– Мы вводим в кровь испытуемого и того, кто будет читать воспоминания, микроскопические ресиверы и трансмиттеры, которые попадают в мозг. Они ловят воспоминания, как радиоприемник – радиоволны, и посылают в компьютерную программу, которая их расшифровывает и отправляет в шлем виртуальной реальности. Конечно, я описываю упрощенно, но ты должен мне верить.

Сегодня пятница. Он убил вчера вечером. У нее есть время до полуночи среды, прежде чем умрет следующая жертва. Она сняла ноутбук с верхней полки стеллажа и поставила на журнальный столик. Внутренне содрогаясь, открыла файл с отчетом о психологической оценке по делу четырнадцатилетней давности, готовясь искать подсказку, которая была ей так нужна.

Поверхность воды напоминала стекло; лицо Скайлер выглядывало сквозь него: словно маска лежала на льду. Кайра вздрогнула при воспоминании о голубоватых губах Скайлер, о кончиках ее ресниц, покрытых ледяными бисеринками, о незрячих черных зрачках и пальцах, торчащих изо льда, в котором ее руки застыли ладонями вверх. И о коробке, стоявшей у нее на груди, ярко-розовой, с оранжевой шелковой лентой.

Собственный опыт подсказывал ей, что Ломакс из тех преступников, кто будет наслаждаться ее болью, дразнить ее насчет того, где находится ее сестра – при условии, что он сам это знает. Полицейские не были уверены. Эмма не до конца вписывалась в паттерн. Действительно ли Убийца разбитых сердец затащил ее в машину две недели назад?

Раненый спортсмен не желал сдаваться без боя, хотя террористы были вооружены. Он был многократный чемпионом страны по борьбе в классическом стиле. Удар кулаком ближайшему арабу был такой силы, а ярость, как известно, утраивает возможности, что выбил захватчику несколько зубов и сломал челюсть. Ошеломленный террорист отлетел к стене.

Убедившись, что лента обычная, Батый стал аккуратно слой за слоем разматывать упаковку. Под ней в прорезиненном мешочке находились несколько брусков очень мощной взрывчатки семтекс чешского производства, детонатор, блок питания и радиоуправляемый взрыватель. Собирал бомбу явно не любитель. Разведчик осторожно упаковал, все как было.

Абу Дауд очень подробно расспрашивал, а по сути, допрашивал выжившего боевика о деталях захвата самолета. Батый едва мог шевелить распухшими и потрескавшимися от жара пустыни губами. Несколько раз он впадал в забытье, но, когда открывал глаза, у его койки терпеливо сидел этот палестинец, и допрос продолжался с того места, где он прервался.

- Сигары продаются не везде, и они более запоминающиеся. - Куратор взял ручку и пририсовал верблюду мужское достоинство. Карлос захихикал, но Данко был невозмутим. - Запомни, Шакал. Мы дадим тебе время закрепиться, показать себя, но потом к тебе придет человек вот с таким похабным рисунком на пачке сигарет. Это будет человек от меня, а это первая часть пароля на опознание.

Кряжистый консул схватился с начальником русского отдела ЦРУ и профессиональным броском грохнул его на асфальт. Мерфи, матерясь по-русски, попытался вырваться, но его взяли на удушающий прием и быстро успокоили. Покровский по-боксерски добивал «соседа», а военный разведчик валял третьего американца.

Он успел заметить, как с лестницы второго этажа на него прыгнул массивный Мэрфи и смог рефлекторно увернуться. Американец со всего размаха влетел в стену. Свалить Калдерона, попытавшегося преградить ему путь к входной двери, было делом одного крепкого удара.

Ты предлагаешь работать нам вместе… — медленно выговорила она. — У нас хотя бы есть много общего. — Это вряд ли. Я охотник на духов, а ты дух. Между нами никогда не будет ничего общего.

Всегда существовала магия, способная свести с ума самого здравомыслящего человека, и это были не тени и мрак, а любовь: глубокая, нескончаемая любовь.

— Я не хочу причинять тебе боль. — Ты уже причинил. — Глаза Дрю, обведенные серебряной каймой, посуровели.

— Это не просто книга… Это любовный роман. Ты читаешь истории про любовь? — А ты чего ожидала? Военные стратегии и огнедышащих драконов?

— Я знаю, что не сделал ничего, что могло бы разрушить твои представления о мести и справедливости. На самом деле, наоборот. — Он посмотрел на меч за ее спиной. — Но есть жизнь и за пределами этих монстров, Дрю… И я волнуюсь… Я боюсь, что ты позволишь их злу поглотить и себя тоже.

- Она пыталась убить тебя. - Иногда это как прелюдия перед лучшей ночью в жизни, юный ученик.

В 2023 году миллиардер Билл Гейтс, бывший когда-то самым богатым человеком на планете, посетил университет в Аризоне и дал напутственные советы выпускникам. «Мой последний совет — тот, который мне самому пригодился бы больше всего. Мне потребовалось много времени, чтобы его усвоить. И он таков: вы не лентяй, если позволяете себе немного расслабиться», — сказал создатель Microsoft.

Стоик со своей «внутренней цитаделью» может пережить отсутствие друзей или предательство, но он стремится заводить друзей. Стоики называют любовь «безрассудной дружбой», возможно, имея в виду, что дружба — это любовь, выходящая за пределы эроса, и что любовь заканчивается в дружбе, когда немного остепенится...

Обстоятельства могут быть враждебны человеку, и стоические философы, наиболее популярны из которых император Марк Аврелий, бывший раб Эпиктет и миллионер-регент Сенека, отлично чувствовали это на себе. Как действовать, осознавая свою зависимость от обстоятельств? Является ли эта зависимость абсолютной, даже когда кажется, что я ничего не могу изменить?

— Да, с инвестициями ведь все именно так. Нужно смотреть данные, объединять информацию и принимать решения самостоятельно. И нет необходимости подстраиваться под других людей. Думаю, такое мне больше всего подходит.

— Как бы ты ни кричал, что будешь жить, усердно работая, никто не услышит. В этом мире есть люди, которые много работают, но денег им хватает лишь на то, чтобы сводить концы с концами. Неужели ты хочешь потратить свою жизнь на пустые страдания? — Разве не лучше преодолевать трудности, чем просто есть и развлекаться?

Разве бывают люди совсем без жадности? Как только появляется возможность, мы хватаемся за нее, чтобы удовлетворить это чувство.

Преданность сопровождается условием. Правильностью. Преданность — это то, что заставляет толкать хозяина в правильном направлении. То, что позволяет не стесняться критиковать хозяина. Когда тот идет по неверному пути, именно преданный слуга ему мешает и помогает сменить направление.

Это невероятное упрямство — основа чеболей.

Нет ни одной корпорации, которая смогла бы развиться без участия политической власти. Если заниматься бизнесом вне политики в Корее, вырасти в крупную компанию не удастся.

Рок судьбы был для нее летним солнцем — слишком ярким, чтобы кто-то еще мог его вынести, она же тянулась к нему, словно цветок, жаждущий его прикосновений.

— Не я одна в этом мире имею значение, любовь моя. Пальцы Рока судьбы сжались на ее талии. — Для меня это так.

Арис Драйден знал, что не стоит привязываться к людям. Не успеешь моргнуть, как их жизнь пролетит перед глазами.

— Не принижай себя. Не меняйся в угоду ему. Научи его, как обращаться с тобой, и помни, что ты заслуживаешь всего, что может предложить эта жизнь.

— На этот раз тебе не придется меня искать, Арис. Обещаю, однажды я сама найду тебя под ветвями вистерии. Подожди меня еще немного. Он будет ждать, пока на небе не погаснут все звезды.

Сияй как солнце, если хочешь, Арис, но я не отвернусь.

Игорь начал бестолково суетиться, а потом попытался выскочить из офиса с криком, что там тоже может быть газ. Гуров вернул его обратно, показав на открытое окно, мол, не дурите.

Гуров снова поймал себя на мысли, что Рассолкин что-то недоговаривает. Во взгляде таился фанатичный огонек. Как если бы он решил, что помощь в этом расследовании – его последнее дело. А потом… А вот что будет потом?

— Все пятеро умерли от остановки сердца вследствие воздействия газа. Но вот, что интересно: все пятеро, видимо, с едой или питьем получили релаксант. Притом мышечный релаксант, который привел к тому, что, когда они почувствовали себя плохо, просто не смогли встать.

Гуров намеренно не произнес слово «допрос», так как обе дамы грели уши за дверью. Их было хорошо видно в щель, а ему не хотелось давать им тем для разговоров. А таким достаточно одного слова «допрос» и уже через полчаса весь госпиталь будет думать, что Рассолкин – убийца, а Ткаченко подавал патроны.

Во-первых, не автобус, а «микрик» на восемнадцать мест, во-вторых, трупов пока всего пять. Все остальные в тяжелом состоянии и уже отправлены в Красногорский госпиталь. На всякий случай вызвали всех специалистов, в том числе эпидемиологов и химиков. Первая версия – газ. Какой точно, будет ясно позднее.

Дарья была одновременно озадачена и вдохновлена. Гуров давно уже заметил, что их эксперт — удивительная барышня. Чем сложнее было преступление, тем интереснее ей становилось. Дарья могла часами изучать расположение родинок на коже убитого, чтобы найти один маленький след от укола.

— И почему ты должен держаться от меня подальше? Его объятия стали еще сильнее, и он сказал: — Потому что я не могу.

Стремлением быть идеальной не удержишь людей рядом.

— Как так вышло, что ты знаешь меня лучше, чем я сама? — Потому что я люблю тебя.

— Мы не чужие, — тихо сказала я. — И никогда не были. Он коротко взглянул на меня. — Я не знаю тебя, — произнес он, и мое сердце разбилось вдребезги.

Ты хотел, чтобы я любила тебя, но я не смогла, а ты просто не сумел этого принять.

Я никогда не знала, что такое влюбленность, пока в моей жизни не появился пятиклассник Броуди Мейсон, не улыбнулся мне и не назвал принцессой. С того дня я пропала, пропала для всех мужчин на планете. Я принадлежала ему. Даже если он этого не знал.

Так сошлись звезды. Вселенная сговорилась сделать нас счастливыми.

— Ты заделал трещины на моем сердце, и будь я проклята, если позволю тебе исчезнуть из него. — Даже не пытайся. Я хочу остаться там навечно.

— Когда всё изменилось? — Когда я встретил тебя.

«Находясь рядом с тобой я знаю, что именно здесь и должна быть. Ты, в буквальном смысле, мужчина моей мечты. У меня до сих пор от тебя подкашиваются колени, а от твоей улыбки сводит живот. Я доверяю тебе свою жизнь, свои секреты, свои надежды и мечты, свою правду, которая не всегда приятна, но она настоящая. Как ты. Как мы. Ты — воплощение каждой моей мечты».

«Я люблю тебя, Броуди. И не хочу снова тебя потерять. Пожалуйста, скажи, что у нас еще есть шанс. Скажи, что ты все еще готов бороться за меня. Быть рядом, когда мне понадобиться на кого-то опереться».

«Думаю, я с самого начала знала, что влюблюсь в него. Что он проникнет мне под кожу и в сердце. Что его голос и образ будут отдаваться в моей памяти независимо от того, как далеко я уеду или как долго мы будем в разлуке. Он всегда будет со мной».

Детский мозг рисовал жуткие образы, непонятных существ, обитающих в тени. Эрик уже привык к этому. Так случалось каждый раз, когда он не мог уснуть. Ему чудилось чье-то присутствие, шорохи, шаги, а порой он явно ощущал тяжелое дыхание рядом с собой.