– Слушай, ну и серпентарий это ваше издательство, – заметил Баринов, еще раз окидывая взглядом список, составленный со слов Антона Тодорова. – Как же вы тут живете, когда одна половина сотрудников ненавидит другую? И из каждой половины еще по половине ненавидит шефа.

Она понятия не имеет, откуда возьмутся деньги, о которых с недавнего времени начал говорить муж. Она даже отдаленно не представляет, откуда они могут появиться. Но так хочется ему верить! За все годы, прожитые вместе, он ни разу ее не обманул. Так, может быть, и в этот раз не обманет.

х роман длился уже два года, и оба они делали все возможное, чтобы об этом не узнали на работе. Собственно, ничего крамольного в их отношениях не было: Нана давно в разводе, Тодоров вообще никогда не был женат, но романтические отношения между начальницей и подчиненным казались ей чем-то совершенно недопустимым, примерно столь же неприличным, как отсутствие честолюбия.

Она уже много лет назад научилась просыпаться ровно за пять минут до звонка будильника, в 5:25. Еще семилетней девочкой Нана вставала в половине шестого, а в семь утра начиналась тренировка. Она не катается больше десяти лет, а привычка осталась, тем более Никита тоже, как и она, занимается фигурным катанием и у него тоже утренние тренировки.

– Анастасия, имейте в виду, вам придется еще какое-то время потерпеть своего начальника. Мы еще не готовы к тому, чтобы принимать решительные меры, не все материалы пока собраны. Я вам настоятельно советую уйти в отпуск или лечь в больницу. Вы явно нездоровы, отдых и лечение вам не помешают. А вернетесь, когда все будет кончено. Генерал еще немного посидел и ушел.

– А это, девочка моя, не твоя забота. Жена не должна думать о том, где муж берет деньги, она должна думать только о том, как их правильно потратить. Я же мужчина в конце концов, и я обязан обеспечить тебе тот уровень жизни, которого ты достойна. Бог мой, это были те слова, которые снились ей всю жизнь.

И было чему удивляться. Виктор Алексеевич Гордеев всегда сомневался, сомневался до самого конца, фактически до приговора суда. А иногда и после него. Может быть, оттого, что проработал в розыске раза в два дольше, чем их новый начальник, и повидал на своем веку соответственно раза в два больше ошибок, допущенных оперативниками и следователями. Колобок был ярым приверженцем отмены смертной казни.

До семи часов Настя просидела на работе, думая не столько о преступниках и их жертвах, сколько о том, что сегодня вечером ее муж улетит в Штаты почти на три месяца. После долгих препирательств и бесконечного подсчета скудных финансовых средств ей удалось уговорить его принять приглашение Стэнфордского университета прочитать курс лекций по высшей математике. Платили американцы более чем прилично...

– Вы очаровательны, Анастасия Павловна! Почему вам всюду мерещится подвох? Неужели вас кто-то так сильно испугал в этой жизни, что вы готовы в самых невинных вещах видеть гадость и попытку вам навредить? Будьте проще. И сами увидите, что вам станет легче жить. Вы даже не замечаете, что своей хронической подозрительностью обижаете людей, которые не хотят вам ничего дурного.

– Ну что ж, если ко мне нет вопросов по текущим делам, на этом закончим. Виктор Алексеевич Гордеев, которого подчиненные за глаза любовно называли Колобком, проводил свое последнее оперативное совещание в должности начальника отдела по тяжким насильственным преступлениям. С этого дня он назначен на вышестоящую должность в Министерстве внутренних дел.

Это чудовище — и счастливо? Разве это справедливо? Зоя Петровна развернула кресло в прежнее положение и долго стояла за спиной у Разуваева, глядя на опущенные плечи и жалкий старческий пух, окружающий покрытую пигментными пятнами лысину. Ведь он ненамного старше ее самой, но если она, Зоя Петровна, активно работает и живет полноценной жизнью, то Николай Степанович превратился в растение,..

Витя погиб двадцать шесть лет назад, боль давно утихла. Да если уж совсем честно говорить, не была эта боль убийственной. Ангелина точно знала, что Вилен, конечно, переживал смерть сына, но потом вздохнул с облегчением: можно было вернуться к прежнему, такому любимому образу жизни. Да и сама она не так уж горевала. Сын был ей в тягость, и от горя она оправилась даже быстрее, чем ожидала сама.

В половине третьего художник Борис Кротов показался на крыльце, и Ардаев презрительно поморщился. В джинсах, в джемпере и распахнутой куртке — это он на прием по случаю крестин в таком виде собрался? Ну дает парень! Или у него и в самом деле с деньгами проблемы? А что, вполне может быть, все заработанное угрохал на мастерскую и дорогую машину, мужик ведь — он все равно мальчишка до самой старости.

Эту квартиру в доме, стоящем в двухстах метрах от МКАД, их бригада делала пять месяцев, измучились, пока угождали хозяевам, которые сами плохо понимали, чего хотят, и без конца требовали «сделать по-другому». Несколько дней назад поняли, что свет в конце тоннеля наконец забрезжил, работа заканчивается, и всей бригадой решили поднапрячься, сил не жалеть, со временем не считаться.

Я был самоуверенным дураком. Я знал, что тебя не выдадут замуж против воли, и думал, что у меня есть время. Поэтому хотел добиться положения и статуса сам, чтобы доказать всем, что если не ровня, то хотя бы достоин.

Любая душа многослойна. Самый верхний слой считывается легко и состоит из эмоций, которые человек проживает в моменте. А вот самые глубинные слои — это чувства человека, которые составляют его суть.

Давай на один вечер забудем про наше противостояние и притворимся, будто влюблены друг в друга.

Не могу смотреть, как день за днем в ее взгляде меркнет свет.

Он очень любит тебя, оберегает и хочет, чтобы у тебя был выбор, которого не дали ни ему самому, ни королеве Авроре. Он хочет, чтобы ты была счастлива.

Из-за короткого мига слабости она рисковала потерять все, чем так дорожила: новообретенную семью, дом и лучшую подругу.

Я действительно верил в невиновность своей клиентки Вивьен Вилуллы Бернелл, и это меня не пугало. Страшно было другое — кажется, я влюбился в нее.

— Ты видишь в этом деле загадочного преступника, скрывающегося в стенах поместья, символы в цветах, потому что хочешь их видеть. Ты отметаешь самый очевидный вариант — Вивьен и есть убийца, на которого указывает все, — потому что он слишком прост и неинтересен.

— Что ты думаешь про этого призрака? — Если в темной комнате шуршит мышь, это не значит, что там тигр, — многозначительно заключил он. — Как информативно! — Я не удержался. — Думаешь, мышь отравила Ребекку? Или все-таки это был тигр?

— Тебя заносит, Ларсен, опять, — выдала свой приговор она. — Я не стану осуждать, со многими случается, эффектная красотка, расследование запутанной тайны вскружили голову. Ты и Торнхилл — это же как привести лудомана в казино с портфелем денег!

Абсолютно лишняя и ненужная, она не вписывалась даже в интерьер. Слишком рыжая, слишком взъерошенная, как выпавший из гнезда воробушек. Она, безусловно, аристократка — манеры, образование и спесь у нее в крови, — но в то же время она поломана. Ей не нравится Торнхилл, претят разговоры о наследстве — если отбросить вариант, где Вивьен жестокий убийца, то я ее даже понимал.

— Призраки — порождения людских пороков, — повторил я. — Как думаешь, какой порок породил призрака поместья Торнхилл?

Лана прищурилась и вдруг заметила девушку, стоящую в окне, ту, что билась в стекло утром. При зажженном свете ее можно было лучше рассмотреть. Лана пригляделась и, когда лодка поравнялась с домом, она увидела Милу. Лана вскочила и стала стремительно пробираться к корме лодки, пытаясь одновременно не упустить из вида окно со стоявшей в нем девушкой.

- И кто такие эти «ангелы»? – Преступная группировка численностью в несколько тысяч человек, которая контролирует уличную проституцию и наркотики, а также не брезгует рэкетом по всей Германии. Пошли отсюда, - вертя головой по сторонам, Лана потянула подругу за рукав.

– Знаешь, в этой истории столько всего неясного, в том числе, и это твое дежавю. Существует оно или нет – научно не доказано. Так, знаешь, можно много чего напридумывать, особенно с твоей впечатлительностью. Но история, все равно странная. А все, что непонятно, может таить в себе опасность.

Лана вошла в ресторан, запыхавшаяся, вся раскрасневшиеся и невероятно красивая. Пока она шла по залу, буквально все посетители оборачивались ей вслед. Ее красотой был сражен и новый поклонник. Он до последнего не верил, что придет та же девушка, которую он видел на фотографии в Тиндере. И хотя она опоздала на четыре часа, такую женщину он был готов ждать всю жизнь.

Словно в доказательство Элли Вильям протянула раскрытую ладонь, на которой Маркус увидел смятую визитку со своим именем. – Вы должны ее спасти. – Спасти от кого? – Я не знаю.

Пахло больницей и лекарствами. Лана попыталась пошевелиться, но тело ее онемело, она его совсем не чувствовала. Конечности словно не принадлежали ей. Она вдруг поняла, что привязана к кровати.

– У царя Зулкарная золотые рога! У царя Зулкарная золотые рога! Как назло, в это время мимо проезжал на белом скакуне царь Зулкарнай. Услышав песню дудочки, он рассвирепел и потребовал немедленно доставить к нему Умара. – Ты поклялся мне ни с кем не делиться моей тайной! – закричал царь на брадобрея. – Говори, кому ты рассказал о моих рогах? Слышишь, о чем поет пастушеская дудочка?

Умылся молодец ледяной водой и превратился в красивого могучего богатыря – мэргэна. Вошел в дом, поел и заснул крепким сном. Утром поблагодарил женщину и снова потащил нарты. Женщина шла рядом с ним, помогала тянуть тяжелый груз, а потом говорит: – Ну, мэргэн, дальше мне идти нельзя. Один тащи и будь удачлив!

– Брось клубок на дорогу и, куда он покатится, туда и иди. Назад, вверх и по сторонам не смотри, а только на клубок, иначе тебя возьмут всполохи – северное сияние. Клубок приведет тебя к реке. На другой стороне живет моя мать, и ты крикни, чтобы она перевезла тебя в том карбасе, который делал Найнас. Затем сделай для нас вежу. Я часто буду к тебе приходить, и жизнь пойдет у нас весело.

А на небе высоко-высоко жила женщина Солнце. Вот однажды видит она: ходит по земле человек, все вокруг рассматривает, на небо поглядывает. Женщина Солнце подумала: «Какой красивый человек по земле ходит, на меня поглядывает. Нужно мне его сюда на небо забрать».

Молодец перекинул кольцо из руки в руку – появились два умельца: – Что делать, новый господин? – Работа будет такая, – сказал молодец, – всех арестантов выпустить из тюрьмы, а тюрьма пусть сгорит дотла, и царские палаты пусть сгорят вместе с царем. А царевну, мою невесту, вернуть сюда. И построить надо чудесный дворец, чтобы я стал царем в этом царстве. Все было исполнено так, как он велел.

Давным-давно жили муж с женой. И вот родился у них сын. Мальчик рос быстро. Он научился ловко владеть луком и метко стрелять – ни одна птица, ни один зверь не уходили от него. Однажды пришел мальчик домой и сказал родителям: – Благословите меня, я ухожу искать подвиги. Есть же где-нибудь богатыри! Хочу померяться с ними силой, а приду обратно ровно через тридцать три года.

Уверенный в себе человек не будет цеплять других.

И если, пережив временные трудности, мы снова будем счастливы, я готова на любые жертвы.

Как думаешь, если после встречи с человеком ты не помнишь, как жил раньше, до него, - это любовь?

Главное - любить себя. Тогда тебя обязательно полюбит кто-то другой.

Если рядом надежный человек, неважно, какое безумие творится вокруг.

— Притормози. Тебе только что разбили сердце, а ты уже карабкаешься обратно на край пропасти, собираясь снова спрыгнуть...