– Как раньше уже не будет. Вы стали другими, ваши отношения - другие, ваши мысли тоже другие. Будет или лучше, или хуже, но как раньше уже никогда не будет.

А самое ужасное, что можно сделать по отношению к человеку, которого уважаешь, – это притворяться, что любишь его, когда этих чувств больше нет.

Необязательно только измена или предательство могут разрушить отношения. Обида, недосказанность, ложь, безразличие и отсутствие внимания – вот что тоже способно поставить точку. Даже если отношения пережили много трудностей, равнодушие партнера к твоей жизни и чувствам может все разрушить.

– Давай просто дружить? – Дружить? – она как будто пробует это слово на вкус. – Да, дружить. Я буду держать тебя в руках. – Может быть, себя? – Даша не может скрыть улыбку. – Что, прости? – Ты сказал: «Я буду держать тебя в руках». – Правда? Я и не заметил.

– Как не касается? Еще две недели назад ты ко мне бегал! Я только хочу возразить, что никуда и ни за кем никогда не бегал, как открывается дверь туалета и появляется Даша. Ее розовые щеки, точеные скулы, миниатюрный нос и полные губы просто обезоруживают. Вот за ней я бы побегал. Черт. Откуда эти дурацкие мысли?

Признать, что отношения могут закончиться, - сложно и тяжело. Но еще труднее продолжать быть в отношениях, которые не приносят счастья.

Только я заметил, что его правая бровь разделена белой полосой. Старый шрам. И на подбородке складка. Я стоял у туалета, курил. Увидел, как этот молодой человек, озираясь, зашел в шестое купе. Закрыл за собой дверь. Я подумал, что пассажир загулял в ресторане, вернулся к себе. Но минут через десять он вышел.

Автобус прибыл на автостанцию Ялты. Вышли, Никитин снова взял чемоданы, и они пошли вниз, к морю. Улица спускалась круто, мостовая была старая, булыжная. По тротуарам гуляли отдыхающие: женщины в светлых платьях, мужчины в белых рубашках, дети с воздушными шарами.

Он пошел дальше по коридору. Отрицать нельзя, это могло произойти. Двух секунд, когда проводница отвернулась, было достаточно, чтобы подсыпать в стаканы какой-нибудь медицинский препарат. И этого было достаточно, чтобы старик и женщина крепко заснули. А дальше — убийство. Но кто этот молодой человек? И зачем он это сделал?

В Курске поезд простоял больше часа. Утро было серым, прохладным. Ветер гонял пыль по пустынному перрону. Никитин стоял у окна, курил, смотрел, как к вагону подходит группа милиционеров. Человек пять. Двое в форме, остальные в штатском. С чемоданами, с фотоаппаратами. Вошли в вагон деловито, без лишних слов. Бригадир встретил их, провел в шестое купе.

Они выпили. Коньяк обжег горло, разлился приятным теплом в груди. Никитин почувствовал, как веки наливаются свинцом. Двое суток без сна. Последние два дня перед отпуском он закрывал дело, дописывал обвинительное заключение, передавал материалы прокурору. Не спал, только пил черный чай и курил.

Вагон номер семь оказался в середине состава. Мягкий, с роскошными четырехместными купе — роскошь для старого солдата, привыкшего к фронтовым теплушкам. Никитин втащил чемоданы в узкий проход, с любопытством и даже со страхом рассматривая двери купе и шторки на окнах. Варя прошла следом, Машенька сонно свесила голову ей на плечо.

С полицией я никогда не ссорилась. Зачем? Люди работают. На кого? Этот вопрос совершенно искренне считаю некорректным. Как говорится, кто бы спрашивал!

Нашу идиллию я ощущала как затишье перед грандиозным шухером. В этом интуиция меня ещё никогда не подводила.

Не надо лишний раз тревожить близких… правдой!

Два раза сгорала свеча перед портретом Олега. Алька вставала, чтоб поставить и зажечь новую, рассуждая об отличии восковой свечи от парафиновой: воск — от пчелы, это дар небес, а парафин — из нефти, то есть не дар, а то, что люди сами вынули из недр земли.

И тут, как говорится, на глазах изумлённой публики, произошла удивительная трансформация. Так в ускоренной съёмке из куколки гусеницы вылупляется бабочка. Виктория подняла голову, тряхнув своей рыжей лохматостью, спокойно посмотрела на меня, потом повернулась к Игорю. Я была поражена переменой во всём её облике.

Культура — это международный, универсальный и понятный всем язык.

Могучая музыка и мудрые слова гимна пробуждают во мне чувство гордости оттого, что я могу быть гражданином древнего, могущественного, самого большого государства на Земле.

Ничто не сравнится с личным опытом — увидеть Россию своими глазами, услышать гул ее улиц, вдохнуть аромат влажной листвы после дождя и почувствовать вкус домашнего борща.

Хотя уже почти полжизни я открываю для себя эту страну, впитывая Россию всеми чувствами и сердцем, ее размах и необъятность остаются едва постижимыми.

В России существует неписаный закон: друзья и вера ценнее бриллиантов, серебра и злата. Социальный статус или деньги меркнут перед личными отношениями. А высшей ценностью считается личная преданность.

Сильнее всего загадочная русская душа проявляется для меня в сердечности русских людей, в их гостеприимстве и в музыке.

Все, абсолютно все так или иначе было связано с ней настолько, что уже не казалось чем-то здоровым. Однажды я назвал это помешательством, и с тех пор ничего не изменилось. Нельзя так погружаться в людей, нельзя рушить так скрупулезно выстроенные в прошлом стены. Я всегда это знал. И так бездарно об этом забыл.

С каждым днем это все больше походило на помешательство.

Крис улыбнулся, зацепившись взглядом за гладь пшеничных волос, которые привлекли его внимание в их самую первую встречу. На улице было холодно, но что-то внутри наконец-то начало разносить тепло по телу. Так бывает, когда мимолетное помешательство становится смыслом жизни.

Я тебе не доверяю, а так не построить ни отношений, ни дружбы. А во мне нет никакого желания пытаться исправить недолюбленного в детстве, избалованного мальчика, который предпочитает делать все, что заблагорассудится, не думая о чувствах других людей.

Я делал так много для того, чтобы привлечь ее внимание, что с каждым днем это все больше походило на помешательство.

Ты так отчаянно пытаешься убедить всех в своей ненависти. Но правда в том, что её нет… Чего ты боишься на самом деле, маленькая змейка?

Произносить обещания тому, кого едва знаешь, чьей смерти тайно желаешь ночами — пожалуй, худшее проклятие.

Траур тебе к лицу, mia cara.

Она появилась в моей жизни как в большинстве рассказов — когда я меньше всего ее ждал.

Да, — хочется сказать мне. — Я хочу, чтобы ты называла меня по имени. Хочу, чтобы ты улыба- лась мне так, как раньше. Хочу, чтобы ты дала мне шанс все исправить.

— А ты мой дом, Анюта, — шепчет Руслан. — Ты мой маяк, мой причал, мое убежище от всех штормов…

Аня вернулась в мою жизнь, и теперь я сделаю все, чтобы исправить ошибки прошлого. Даже если для этого придется пройти через все круги ада и вернуться обратно. Вернуться к ней. Моей Анюте.

— Я просила тебя забыть о моем существовании. Навсегда. — А если я не хочу забывать о твоем существовании? Не хочу и не могу, — тихо спрашивает он, отчего по коже пробегает россыпь мурашек.

Потому что некоторые вещи не меняются, сколько бы времени ни прошло. И моя любовь к ней — одна из них.

«Иногда дни, недели, возможно, и месяцы менее наполнены смыслом, чем несколько секунд».

«Ей не было нужно ничего другого, в чем находят ценность другие люди. Она заменила ему весь мир».

«И я буду тебя защищать, хочешь ты или нет. Даже если ты меня потом возненавидишь».

«Это не та любовь, которая имеет шанс быть разделенной. Она обречена на одиночество, призвана быть величайшей трагедией, а не величайшим счастьем».

«Мне просто хорошо с тобой, и я бы не хотел, чтобы ты исчезла из моей жизни из-за того, что я в тебя влюблен».

«Влюбленность, как и любое сильное переживание, не лучший советчик».

Картины, цитаты, подсказки — всё это может быть просто набором наугад взятых деталей. Должна быть связующая нить, которая их объединяет.

— Я знаю, что не являюсь детективом. — Эмма чуть поджала губы. — И не особенно разбираюсь в реальной жизни. — Слова прозвучали эхом внутренним мыслям, и Иэн задумался, чей голос она сейчас слышит. — Но анализ, — она вызывающе встретила его взгляд, — именно то, в чем мне нет равных. Я могу помочь. Могу помочь тебе поймать преступника.

В этот раз убийца играл в игру, раскладывая детали головоломки и бросая вызов.

Негласное ощущение срочности выдернуло напарников из постелей. Гибель девушки сильно отличалась от их обычных дел, связанных с домашним насилием. Иэн испытывал вину из-за легкого предвкушения.

Шелестов затушил в пепельнице окурок и взялся за ручку. Ну, что же, хитрая шарада начала разгадываться. Мелкий воришка Веня Рыжий, валявшийся в грязи от страха, оказался еще одной ниточкой. Ниточкой, которая могла привести к большой, страшной фигуре.