Я знала, что он будет играть всю оставшуюся жизнь, даже если Dirty никогда не примет его обратно, даже если он никогда не заработает на игре ни пенни. Он мог играть с закрытыми глазами, мог, наверное, играть и во сне, а когда не играл, то сочинял, или напевал, или выстукивал ритм пальцами. Музыка была у него просто в крови.

Если я не могу быть с тобой, то никто не сможет.

Дверь приоткрылась от громкого удара, и в щель просунулась рука. Рука, но отнюдь не людская. Тонкая, длинная и почти прозрачная — натуралист мог бы назвать ее насекомообразной, — но, вне всяких сомнений, именно рука, потому что оканчивалась она кистью, такой же изящной и полупрозрачной, но всё-таки кистью со смахивающими на спицы пятью пальцами, вплоть до противостоящего большого.

Хелен поднесла костяной факел поближе к костяной будке, чтобы полюбоваться ею во всей ее зловещей красе. За прилавком из плотно пригнанных ребер, берцовых и бедренных костей стояла очень бледная женщина в простом черном плаще, застегнутом до горла и туго затянутым поясом на осиной талии.

Минут десять спустя — оказывается, определять время, когда тебя окутывает подземный мрак, на удивление трудно — мы снова оказались среди зеркал, покрывающих чуть ли не каждый дюйм каменных стен. А еще через несколько минут тоннель, по которому мы шли, внезапно закончился. Как и все остальные, тупиковая стена являла собой просто мозаику из зеркал разного размера…

Внезапное движение взбесило мошкару, и она стала бурить своими бритвенными крыльями в тысячах новых направлений, оставляя за собой палящий, не остывающий лавовый след. Пара очень крепких рук вскрыла мой череп, впиваясь в мозг ногтями и выковыривая из него мерзких насекомых… Я потерял сознание

В зеркале был кто-то, пытавшийся вырваться наружу. Во-первых, он был лилипутом. Я было подумал, что его миниатюрный рост — просто искажение, внесенное зеркалом (чушь несусветная, ведь он был внутри), но потом заметил, что поверхность зеркала не выпуклая и не вогнутая, а конечности и прочие части тела сложены вполне гармонично.

— Я покажу то, что вы ищете. — Путь в следующий чертог? — Верно, сеньор! Однако же есть и закавыка. — Он потер ладонями, как злодей, упивающийся своими гнусными кознями. — За каждый неверно отгаданный ингредиент вы лишаетесь одного из собственных органов по моему выбору. — Замечательно, — буркнул я. — Сперва наши души, а теперь еще и органы.

Две трети всех преступлений в мире совершается из-за денег.

«Чем ближе к сердцу улья, тем сильнее жалят». Так говорили у нас в спецслужбах, когда я еще работала агентом. Чем дальше ты заходишь в надежде нащупать правду, тем больше помех встречаешь на своем пути. С другой стороны, чем сильнее жалят пчелы, тем ближе ты к конечной цели.

– Конкуренция – это, конечно, хорошо, но не стоит забывать о недостатках, – добавлял начальник. – Соревнуясь в чистоте сковородок, люди обретают силу.

Раньше у меня был свой порядок уборки, который свекровь постоянно критиковала за неэффективность, всюду указывая на беспорядок, поэтому теперь я делала все именно так, как она настаивала. Следование заранее определенному порядку процедур не вызывало у меня сложности – в конце концов раньше я неоднократно успешно обезвреживала взрывные устройства.

Глупо и наивно полагать, что будет достаточно любви, чтобы поладить с диким животным.

– Что-то про проклятье, погрузившее всех в сон на сотню лет? История о принцессе, пробужденной ото сна принцем, верно? – отвечаю я. – На самом деле это история о женщине-каннибале .

Все в этой жизни – игра, Эйвери Грэмбс. Главное, что каждый должен для себя решить – станет ли он стремиться к победе.