Литая глыба из пяти тысяч греков - не плоть, а почти сплошной металл. По команде Ксенофонта они слегка накренились вперед. Это слитное движение, казалось, отняло часть дикарского неистовства у тех, кто сейчас собирался на них напуститься. Кардухи видели перед собой громадного шевелящегося зверя - черепаху из бронзы, сулящую верную смерть.

Пересилив рвотный позыв, он мысленно себя обругал. Вчерашними излишествами погублен целый день. Надо поесть, выпить побольше воды как следует погонять верхом, чтобы в животе улеглось. Бурлящее нутро в походе становится помехой. Кир уповал на то, что не позволит себе осрамиться. Отец как-то сказал, что полководцам войско прощает все, кроме двух вещей. Вторая из них - трусость.

Войско сходилось четырьмя частями, каждая размером с город. Это было не просто передвижение солдат, а миграция народов. На север, юг и восток Артаксеркс разослал гонцов, но на запад слать не стал. Не хотел до срока настораживать брата. Вместо этого начал собирать силу, равную по числу песчинкам в пустыне. Шествуя по просторам державы, она обгладывала местность, все возрастая и возрастая.

Сократ потянулся под стол и, достав оттуда старый кувшин, вынул из него затычку. - Люди с даром слова не могут вести беседу насухую. Но я же не конь и не вол, чтобы пить воду. Человек пьет вино, чтобы согреть кровь, выйти за свои пределы и вернуться в себя уже с иным суждением. Экстаз, этот выход за пределы, - залог и секрет хорошей жизни. Всегда быть собой утомительно.

- Ты служишь ради золота? - Да, твое золото покупает мои услуги, но соль не в этом. А в том, что у тебя будет удовольствие видеть спартанцев в бою. Это дар редкий, и стоит больше, чем просто монеты. Начать с того, что большинство людей имеет его только раз, не более.

- Сын мой, я люблю вас обоих. Но когда я возлягу на смертный одр, а царство мое будет по мне скорбеть, то я призову в дом Кира, и тебе придется его убить. Если же ты оставишь его в живых, то тогда счеты с тобой, несомненно, сведет он. Умертвит тебя. Когда он явится с твоею кровью на руках . . . я обниму его, ибо у меня уже не будет другого сына. Понимаешь ли ты это, Артаксеркс?

Пыль скапливалась вокруг исходящего из прицела светового луча, словно кто-то вытряхивал тряпицы для стирания мела. Декер тихо скользнул влево и, мелькнув через открытое пространство, укрылся за какими-то ящиками. Выглянул поверх них, но красной точки нигде не заметил. Пригнулся он как раз вовремя: мимо прошла пуля и цокнула в стенку позади. Судя по всему, точка прыгала у него на голове.

- Не люблю лицемерия. Мне известны такие, кто притворяется, будто радеют о других, а сами вонзают нож им в спину. Я же бью прямиком в грудь. И приближение ножа видно за милю. - Только результат все равно смерть, - заметил Декер. - Да, но, по крайней мере, есть шанс защититься.

Одним движением отстегнув ремень, Декер нагнулся за мобильником, пинком распахнул дверь и выскочил. По 911 он рассказал о случившемся. А затем с ужасом увидел, как позади машины прорастает язычок огня. Он метнулся прочь от машины. Когда полутьму сотряс взрыв, ударная волна ткнула его лицом в обочину: землю, траву и гравий. Там Декера и нашел подъехавший позднее патруль.

А если эта наколка появилась ближе к выходу на волю, то скорей всего, в ту пору она могла иметь для него определенное значение. И Декер, в свое время не заметивший никаких грязных следов в доме, был теперь полон решимости ничего другого в этом деле не упустить. Детективы убойных отделов редко пересматривают итоги своих расследований. Поэтому облажаться никак нельзя. Повторно.

- Кстати, спасибо, что омлет заказал овощной,- улыбнулась Джеймисон. - И без бекона. - Видимо, растут чувства к тебе. - Хорошо, что сам ты больше не растешь. Вширь. Хорошо выглядишь, Декер. - Слегка с натяжкой, но все равно спасибо. - Отложив вилку и нож, он взялся за кофе.

С этим стариканом почему-то ассоциировался цвет бордо. Что-то новенькое. «А вообще бордо - это что?» - Вы кто будете? - спросил он, поднимаясь и отряхивая с колен травяные ошметки. - Не признал? А впрочем, чему тут удивляться. Для вас арестанты все на одно лицо. А от меня тебе спасибо за отсидку. «Точно, сиделец».

Распространено мнение, что «если это автоматизировано, то это хорошо». Наш опыт показывает, что это не всегда так.

Никогда не знаешь, какие детали окажутся решающими для покупателя.

Были важны две вещи: искусство прогнозирования и сокращение реакции на неверный прогноз.

Мы считали политику действенной, если наши автомобили не уступали лучшим образцам в данном сегменте.

Как это обычно и бывает во время кризисов, спад в экономике вскрыл все уязвимые места.

Конкуренция — это и догмат веры, и возможность прогресса, и образ жизни.

Есть вещи поважнее, чем покорно подчиняться правилам.

У нашего дара есть пределы... но за этими пределами существует возможность. Знания. Решения... Сила

Я провела бессчетное количество ночей, лежа без сна, уставившись на суровые деревянные балки потолка, пытаясь понять, схожу ли я с ума или проклята – или и то и другое одновременно. Только одно я знала наверняка: тени болезни уже упадали на нас. Мы были затронуты ею, и не известно, какая еще беда могла произойти с нами из-за этого контакта

Но все дело в словах . Как только ты их произнесешь, пути назад уже не будет.

Но пути назад нет – не тогда, когда темнота ждет меня каждую ночь, когда я все яснее убеждаюсь, что что-то пожирает меня: проклятие, пятно, метка, которая указывает на того, кто обречен сам или обречен причинять боль другим.

Потому что для нее все кажется простым. Для нее солнце – это свет, а не бедствие. Для нее ночь – покрывало из звезд, а не полоса страха и тишины.

Первый поцелуй никогда не забывается.

Разве друзья бывают бывшими, если они настоящие?

Один поцелуй с любовью дороже всех поцелуев, что были без любви.

Безумие делать тоже самое, но ожидать другого результата.

Если ты не умираешь от желания взять кого-то на работу, не предлагай ему ее.

Чтобы построить корабль, нужно заразить людей стремлением к бесконечному морю.

Не игнорируйте тех, от кого что-то требуете.

Быть хорошим руководителем тяжело, независимо от успеха команды.

Критиковать нужно так, чтобы не поставить под сомнения возможности сотрудника.

Авелина внимательно разглядывала пугало. На мгновение ей показалось, что в коттедже сзади дёрнулись шторы, но это могла быть игра света. Чем дольше она смотрела на разрисованное лицо, тем больше ей становилось не по себе. Оно притягивало её взгляд, и было отвратительное чувство, что стоит ей отвернуться, как пугало моргнёт.

В окне она что-то увидела. Разводы на стекле. «Наверное, просто протирать надо лучше», – подумала она, подавив дрожь. Но в этих крошечных разводах было что-то смутно узнаваемое. Похожее на отпечаток детской руки.

Авелина никогда не видела подобных книжных. Окна покрыты толстым слоем грязи. Крошечная дверь напоминала вход в хоббичью нору. Со сломанной водосточной трубы стекала вода, собираясь в лужицу у подножия лестницы. Однако во всём этом было нечто интригующее. Потайная книжная пещера, которая ждёт своих исследователей.

Точно пара любопытных сов женщина и девочка повернули головы, чтобы рассмотреть неестественно неподвижную фигуру. На них смотрели тёмные глаза. Уголки губ куклы изогнулись в жестокой усмешке.

В Мальмуте словно есть весь набор того, что так любят потусторонние создания. Ненастная погода. Старые дома. Зловещая зыбь на сером море. И самое главное – необъяснимая пустота, которая так по вкусу призракам. Авелина уверена, что именно поэтому привидения обычно обнаруживаются на ветреных пустошах, в разрушенных аббатствах или рассыпающихся от древности замках.

Если вы легки на подъем, любите неожиданности, а фраза «сегодня здесь — завтра там» описывает вас лучше остальных, сыграйте в рулетку. Откройте книгу наугад и поезжайте в то место, название которого первым попадется вам на глаза.

ПРАЗДНИЧНАЯ БЕЛИБЕРДА Расшифруй послание! Подсказка: все буквы в этой весёлой фразе смещены на одну в алфавитном порядке. Лфеб рптубгйуэ жмлф?

НОВОГОДНИЙ ТЕСТОКВЕСТ Когда отмечается день рождения Деда Мороза? а) 31 декабря б) 18 ноября в) 3 января

ТЁПЛЫЙ ШИФР Разгадай шифр с загадкой и запиши ответ. Подсказка: 1 = в; 2 = д; 3 = и; 4 = у; 5 = а; 6 = т; 7 = е; 8 = б; 9 = ш 27ся6ь 8р56ь71 1 214х из849к5х ж3146 Ответ:................................

ЗАБАВНАЯ ОТГАДАЙКА Белочка, птичка и медвежонок соревнуются в лазании по заснеженному дубу. Кто из них скорее доберётся до шишек?

– Это совершенно естественно. Но тем не менее, – прервал он сам себя. Его губы растянулись в холодной улыбке, – мы боги, а не люди. Мы были людьми, но это было так давно, что мы не можем этого вспомнить. Нас буквально сводит с ума мысль о том, что наша власть исчезает, а судьба наделяет наших детей более совершенным и могущественным бессмертием.