И мир перестает существовать, исчезая в водовороте небытия. Никаких звуков. Никаких запахов. Никакого ощущения времени или пространства. Только мы вдвоем, и я не хочу, чтобы было иначе.

— Только ты принимаешь решение, и только ты принимаешь его результат, каким бы он ни был. Прощаешь себе ошибки, иначе не вынесешь возложенной на плечи ответственности.

Единственное, что сейчас беспокоило ее, — возвращение клинков и месть обидчикам. Любой ценой.

— Я так по тебе скучал... — шепнул он ей на ухо с неослабевающей тоской. — Я тоже, — столь же нежно призналась в ответ Неамара. — И больше, клянусь... больше я никогда не оставлю тебя.

— Верь, Америус. Помощь часто приходит из ниоткуда и не от тех, от кого ее можно было ожидать. А главное, верь в чудо.

— Что от меня потребуется, когда мы окажемся на месте? — пыталась понять свою роль Терезта. — Буду с вами честна. Вам придется ради спасения своего народа отдать то, что вы планировали беречь до конца своих дней…

Единственный выход — это выжить. Вот только эта задача не из простых.

— У меня выдалось тяжелое детство, а футбол оказался единственной вещью, в которой я был хорош. Только он вынуждал других детей смотреть на меня с восхищением, а не с жалостью. Не видеть во мне чудака.

— Раш, я живу здесь. Это моя работа. На кону мой профессионализм. Моя репутация. И… — Тогда мы не позволим никому узнать.

Интуиция говорит мне, что этот мужчина станет разрушением — для моих чувств, моего статус-кво и моего сердца, которое не привыкло к сантиментам.

— Не могу обещать, что не совершу ошибок, но могу сказать, что тебе принадлежит мой завтрашний день и все дни после. Не могу обещать, что мы не будем странствовать, но уверяю, делать это мы будем вместе.

— И все же я собираюсь завоевать тебя, Нокс, — заявляет Раш, делая шаг назад. — Футбол, как и меня, нужно прочувствовать. Но после ты будешь пытаться урвать кусочек при любой удобной возможности.

Только так мои мечты смогут осуществиться. Только так у меня появится шанс. Либо играть в профессиональный футбол… либо ничего.

— …Ты когда-нибудь мечтала зарабатывать на жизнь любимым делом? — Разумеется. — Так что же случилось с этой мечтой? — Жизнь случилась.

Чем чаще они видят, как я люблю тебя... тем активнее скупают музыку.

— Думаю, я немного растеряла свой талант, свою искру. — Тогда нам просто нужно ее вернуть.

…Если я могла помочь ему добиться желаемого, то должна была сделать это. Потому что это и есть любовь, верно?

Парень только что спел потрясающую песню о любви ко мне перед тысячами людей, но дело в том, что песня была не для меня. Она была для них. Его фанатов.

— Чего ты хочешь? Хочешь рисовать? Хочешь печь? Что угодно... — Я просто хочу, чтобы кому-то было не все равно…

Возможно, в другой жизни мы стали бы другими людьми и смогли бы быть вместе. — В другой жизни. — Я выдавила улыбку. Он перевел взгляд на мои губы. А после запустил руку мне в волосы, подался вперед и поцеловал.

Взгляни в лицо реальности своей жизни, иначе навсегда останешься ее жертвой.

— Ты красивая женщина, — печально улыбнулась она. — Но это не облегчит тебе жизнь. Я улыбнулась в ответ и как можно мягче заметила: — Я думала, ты видишь прошлое, а не будущее. — Жизнь не благосклонна к женщинам, даже наделенным красотой. Чтобы это знать, не нужно быть провидицей.

Останься в живых, поскольку тебе невыносима сама мысль о том, что ты умрешь и тем самым позволишь победить тем, кто причиняет тебе боль. Выживи, потому что ты этого заслуживаешь.

Вскоре наступит день, когда тебе придется сделать выбор. Стать факелом во тьме для одной души… или воспылать, словно солнце, для них всех.

Порой чертовски жаль, что ты такой холодный.

— Как я выгляжу? — я вздергиваю бровь и выгибаю спину. — Как будто ты моя, — рычит он.

Я всегда была против того, чтобы взрослеть и остепеняться, но сейчас мне больше ничего не нужно. После стольких лет непонимания, чего я хочу от жизни, думаю, я наконец-то разобралась.

Я пытался полюбить ее. И, по-своему, мне удалось. Это не было как в кино, но я был ей верен. Я ее обеспечивал. Я работал до изнеможения, чтобы построить нам хорошую жизнь. А она ушла.

— Ты не чудовище. — И я действительно так думаю. Никто не заслуживает жить в мире, где их единственная семья — неверный муж и манипулирующая мать. — Ты заслуживаешь гораздо большего, Уинтер.

Мое сердце часто разбивали. Мама. Талия. А вторая и того слишком сильно повлияла на мою жизнь.

Вообще, Уинтер не такая уж и плохая, как о ней думают. Ей просто нелегко пришлось. И ни деньги, ни образование не помогали в этом вопросе. Чего не доставало Уинтер — так это любви.

Мне хочется расширить ее границы вместе с моими, чтобы узнать, насколько далеко мы сможем зайти, пока не разобьемся в мелкую крошку.

Сколько раз должен сломаться человек, прежде чем он превратится во что-то новое?

Воспитанный в условиях, где мне обеспечивали все самое лучшее по первому требованию, я просто не понимаю, как справляться с тем, что мои желания остаются неудовлетворенными. Например, когда я желаю Вайолет.

Она стала причиной разрушения позолоченного миража, в котором я жил.

...Я уже начинаю собирать воедино все, что знаю о Вайолет. В моем воображении вырисовывается Краун-Пойнт, а под моей кожей уже начинает бурлить предвкушение. Мне не терпится начать свою охоту. Она еще не знает, но это мой любимый вид спорта.

— Я беру то, что хочу, Вайолет. Запомни это.

…Я понимаю, что в очередной раз проиграла. Проиграла ему, себе и своим чувствам. А на кону стояло самое важное. Мое сердце.

Весь его вид кричит о том, что он опасен и с ним лучше не связываться. Но я-то знаю, что за всем этим прячется такая же разбитая душа, как и у меня.

— Я думаю, стоит сказать спасибо парням, которые так безжалостно разбивают нам сердца и растаптывают нас. Но сказать спасибо лишь за то, какие песни появляются после.

— Люди как приходят в твою жизнь, так и уходят. Помни уроки прошлого, ведьма. И не рушь стены.

Я пришла к выводу, что на самом деле я не боюсь влюбиться. Я боюсь не испытать этого чувства вновь. Боюсь погрязнуть в болоте прошлого и больше никогда не увидеть света.

Я больше не должна оставаться с ним один на один. Он заставляет мое сердце биться чаще. А за этим обязательно последует нарушение самого главного правила моей жизни. Не влюбляться.

Снимет проклятье любовь. Сильная, самоотверженная и крепкая. Та, которая ни на что не взирая. Та, которая ни за что и вопреки.

Глупый, глупый принц! Ты так ничего и не понял за эти годы. Сердцу глаза не нужны. Оно и так не слепо!

Ты сильный. Но достаточно ли, чтобы принять помощь?

Чем выше ты стоишь, тем больше граней бездны тебе открывается.

Любовь короля — сладкая ложь, но она примет ее, ибо правды рядом не было и не будет.

Проклятье можно снять, но для этого нужна любовь настолько сильная, насколько была сильна ненависть Кам. Любовь, способная удержать.

Любовь — опасное чувство. Боги проклинают его, потому что в нем есть неизмеримая сила.