, никогда не был тайной, но это был другой уровень достатка. Эти деньги выходили далеко за рамки большого заработка в океане, и никому из этих людей не приходилось рисковать своей жизнью, чтобы получить их. Эта жизнь была проще.

Здесь ей было бы намного легче. Разве он не хочет этого для Пайпер?

Неужели его появление здесь говорит о том, что он — эгоистичный ублюдок?

Брендан затормозил перед закрытым входом, и ему пришлось дважды проверить адрес. Ладно, значит, она жила не просто в большом доме, она жила в самом большом доме. В комплекте с монограммой «Б» на пятнадцатифутовых воротах и фонтаном во внутреннем дворе. Однако вместо того, чтобы ощутить испуг, он испытал еще большее уважение к Пайпер. За то, что она смогла перебраться из роскошного особняка в шаткую двухъярусную кровать в квартире, полной мышиных нор. Боже, она была такой сильной. Если он уедет из Лос-Анджелеса без нее, если она не примет его обратно, ему, по крайней мере, нужно убедиться, что она это знает.

Он опустил стекло и нажал кнопку звонка на внутренней связи.

— Здравствуйте, — пропел голос.

— Здравствуйте. Это Брендан Таггарт. Я приехал, чтобы поговорить с Пайпер, если она дома.

Долгая пауза, затем послышался другой голос.

— Здравствуйте, это Морин Беллинджер, мать Пайпер. Сейчас ее здесь нет. — Он услышал электронное жужжание камеры и понял, что его могут видеть. — Вы сказали, кто вы такой?

Он выдохнул, разочарованный тем, что Пайпер за воротами не оказалось. Десять часов вечера с таким же успехом могли наступить и через миллион лет.

— Капитан Брендан Таггарт. Из Вестпорта.

— Капитан. Как... капитан лодки?

— Верно. — Он сделал паузу. — И еще я — парень вашей дочери.

— О боже.

Внезапно Брендан понял, как ситуация, должно быть, выглядит со стороны. Мужчина, явившийся без предупреждения в поисках девушки, которая, возможно, намеренно не сообщила о своем местонахождении. «Если ты хочешь, чтобы я ушла, я уйду. Я просто...» Эмоции застряли у него в горле.

— Я подумал, вы должны знать, что Пайпер и Ханна отремонтировали бар, назвав его в честь Генри, и вы должны ими гордиться. Ваша дочь... она — самое удивительное, что есть в этом мире. Она была со мной совсем недолго, но это был лучший месяц в моей жизни.

Он немного подождал ответа, затем дал «Рейндж Роверу» задний ход.

— Подождите!

Брендан остановился.

Перед ним открылись ворота. Он прерывисто вздохнул.

Переключив передачу, проехал внутрь и припарковался на кольцевой подъездной дорожке. Когда он вылез с водительского сиденья, мать Пайпер как раз открывала входную дверь дома и, заметив ее настороженность, Брендан остановился на небольшом расстоянии, чтобы не напугать ее.

— Здравствуйте, миссис Беллинджер, — пророкотал он, поеживаясь под ее пристальным взглядом.

Она прижалась лбом к дверному косяку и рассмеялась.

— Ну, я же предупреждала ее, не так ли?

— Прошу прощения?

— Я сказала ей, чтобы она была готова. Что в Лос-Анджелесе не выращивают таких парней, как ты.

— Да? — Он скрестил руки на груди. — Таких девушек, как она, не выращивают нигде.

Морин вздохнула.

— Ты действительно любишь ее, не так ли?

Его сердце бешено заколотилось.

— Да.

— Какая катастрофа. — Она открыла дверь шире. — Пожалуйста, входите, капитан Таггарт.

— Спасибо, — сказал он, снимая шапочку и заходя в дом. Его ботинки скрипели по белому мраморному полу, и этот скрип эхом отражался от высоких потолков. Справа горничная вытирала пыль с перил изогнутой лестницы; в окне от пола до потолка, которое составляло заднюю стену здания, блестел бассейн. Прямо как в кино. — Милое у вас тут местечко, — сухо заметил он.

— Спасибо, — подходя, с улыбкой отозвалась Морин. — Нам нравится.

Наверху лестницы висел семейный портрет, на котором была изображена Пайпер. Он пытался не показывать, насколько увлечен ее видом, но в конечном счете потерпел неудачу.

Он догадался, что Морин догадалась об этом, когда она усмехнулась.

— Ну, и как ты это сделал? — спросила она.

— Сделал что?

— Уговорил Пайпер встречаться с тобой. Это были цветы, или подарки, или...

— Я высмеял ее сумочку. Сказал ей, что она не продержится в Вестпорте и дня.

Рот Морин сложился в букву «О».

— Должно быть, для нее это было внове. Мужчины обычно падают с ног, чтобы...

— Если не возражаете, мэм, — протянул он. — Я действительно не хочу это знать.

Она сжала губы и кивнула.

— Так Пайпер в Лос-Анджелесе, не так ли? Она знает, что ты здесь?

— Пока нет. У нас случилась... — Разочарованный напоминаниями о серии событий, приведших к потере, он сунул шапочку в задний карман. — Думаю, можно сказать, что мы поссорились. Я уехал ловить рыбу, а когда вернулся домой, ее там уже не было. Мне нужно ее увидеть. Мне нужно убедиться, что с ней все в порядке. Я не позволю ни единому дню пройти без того, чтобы она не узнала, как она изменила меня. Всех. — Он проглотил комок в горле. — Даже если после этого она захочет, чтобы я ушел.

Морин мгновение изучала его.

— Я не верю, что ты так просто уедешь без нее.

— Поверьте, я буду бороться изо всех сил. Она стоит этого и даже большего. Но я хочу, чтобы она была счастлива. — Он окинул взглядом просторный особняк и сглотнул. — Я не могу дать ей все это.

— Не можешь. И мой инстинкт подсказывает мне отговорить тебя, чтобы ты не преследовал ее больше, потому что я знаю, какая душевная боль может постигнуть жену рыбака. Я жила с этим. И я не хочу этого для нее. — Она отвернулась. — Но я обнаружила, что мне трудно это сделать. То, как ты говоришь о ней, мягко говоря, захватывает дух. Ты настоящий, Брендан. Я представляю, как моей дочери было тяжело оставить тебя.

— Я не знаю. — Он сделал размеренный вдох. — Я сделал это довольно легко.

Пожилая женщина, у которой были такие же глаза, как у Пайпер, на мгновение задумалась.

— Ты знаешь, Пайпер никогда не хотела уезжать из Вестпорта. Ей было четыре года, когда мы уехали, так что она, вероятно, этого не помнит, но в день отъезда она спряталась в кладовке с метлами, надеясь, что я случайно оставлю ее. Я нашла ее там, плачущую, в старой рыбацкой шляпе своего отца. — Уголки ее рта опустились. — Она думала, что он еще может вернуться.

Брендан потер центр груди, пытаясь избавиться от почти постоянного ощущения одышки. Пайпер почувствовала свою связь с Генри, не так ли? Возможно, со временем это поблекло, но она цеплялась за фрагменты, снова собирая их в нечто цельное.

— Ей там нравилось. И она возненавидела этот дом, когда мы переехали. — Она наклонила голову. — Так что, возможно, твои шансы в конце концов не так уж малы. Пайпер может быть удивительной.

— Это вы мне говорите.

Морин сложила руки на талии.

— Мне все равно, странно это или нет, но я собираюсь показать тебе ее комнату. Я не видела своих девочек месяц, капитан. — Она взяла его за локоть и потащила к лестнице. — Разговоры о Пайпер вызывают у меня меланхолию, а ты поделился со мной своими впечатлениями. Идем.

Брендан последовал за Морин вверх по изогнутой лестнице, повернул на самом верху направо. Она толкнула закрытую дверь... и это было лучшее, что он мог сделать, чтобы быть с Пайпер в ее отсутствие. Ее дух вылетел из комнаты и охватил его — блестками, эскизами платьев в рамках на стенах, косметикой и стеклянными флаконами, накладными ресницами и украшениями на каждой доступной поверхности. Стеклянная витрина для обуви. Это была комната женщины, но в ней чувствовался задор молодости. И оптимизм Пайпер, рвущийся из каждого угла.

Черт, он так сильно скучал по ней.

И да поможет Брендану бог, он хотел, чтобы его спальня когда-нибудь выглядела точно так же, потому что это означало бы, что она делит ее с ним.

— Брендан, если ты будешь так смотреть на нее сегодня вечером, ты не ошибешься.

Он выдавил из себя вежливую улыбку.

— Надеюсь, вы правы.

Однако у него не было никаких гарантий. Не тогда, когда столько было брошено на кон.

Зарегистрировавшись в ближайшем к клубу отеле, Брендан принял душ, переоделся и ровно в десять часов вышел. Удары сердца отдавались у него в ушах. И когда он впервые по-настоящему увидел мир Пайпер и все, что ему противостояло, его надежда развеялась как дым.

600x1200

900x1600

1080x1920

1280x1024

1920x1080

2560x1980