«Однажды ночью две служанки спали в покоях матери господина Суна и услышали плеск во дворе, словно кто-то разбрызгивает воду. Старшая госпожа приказала служанкам приоткрыть дверь и поглядеть, что происходит. Служанка увидела сморщенную старуху со сгорбленной спиной, седыми волосами, завязанными в пучок, ростом она была с два чи. Она ходила по двору кругами, и с нее непрестанно лилась вода...»

На сегодняшний день существует огромное количество авторов, которые подражают древним мифам и пишут свои «рассказы об удивительном». Жанр новых чжигуай сейчас переживает бум в Китае — все потому, что возникла тенденция возвращения к корням, которые были утеряны в период Культурной революции.

Первое упоминание о девятихвостой лисице было в «Каталоге гор и морей»: «К востоку в триста ли стоит гора Цинцю, на вершине ее много нефрита, а у подножья синей киновари. Там живет зверь, похожий на лису, но с девятью хвостами; она издает звук, как плач ребенка. Она может сожрать человека, но тому, кто съест ее, будут нипочем яды».

Еще одной ошибкой было бы сделать из разработок Ханны Арендт обобщенную усредненную модель, своего рода образец нациста... Чаще всего зло разворачивается во имя Добра, Блага, Справедливости, Чистоты.

Как понять, что человек незадолго до того как убить, спокойно ест в закусочной бутерброд с индейкой?.. Крайняя жестокость является признаком всемогущества божественного дела, которому он служит, и доказательством ничтожности его жертв.

Это насильственная, преступная и сбившаяся с пути версия «Свободы, Равенства, Братства».

Все формы отрицания беременности, подобно дорогам, ведущим в Рим, сводятся к этой катастрофической реакции... Эти женщины не являются больными, они обычные, хотя их нельзя назвать нормальными.

Он выталкивает любимого человека из мира живых, чтобы сделать его объектом идолопоклонства... Он любит. Он идеализирует. Он убивает.

Роберт убил Энни выстрелом из пистолета, купленного для самоубийства.

Как и он, я жаждала сладострастного поцелуя. Но также я ждала и крадущейся ко мне тени смерти. Потому что, как и он, была своего рода монстром.

Возможно, в другой жизни он мог бы быть очаровательным. Но в этом мире он был жестоким охотником, и на этот раз добычей стала я.

В тот момент, когда жизнь готова была покинуть мое тело, выплеснувшись на пол маленькой полуразрушенной хижины, меня точно громом поразило осознание: я ведь совсем забыла, что все это временно — и солнечный свет, и запах травы, и прикосновение холодных капель дождя к коже. Через несколько секунд все это исчезнет навсегда.

На миг я снова увидел мир живым. Всего на миг.

Любое прикосновение к нему казалось единственным выходом из моего мучительного одиночества. Если он был самой смертью, я жаждала забвения.

— Я ни в кого не влюбляюсь. Никогда. Мой ответ прост: так было всегда и так будет всегда. Хотя у меня что-то сжимается в груди, и это говорит о том, что я больше не честна в этом вопросе, но я смахиваю это чувство сжатой в кулак рукой.

Любая другая на ее месте из кожи вон лезла бы, чтобы стать той, кем мы хотим ее видеть, но Рея, похоже, сама по себе непримирима, и это, безусловно, часть ее очарования.

Единственное, чего мне не хватало в жизни — это любви. Любви родителей, брата или сестры, друга или даже партнера, и какой бы бессердечной и упрямой я иногда ни была, я знаю, что это то, чего я жажду больше всего на свете.

Я уверена, что в следующем году, когда узнаю, кто я такая и для чего мне нужны тренировки, то буду по-другому относиться к остальным занятиям, но здесь мы все тренируемся одинаково. Оборона. Нападение. Агрессия. Изнурение. Повторяем.

Лучше найти друзей позже, чем вообще никогда.

Это не имеет никакого значения, но я всегда завидовала сверхъестественным существам и их красивой, притягательной жизни. Я никогда не стремилась узнать о них больше того факта, что те просто существуют. Они по-прежнему восседают высоко на своем небесном пьедестале, в то время как мы здесь, внизу, выживаем как можем.

Писатель, про романы которого его заставляли писать сочинения в школе, оказался прав: прикосновение родственной души навсегда отпечатывалось на коже невидимым следом и проникало в ритм двух сердец, заставляя их биться в унисон.

Из четырнадцати дней у них оставалось еще шесть. Обычно к этому времени родственные души решали, какой будет их дальнейшая жизнь: останутся ли они друзьями, захотят ли быть любовниками, или им лучше вообще прекратить общение, как только связь перестанет быть хрупкой и риск физического недомогания исчезнет.

Никто еще не устраивал ему таких эмоциональных качелей, как его собственный разум в последние дни.

Саша не сводил с нее глаз, но на этот раз его взгляд напоминал еще одно прикосновение, осторожное и ласковое.

То, что кто-то чудесный, необязательно значит, что у него все будет хорошо. Но не в моем случае, да?

Музыка, наполнявшая ее изнутри, сосредоточилась в груди, где была душа, половина которой принадлежала Саше. Она подчинила себе ее тело и разум, и Эля могла лишь следовать за ней, отвечая на его поцелуй.

– Вынырни, наконец, из своего идеального мира! Наш отец – ублюдок и садист, и будет играть с тобой в такие игры, каких ты и представить себе не можешь. Он будет повсюду в твоей жизни, а ты не сможешь ни отыскать его, ни доказать хоть что-то. Может, нам лучше уехать?

Почему до этого дошло? Начало цепи событий было положено годы назад. Сколько ударов сердца между тем моментом и этим. Судьба – это судьба, а возмездие – это возмездие, и иногда выбора действительно не остается. Жажда возмездия снова усилилась; пора возвращаться к работе.

– Ритуальный характер убийства сильно отличается от стрельбы вечером на парковке. Если в обоих случаях действовал один и тот же человек, то смерть мистера Виттрона носила для него – или для нее – гораздо более личный характер. В таком случае вы тоже представляете угрозу для этого человека. Пожалуйста, отправьте мне список как можно скорее.

Приятно было снова оказаться в эпицентре событий. Да, раны еще побаливали, но он был жив, а это что-то да значило. Чувство вины за смерть женщины, которую он должен был защищать, будет преследовать его всегда, но его придется приберечь для одиноких ночей. Сейчас же он был здесь, и ему предстояла работа.

– Психопатия – это описательный термин, а не диагностический, но да, исходя из моего опыта с Эбигейл, я бы предположила, что она психопат с нарциссическим уклоном. А еще она изобретательна. Всем, кто близок ко мне, стоит готовиться к тому, что она попытается с ними подружиться.

– Вы как зеркало отражаете чужие эмоции. Сколько бы вы ни старались узнать ее, проникнуть в ее мир, вам это никогда не удастся. Вы этого не можете и, пожалуй, сами сознаете, что у вас внутри – черная дыра. Бездна, которую никто не способен заполнить.

Как я могла защитить себя, если все, чего я хотела, — это свернуться калачиком у него на коленях на ближайшие несколько вечностей?

— Мы действительно не умеем следовать правилам. Даже тем, которые сами придумали. Может быть, конкретно тем, которые сами придумали.

— Вчера я говорил всерьез, Ви. Я хочу, чтобы ты была моей во всех смыслах этого слова. Чем бы это для нас ни закончилось.

— Не вини меня за ту боль, что причинила себе сама.

— Я все отработаю. Буду твоей лучшей фейковой девушкой. — Ну, это не сложно, потому что ты будешь первой.

Футбол — та жизнь, которую я выбрал. Ради возможности играть я стерплю любую боль.

У меня было столько возможностей, и я ни разу ими не воспользовалась. Потому что была трусихой. И эгоисткой. Я боялась, что отец накажет меня. И еще больше я боялась, что Себастиан меня бросит.

— Я бы сделала что угодно, чтобы все исправить. — Что ж, это невозможно, — произносит Себастиан.

Я поверила Себастиану, когда тот сказал, что влюбился в меня. Но могу ли я в действительности ожидать, что парень поставит меня выше семьи, которую любил всю жизнь?

Между нами ощущалась какая-то энергия, которая действительно заставила меня что-то почувствовать, хотя бы ненадолго. Спустя все это время, когда я нашел то, за что действительно стоило бы ухватиться… Я вынужден ее игнорировать. Я вынужден отпустить ее. Из-за моей семьи.

Рядом с ним я чувствую себя собой. Не дочерью, сестрой или принцессой «Братвы», а просто Еленой.

Отец использует метод кнута и пряника и запоминает полученную информацию, чтобы потом использовать ее против меня в самый неподходящий момент. Я никогда не знаю, что ему известно. Я никогда не знаю, в безопасности ли я.

— Просто знай: я поддержу тебя и всегда буду рядом. Даже если ты меня ненавидишь.

— Было легче не замечать тебя, было легче не видеть твою боль, когда ты тянул ко мне руки или плакал один в комнате. Мне было легче думать, что ты лишь плод моего воображения. — На ее глазах выступили слезы. — Я не хотела впускать тебя в свою жизнь, которая и так была разрушена до основания.

Он желал вновь стать Акио и обрести свободу от чувств, которые сковали душу в теле. Страх всегда преследует лжецов, не дает спать и медленно разъедает душу. Акио хотел от него избавиться.

Порой самое сложное — это простить себя. Вот пока человек сам себя не простит, будет не важно, что скажут окружающие. Собственной ненависти к себе более чем достаточно, чтобы навсегда остаться несчастным.

— Я лишь хотел, чтобы моя семья была счастлива. Но я потерял всех.

Для Акио, жизнь которого обесценивалась с момента рождения, главной сложностью было признать искренний страх перед смертью. Признать желание жить.