…На ажурном кованом мостике между фонтанами перед Драмтеатром положено вешать замочки. Ирина, обеспокоенно: – Саша, а замочек у тебя? Сашка: – С чего бы вдруг? Князев после пяти минут поисков: – Хотите, наручники одолжу? А что – стильно, оригинально!

Князев медленно подходит ко мне, опирается спиной на машину, трёт лицо ладонями и глухо интересуется: – Выпить есть? Я открываю дверь и вытаскиваю сумку с перекусом. Термосов у нас аж два, и пирожки ещё… – Чай, кофе? Он вздыхает и выпрямляется. – Яду, Катенька, яду. Как подумаю, сколько всего надо разгребать, так хочется сдохнуть на месте. Но кроме нас, увы, некому.

В этом виде спорта нельзя бояться. Каждый раз он заставляет тебя нестись на коньках со скоростью света, словно ты ни на секунду не сомневаешься в своей победе. Хоккей сожрет тебя, если ты замешкаешься хотя бы на мгновение.

– Лгунья. Я тебе расскажу, что будет, поцелуй я тебя, – голос Мэттью превращается в едва различимый шепот. – Ты позволила бы мне это сделать, золотко, соглашаясь на каждое мое движение. Ты позволила бы поцеловать сюда, – его пальцы прикасаются к моим губам, – и сюда, – с легкой нежностью он дотрагивается до моей шеи.

Для меня Келси Купер как чертов камешек в ботинке, от которого я никак не могу избавиться, хотя постоянно и пытаюсь.

«Мне до безумия нравится, когда ты разыгрываешь этот спектакль, что ненавидишь меня», – убедительным тоном сообщает он.

Он и правда решил угрожать Келси Купер? Глупо, очень глупо с его стороны. Дорогой Мэттью, ты еще не знаешь, с кем связываешься.

Я всегда повторял себе: никому не позволяй себя отвлекать и двигайся прямо к своей цели. А после появилась она. И я потерял голову.

— Регина Денисовна, не думал, что охранять вас будет так сложно. Никогда еще не было клиентов, которые пытались покончить жизнь самоубийством.

«Личный телохранитель для девушки, которая привыкла со всем разбираться сама, — это засада.»

«Девочка выглядит как куколка, а в глотку вцепляется как акула.»

— Абсолютно ясно. Пока я рядом, с Региной Денисовной ничего не случится.

«Сидящий на диване субъект доверия не вызывал и напоминал мне нечто среднее между гангстером, крутым бизнесменом и опасным инквизитором.»

– В глаза мне гляди! – взъярился Зиновий. Супруга посмотрела ему прямо в глаза. Что он такого в них увидел? Неизвестно. Только вот волна, бушевавшая в нем, охватила его с головой, наливая тело дикой злобой и неудержимой силой. Сейчас, если бы он захотел, он разрушил бы стены дома и разнес его по бревнышку в считанные минуты.

В следственной практике Ивана Федоровича подобное уже встречалось. Один убийца, стараясь спасти собственную шкуру, уверял, будто видел настоящего преступника. Описывал его подробно, с жаром, даже цвет глаз назвал. И всё же судебный следователь Воловцов разобрался, где правда, а где вымысел. Обмануть его было трудно.

Но человек с бульдожьим лицом, глаза которого заливала кровь, уже мало что видел. Он рванулся вперед и выбросил руку с финкой — коротко, зло, почти наугад. Удар пришелся не в соперника. Клинок мягко, почти без сопротивления вошел в живот метрдотеля. Тот тихо охнул, будто удивился случившемуся, прикрыл глаза, схватился за кровоточащий бок и медленно осел на пол, цепляясь пальцами за скатерть.

Как только они приступили к осмотру трупов – а начали они с Эльвиры Шимановой – то врач Коноплянкин, сидевший возле нее на корточках, заприметив слабое дыхание женщины, едва не закричал во весь голос: - Господи! Она без памяти, но жива. Дышит!.. - И уже совсем тихо: - Как такое вообще может быть? Бедная…

Кровавые следы вывели Авдотью Корякину из ее комнаты сначала в коридор, а потом в комнату соседей. Она совсем не удивилась тому, что увидела в спальне соседей. Там, на деревянном полу, в луже крови, лежала Эльвира Шиманова, – Авдотья узнала ее лишь по одежде.

Обе ее дочери лежали бездыханными. Старшая, Оксана, четырнадцати лет, лежала на кровати с подобранными к животу коленками. Голова ее была размозжена, волосы слиплись от обильно пролитой крови и казались приклеенными к голове. Глаза и рот оставались полуоткрытыми, как будто девочка собиралась что-то произнести, да не успела.

АД, эхом отдается у меня в мозгу. Не знаю, каково было расти в таком месте, но я не виню свою мать за то, что она никогда о нем не говорила. С учетом того, что там произошло, я на ее месте тоже предпочла бы обо всем забыть.

– С ребенком всё в порядке. Он спит. Я беспокоюсь не за него. Куча простыней в Тониных руках насквозь пропитана кровью. Кровь капает на пол, оставляя дорожку от спальни до ванной. Я смотрю на красные точки на дощатом полу: они кажутся почти черными в ярком свете лампочки – и понимаю, что мы в дерьме.

Я уверена, что письма еще будут. Мамина история не закончена. Если ориентироваться на ее книги, должен быть новый поворот событий, связанный с ее третьим бестселлером, вот только я не представляю, как она это реализовала. Фанаты называли ту книгу мрачным фэнтези. Те, кто не был знаком с ее предыдущими опусами, называли ее «кошмарным шедевром настоящей психопатки.

– Я знаю, что ты сделала, малышка Лиззи. Думаешь, вышла сухой из воды? Ее губы изогнулись в насмешливой улыбке. У меня по спине побежал мороз. – Не понимаю, о чем ты. – Прекрасно понимаешь. У меня есть доказательства. И я могу пойти в полицию. – Она наклонилась ко мне так близко, что я почувствовала запах ее духов и слабый аромат мятного лосьона.

– Просто разговор на повышенных тонах. Отец назвал его мешком дерьма. А тот парень его – малышом Бенни. ЭйДжей ахает: – Как он назвал твоего отца? – Вот именно. Ссора была неспроста. – У тебя в семье вообще все непросто, Снарки. Уж извини. Что ж, он прав. Самое неприятное, что моя интуиция подсказывает: дальше будет еще хуже. И письмо, которое я получила, имеет к этому прямое отношение.

Она получила по заслугам. Она должна была умереть. Жаль, что это не произошло раньше.

Никогда не позволяй страху распоряжаться твоей судьбой.

Все вокруг — часть меня, а я — часть этого города…

Да, я знаю, как он любил меня. Но все равно не перестаю думать о том, кто же я есть на самом деле.

Готов биться об заклад, что в вашей невеселой истории самый несчастный человек — вы сами.

Вовка сделал несколько неуверенных шагов к дому. Вой усилился. Но ведь они могли вернуться. Из глубины леса. Голодные. Черные. Мертвые. «Перестань». «Это всего лишь ветер». Он потянул шарф и двинулся дальше.

С одной стороны, мысль о том, что сюда никто по-настоящему не ходил, давала повод отступить. А с другой — если здесь никого из класса не было, они окажутся первыми. И кто может знать, что их ждет?

Ему стали сниться кошмары. Мерзкие, вязкие сны, от которых он просыпался в липком холодном поту. Сны про неоштукатуренные кирпичные стены, про огромное и бледное старческое лицо. Антон прятался от кого-то в темноте, но этот кто-то находил его. Всегда находил. И сдавливал горло крепкими руками.

Ночью зеркала выглядят не так, как днем. Антон с трудом заставил себя поднять глаза и увидел три фигуры в зеркале. Они смотрели таинственно и враждебно. Дверцы шкафа стали воротами у них за спиной, и оттуда, как на параде, выдвигались шеренги бесчисленных фигур: уродливых, искореженных, с испуганными, мерцающими, в свете тусклых свечей глазами.

Он хотел уже достать нож, но вдруг увидел себя со стороны. Глазами Оли. Весь в крови, с пакетом мяса. Чудовище. Словно в первый раз он взглянул на свою ужасную ношу, вспомнил то чувство, с которым нож ударялся о кости, и с отвращением отшвырнул пакет.

Сестра теперь сторонилась его, а родители стали чужими. Порой, глядя на лес, Антон думал о том, как хорошо было бы жить там. Снег казался таким мягким и теплым, а дом — вонючей клеткой.

«Добро пожаловать в ад» — гласила надпись на стене заброшенного дома в нескольких километрах от конечной остановки.

Закат одной из великих империй 20-ого века начался не в Беловежской Пуще 1991-ого года и даже не в Прибалтике, объявившей себя свободной тремя годами ранее. Все началось здесь, теплой апрельской ночью 1986-ого, когда над Украиной, а вместе с ней и над всей страной, вознеслась в небо радиоактивная радуга.

Время лечит любые раны, в том числе и плутониевые...

Техника «обрывок фразы» позволяет собеседнику закончить предложение или мысль, которую вы высказали.

Наивность эффективна, если сочетается с искренней дозой любопытства. Однако она не равна глупости. Даже у самых умных людей есть пробелы в знаниях.

Рекламодатели используют личную информацию с разных платформ, чтобы находить потенциальных покупателей.

Когда я допрашивал подозреваемых, то всегда предлагал им что-нибудь выпить. Этот небольшой жест — распространенная тактика правоохранительных органов и спецслужб.

Один из эффективных способов — исправлять других, когда они оговорились или сказали что-то неверное.

Вы научитесь получать необходимые сведения еще до того, как человек что-то заподозрит, выставит «щиты» и начнет увиливать.

Нейробиология говорит о том, что способность человека как вида к многозадачности практически отсутствует.

Счастье — это навык, который мы можем развивать, а не неуловимое состояние, за которым мы должны гоняться.

Медитация оказалась серьезным упражнением для мозга: раз за разом надо пытаться остановить ускользающий поезд мыслей.

Я тоже пережил кризис, хотя не такой публичный и интенсивный. Кризис Теда заключался в изменах жене; мой — в позоре на всю страну перед камерой.

Медитация даст вам силы победить злость и раздражительность, которые время от времени одолевают каждого из нас.

После выхода книги в свет почти каждый день со мной стали связываться самые разные люди. Все они рассказывали мне, как начали медитировать, и их жизнь улучшилась.