Наручники Макс доставал левой рукой, а правую держал наготове. И, как оказалось, не зря. Стульчик дернулся, собираясь бежать, но Макс осадил его на самом взлете. Даже поправку на движение головы правильно взял, въехал кулаком точно в подбородок. Стульчик рухнул как подкошенный.

Женская психология - штука тонкая, если вещь хорошая, то берегут ее круглый год. Зимой носят, а летом проветривают, чтобы моль не завелась, пальто могли в любое время забрать из шкафа, Макс не стал бы прятать в нем деньги. Но, видимо, взломщик думал по-другому. Макс сунул руку в карман пальто, а там «котлетка».

Стрелять Макс не стал, дикой кошкой перескочил через стол и толкнул Дутова головой. Майор налетел на аквариум с рыбками, ударился плечом об острый угол, послышался треск стекла. Пистолет вылетел из руки. Макс удачно приземлился на ноги, но ударить не успел. Дутов махнул рукой, пришлось уклоняться.

Макс переступил порог, нос защекотал запах пороха. Рябков сидел на кухонном стуле упершись, грудью в стол, в затылке дырка, холодильник заляпан кровью и мозгами. И стул стоял на двух ножках, и тело под таким же наклоном, как труп не упал, непонятно.

Девушка пугливо вздрогнула, попятилась, рукой коснулась двери. Но Скаут вынул из кармана кнопочный нож, щелкнуло выскочившее лезвие. Пистолет оставил за поясом, значит, не пугать собирается, а убивать.

Макс выдернул гнездо, просунул руку, нащупал сразу несколько пачек с приятной на ощупь нарезной бумагой. Деньги ни с чем не перепутаешь, мало того, он даже понял, что это доллары. И точно, четыре пачки по сто «франклинок» в каждой. Сорок тысяч долларов. Нормальный улов!

– В глаза мне гляди! – взъярился Зиновий. Супруга посмотрела ему прямо в глаза. Что он такого в них увидел? Неизвестно. Только вот волна, бушевавшая в нем, охватила его с головой, наливая тело дикой злобой и неудержимой силой. Сейчас, если бы он захотел, он разрушил бы стены дома и разнес его по бревнышку в считанные минуты.

В следственной практике Ивана Федоровича подобное уже встречалось. Один убийца, стараясь спасти собственную шкуру, уверял, будто видел настоящего преступника. Описывал его подробно, с жаром, даже цвет глаз назвал. И всё же судебный следователь Воловцов разобрался, где правда, а где вымысел. Обмануть его было трудно.

Но человек с бульдожьим лицом, глаза которого заливала кровь, уже мало что видел. Он рванулся вперед и выбросил руку с финкой — коротко, зло, почти наугад. Удар пришелся не в соперника. Клинок мягко, почти без сопротивления вошел в живот метрдотеля. Тот тихо охнул, будто удивился случившемуся, прикрыл глаза, схватился за кровоточащий бок и медленно осел на пол, цепляясь пальцами за скатерть.

Как только они приступили к осмотру трупов – а начали они с Эльвиры Шимановой – то врач Коноплянкин, сидевший возле нее на корточках, заприметив слабое дыхание женщины, едва не закричал во весь голос: - Господи! Она без памяти, но жива. Дышит!.. - И уже совсем тихо: - Как такое вообще может быть? Бедная…

Кровавые следы вывели Авдотью Корякину из ее комнаты сначала в коридор, а потом в комнату соседей. Она совсем не удивилась тому, что увидела в спальне соседей. Там, на деревянном полу, в луже крови, лежала Эльвира Шиманова, – Авдотья узнала ее лишь по одежде.

Обе ее дочери лежали бездыханными. Старшая, Оксана, четырнадцати лет, лежала на кровати с подобранными к животу коленками. Голова ее была размозжена, волосы слиплись от обильно пролитой крови и казались приклеенными к голове. Глаза и рот оставались полуоткрытыми, как будто девочка собиралась что-то произнести, да не успела.

– Они наверняка подумают, что на мистера Дэнта обрушилась божья кара, даже нет, что это вы сами предали его каре за попытку обмануть «Храм народов». Потому что творить чудеса в Джордантауне может только один человек. Я увидел, что Джим помрачнел. – Если оставить, все как есть, то на вас, Отец, возведут напраслину. Есть только один способ избежать этого – позволить им найти настоящего убийцу.

– Получается, что кто-то ударил его ножом, а затем вышел, заперев за собой дверь, – сказал Джозеф, разглядывая труп. – Нет, – покачал головой Питер, глядя на полку для обуви. – Это невозможно. Джозеф в недоумении уставился на Питера. Затем проследил за его взглядом в направлении обувной полки и вскрикнул. Там лежал ключ от запертой снаружи комнаты.

Я пригладил растрепавшиеся волосы и коснулся правого века. Все в порядке, мигает. Именно ради этого я посвятил свою жизнь «Храму народов». Такого простого, доступного даже новорожденному младенцу, движения: поднять и опустить веко. Только ради него.

– Но как только я вступил в «Храм народов», обе мои ноги сразу вернулись на прежнее место. Смотрите сами, вот они. Разве это не чудо? Мужчина самодовольно поерзал в кресле вправо и влево, но все, что было ниже таза, не сдвинулось и на миллиметр. Было похоже, что к тазу приделаны одетые в брюки и обутые в ботинки деревяшки.

Ририко пыталась продать мне за десять тысяч книгу с поддельным автографом, прекрасно зная, что это фальшивка. Нуждалась в деньгах? Но какой смысл разводить начальника на столь незначительную сумму сразу после того, как получила работу у одного из самых богатых людей в мире? Может быть, с помощью подделки она хотела проверить мою проницательность? Но тогда должна была раскрыть карты, как только я у

Разоблачить злодеев и спасти жертв. Вероятно, в этом действительно заключается ее истинное желание. Как сильно это отличается от моей мотивации: я-то просто хочу быть детективом. Но сможет ли она на самом деле проникнуть в эту опасную секту и добыть доказательства? Ее чувство справедливости вполне искреннее, но хватит ли у нее сил скрестить шпаги с злодеями – вопрос.

Сколько их – женщин с синяками и разбитыми лицами, мертвых женщин, женщин в сумасшедших домах, все потому, что они возбудили желание в творце, в мужчине, который возжелал их тела, как лев – добычи. Который разорвал их, но не зубами и когтями, а своим взглядом и кистью. Мужчинам, творцам, все сходит с рук.

Может, он проткнул тебя ножом. Может, ты лежишь мертвая на том складе, и копы никогда тебя не найдут, потому что они все в финансовом квартале, выкапывают выживших из груды дымящихся обломков на площади в два акра.

Конечно, ты была красива, но с тобой всегда было что-то не так. Что-то подавленное, злое и жестокое, таилось прямо под поверхностью.

За его улыбкой может скрываться кто угодно. Даже настоящее чудовище.

Но я-то знала: ты создана не из глины, а из стекла. Чтобы освободиться, мы должны разбить тебя вдребезги.

Это уже не имело для нас большого значения, и потому я знала: ты не почувствуешь опасности во взгляде очередного мужчины. В очередной паре похотливых глаз. Но именно в них таится опасность, Уиллоу, потому что этот парень не просто смотрит, он ждет. И у него нож.

В другом конце города, там, где городская застройка сменялась трущобами, царила иная реальность. Это место напоминало незаживающую язву на теле мегаполиса — все знали о его существовании, но предпочитали делать вид, что его нет.

Жэнь Кай начал сомневаться в своем выборе — неужели работа полицейского выглядит именно так? Он никому не помогал, а лишь участвовал в сомнительных делах Братца Хука.

Кровавые фотографии с места преступления вызвали тошноту у не спавшего всю ночь Жэнь Кая. Он смог просмотреть лишь несколько снимков, прежде чем отвернулся. Братец Хук, заметив его реакцию, усмехнулся и указал на раны жертв: — Орудие, возможно, монтировка или железный крюк.

Братец Хук вытащил из кармана сотню и протянул ее. Парень с пренебрежением взял купюру — и вдруг его лицо исказилось. Он понял, что купюра была обмотана вокруг чего-то. В его руке оказался раскрытый складной нож.

На рассвете в переулке района Ваньхай нашли очередную жертву — одинокую женщину. Изнасилование, затем убийство. Почерк тот же. Когда Жэнь Кай и Братец Хук прибыли на место преступления, уже светало. Коллеги уже оцепили территорию. Их задачей был опрос местных жителей.

- А если, например, надо было кухарку на рынок отвезти, - не отставал следователь, - кто это делал? - Нашу глухую Варвару на рынок? – искренне изумился водитель. - Чего ей там делать? - Но ведь кто-то же доставлял в этот дом продукты?! – не унимался Наполеонов.

- Какие же подарки дарила вам Бужанская? - То серьги с сапфирами, хоть и маленькие, а такие милые, перстенёк с жемчугом, шкатулку резную, а в ней шарфик голубой, серебром расшитый, духи французские, помаду, и ещё много чего по мелочи.

- А чему вы так удивляетесь? – сердито проговорил дворецкий. – Для вас граф не человек? Монстр какой-то? Динозавр доисторического периода? - Савельич, не кипятитесь, - миролюбиво проговорил следователь, и хмыкнув, добавил, - не поверите, но я в первый раз встречаю настоящего графа. И то не живого. Такие вот дела.

Только письма Тимофею она писать не стала, подкараулила его поздно вечером у амбара.

Конечно, Таисия была обижена, что часть её одноклассниц по-прежнему ездили на море, и не просто на море, а за границу. Другие хоть и оставались дома, но танцевали на дискотеках, а её отправили в деревню. Пасти коров у бабки.

Запутав врагов, Женька уже неслась краем дороги, прекрасно понимая, что спасение у нее одно – добраться до шоссе на Нарву! Там движение, там люди... Услыхав позади рев мотора, девушка нырнула в кювет. Мимо с ревом промчался ярко-желтый «Москвич»...

И еще – желтый «Москвич», спрятанный за старой фермой. Да-да, именно спрятанный – там так просто не подъехать, можно и колеса проколоть! Как показала свидетельница – девушка Алена - руль там был с желто-синей оплеткой. Не Панталыкина машина… А чья? Будем устанавливать.

- Лежит, говоришь... – Таня сделала пару шагов и резко остановилась. – Ну, Лерка... Везет тебе на трупы! В зарослях камыша, прямо в воде, виднелось лежащее лицом вниз чье-то грузное тело в линялой майке и старых рабочих брюках.

Неожиданно протянув руку, Михаил нагло погладил Женечку по ноге... Вздрогнув, девушка сбросила потную ладонь с колена. - Ну, извини, - снова засмеялся очкарик. – Промахнулся! Он вдруг сбавил скорость, машина съехала на обочину и остановилась. По крыше барабанил дождь.

Хм... два билета в кино куплены заранее! И что? Наверное, с девчонкой хотел пойти. Увы, не сложилось. Интересно, что за фильм такой дефицитный? А, хотя, черт с ним, чего уж теперь!

Комсорга нашли в четвертом часу утра. Светало. Тело лежало под пирсом – видать, отнесло волнами... - Господи... я же говорил - сердце! - Какое сердце? – обернулся Игорек. – Эвон, кровь! Голова-то пробита.

ВЫГОРАНИЕ ПРЕДСТАВЛЯЕТ СОБОЙ НЕ ПРОСТО УСТАЛОСТЬ, А ПСИХОЛОГИЧЕСКОЕ И ФИЗИЧЕСКОЕ ИСТОЩЕНИЕ, СЕРЬЕЗНО ВЛИЯЮЩЕЕ НА КАЧЕСТВО ЖИЗНИ И ПРОДУКТИВНОСТЬ.

ПРЕПОДАВАТЕЛИ — НЕ ПРОСТО НОСИТЕЛИ И ИСТОЧНИКИ ЗНАНИЙ, А ОПЫТНЫЕ СПЕЦИАЛИСТЫ С ПРОФЕССИОНАЛЬНЫМИ НАВЫКАМИ В СВОИХ ОБЛАСТЯХ, КОТОРЫЕ ГОТОВЫ ДЕЛИТЬСЯ НЕ ТОЛЬКО ТЕОРЕТИЧЕСКИМИ ДАННЫМИ, НО И ПРАКТИЧЕСКИМИ СОВЕТАМИ.

20 ЛЕТ — ПОСЛЕДНЯЯ ВОЗМОЖНОСТЬ ДЛЯ СОЗДАНИЯ НАСТОЯЩИХ, ГЛУБОКИХ ОТНОШЕНИЙ, И ЭТА ВОЗМОЖНОСТЬ ПОЯВЛЯЕТСЯ БЛАГОДАРЯ НОВЫМ ЗНАКОМСТВАМ.

УВАЖЕНИЕ И ПОНИМАНИЕ РАЗЛИЧИЙ ДРУГ ДРУГА В РАМКАХ ОДНОГО ПОКОЛЕНИЯ УЧИТ НАС ВЗАИМОДЕЙСТВИЮ С РАЗНЫМИ ЛЮДЬМИ.

МОЛОДОСТЬ — ПОРА ОТКРЫТИЙ И ПОЗНАНИЯ СЕБЯ. Я НАЧАЛ ПО-НАСТОЯЩЕМУ ЗАДУМЫВАТЬСЯ О ТОМ, КАКОЙ Я ЧЕЛОВЕК, ТОЛЬКО ПОСЛЕ 20, И СО ВРЕМЕНЕМ СУМЕЛ РАСПОЗНАТЬ СВОИ ДОСТОИНСТВА И НЕДОСТАТКИ.

ВМЕСТО ТОГО ЧТОБЫ СОРЕВНОВАТЬСЯ С КЕМ-ТО, СОСРЕДОТОЧЬТЕСЬ НА ПОИСКЕ СВОЕГО ПУТИ И ВЫПОЛНЕНИИ ПОСТАВЛЕННЫХ ЗАДАЧ.

После разговора с профессором я специально вышла в астрал и посмотрела в зеркало. Тонкие чёрные нити оплетали всю мою тень. Повсюду торчали маленькие колючие шипы, прямо как у розы. Иногда они впивались в мою нежно-зелёную материю и заставляли алую кровь каплями стекать вниз. Чертовски красивая магия.

«Чтобы найти дракона, нужно думать, как дракон. Нужно стать драконом!» – подумалось мне вдруг, и я хихикнула.

– Неужели я избранный? – восторженно спросил Моор у кошки, но та только помотала головой. – Переставай верить в сказки, иначе плыть тебе всю жизнь по течению, – сказала кошка и отошла от берега. Она села на высокий камень и посмотрела на карпа свысока. – В этом мире ничто не даётся по праву рождения.

Мы вышли в тёмный коридор… Нет, не так. Мы вышли в тёмный тоннель, ведущий куда-то очень далеко, в бездну. По ощущениям, в таких тоннелях должно пахнуть сыростью, плесенью и серийными убийствами – в катакомбах же никто искать не будет. Но здесь не пахло вообще ничем. Только одинокая лампочка помаргивала холодным светом.